L'Esprit Vagabond

Le célèbre cousin de Vladimir

2012-03-06T18:58:00.000-05:00

Il y a quelques semaines, je publiais un billet sur la dictature qui s'installe au Canada.
Quelques jours plus tard, on faisait la découverte du cousin de Vladimir, un gars de Joliette prénommé Pierre.
Quelques jours après ça, Vladimir faisait la manchette pour avoir "remporté" ses élections.
Il a certainement reçu les félicitations de son cousin Pierre, fier collaborateur des régimes à la démocratie élastique.
Depuis, tous parlent de ce Pierre, devenu une célébrité.
Tout ça vous étonne-t-il vraiment? Vraiment?
Si oui, j'envie votre naïveté.
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Et on traite la population de cynique.
Et on se demande pourquoi les gens ne vont plus voter.
Et on se demande pourquoi les jeunes ne sont pas politisés.
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Tiens, pour en rire (jaune), j'ai déniché une photo de Pierre Poutine...

En attendant The Avengers

2012-03-04T10:20:00.003-05:00

Les studios Marvel annoncent à grand renfort de publicités la sortie prochaine du film The Avengers. La projection de la bande-annonce pendant le récent Super Bowl montre bien l'ampleur de la campagne et le attentes du studio.
Dire que Marvel rêve de ce film depuis des lustres seraient déjà minimiser la réalité.
Au cours des 10 dernières année, Marvel a co-produit à peu près 30 films à partir de son catalogue de comic books. Plusieurs de ces films s'avèrent de niveau moyen, comme Daredevil, Wolverine ou The Incredible Hulk. D'autres sont franchement mauvais, comme Elektra, Ghost Rider ou les deux Fantastic Four. Par contre, Marvel a engendré la trilogie Spider-Man de Sam Raimi et les films de la franchise X-Men, qui ont tous été relativement bien reçus et montrent de réelles qualités dans leur genre.
Avec la sortie de Iron Man en 2008, Marvel annonçait déjà son intention de présenter dans un avenir proche The Avengers*. Iron Man 2 a suivi, et récemment, Thor et Captain America sont venus compléter une série de prequels à The Avengers. En terme de projet de franchise cinéma, c'est définitivement ambitieux, et rares sont les studios à être arrivé à mener à terme un tel projet avec succès.

Le succès des films de super-héros était pourtant loin d'être assuré il y a dix ans. Car avant la sortie de Spider-Man en 2002, Marvel n'avait vu que 4 films adaptés de son univers au cinéma; soient deux Blade, le premier X-Men et Howard the Duck (près de vingt ans auparavant). Et avec les franchises Batman et Superman qui semblaient mortes au début des années 2000, il fallait de l'audace pour envisager la perspective de mener à bien un projet de film sur The Avengers, précédé d'une série de films à gros budget consacrés à chacun des personnages majeurs.
Si Spider-Man n'avait pas été un succès, il y a fort à parier que l'univers de Marvel au cinéma ne se serait pas développé de la sorte. Certainement pas à ce rythme soutenu, et probablement au détriment du grand projet de The Avengers. On n'insistera donc jamais assez sur l'importance de Spider-Man dans la réussite subséquente de Marvel. Et pourtant, comme j'en faisais état dans une chronique en 2002, Spider-Man a failli ne jamais voir le jour, malgré vingt ans d'annonces et des décennies d'effort de la part de son créateur, Stan Lee, pour voir se concrétiser ce rêve.
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The Avengers verra donc le jour en début d'été 2012, dix ans après Spider-Man.
Le film, librement adapté de la série de comic book du même nom, regroupe six super-héros, dont quatre se sont vus récemment mis en premier plan dans six films.

Les héros de The Avengers sont donc en grande partie déjà connus du public amateur du genre. Iron Man (dans deux films), Thor et Captain America ont tous été des succès publics et critiques pour la niche qu'ils occupent dans le cinéma de divertissement. Seuls les deux films consacrés à Hulk n'ont pas réussi à obtenir du succès. Banner est d'ailleurs le seul personnage de The Avengers a s'être vu interprété par deux acteurs différents auparavant dans le projet, et ce n'est ni l'un ni l'autre qui prendra le rôle de Bruce Banner dans The Avengers. Il représente donc la faiblesse de la franchise jusqu'à maintenant.
Le projet The Avengers était ambitieux, certes, mais il aura permis de développer une série de film d'une rare cohérence. Car l'ensemble ne constitue pas une banale panoplie hétéroclite de films regroupés ensemble sur le tard. La stratégie derrière The Avengers était visible dès la sortie de Iron Man en 2008, le premier film que Marvel finançait entièrement sans l'aide d'un autre studio.
Dans Iron Man, on voyait déjà l'agent Phil Coulson, de S.H.I.E.L.D., qu'on allait revoir dans Thor et Iron Man 2. On voit aussi, dans une scène post-générique, une conversation entre Tony Stark et Nick Fury, annonçant clairement l'initiative The Avengers.
Dans Iron Man 2, on peut apercevoir un moniteur télé, qui diffuse les informations sur un cataclysme déclenché par Hulk dans The Incredible Hulk, on revoit également Nick Fury et on fait la connaissance de Natasha Romanov, Black Widow, une des super-héros de The Avengers.
Dans Thor, outre la présence de l'agent Coulson, on voit également Nick Fury faire son apparition. On mentionne également le nom de Tony Stark ainsi qu'un scientifique expert en rayons gamma que l'on a perdu de vue (Bruce Banner/Hulk). C'est également dans Thor que l'on peut apercevoir l'archer Clint Barton, Hawkeye, un des héros de The Avengers.
Enfin, dans Captain America, en plus de voir apparaître Nick Fury à la fin, un des importants protagonistes et partenaire de Steve Rogers dans les années 40 est nulle autre que Howard Stark, le père de Tony Stark et fondateur de Stark Industries dans Iron Man. On peut le voir faire une démonstration de son projet anti-gravité qui anticipe le système de propulsion développé par Tony Stark pour Iron Man. Aussi, le "cube cosmique" qui confère certains pouvoirs à Red Skull provient en fait d'une scène post-générique de Thor, et on mentionne dans Captain America qu'il appartient à Odin.
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La table est donc mise pour la sortie de The Avengers, le septième film du projet et le premier à regrouper les héros. Les attentes sont élevées. Toutefois, s'il n'est pas rare, dans le monde des comics, de mélanger les univers et les héros - ou de les faire s'affronter - la recette a très rarement été réussie au cinéma.

Le succès des prequels reposent souvent sur des éléments qui ne seront pas nécessairement présents dans The Avengers - je pense aux personnages féminins joués par Gwyneth Paltrow, Nathalie Portman et Hayley Hatwell, qui seront soit absentes ou remisées au second plan, par exemple. Les univers des prequels étaient également différents et on voit difficilement comment combiner le patriotisme des années '40 de Captain America au royaume d'Asgard de Thor. Par contre, les nombreux liens établis dès les prequels aident à unifier l'ensemble dans un univers cohérent, ce qui n'aurait pas été réellement possible autrement. Il y a également la question du "vilain" de service, qui doit appartenir à l'univers de ces personnages. L'affiche permet de comprendre que le film mettra en scène Loki, issu de Thor, mais je ne suis pas attardé à trop lire sur le scénario, question de conserver un peu de surprise pour le visionnement. On pourrait également craindre que trop de super-héros risquent de mal cohabiter dans un même film, mais la franchise X-Men a prouvé que c'était faisable. The Avengers profite par contre du fait qu'il n'a pas à faire un gros travail d'introduction de ses héros puisque celui-ci a déjà été fait dans les prequels. Pour ma part, la principale crainte vient de la réalisation. Les prequels - incluant les deux Hulk semi-ratés, étaient réalisés par des cinéastes ayant une certaine expérience. Le travail de Kenneth Brannagh sur Thor était d'ailleurs absolument remarquable. Et si Jon Farveau et Joe Johnston ne sont pas nécessairement les réalisateurs les plus renommés, ils avaient plus d'expérience que Joss Weddon, qui est en charge de The Avengers, et qui est essentiellement connu pour son travail à la télé. Il y a également le risque de fatigue qui atteint parfois les franchises. On l'a vu avec Spider-Man 3, qui était déjà moins stimulant et nouveau que le premier opus. The Avengers sera le troisième film mettant en scène Iron Man et Hulk. Heureusement, il y aura tout de même des nouveaux personnages à se mettre sous la dent et l'ensemble de la distribution est également prometteuse, avec le retour de Robert Downey Jr, pilier du groupe, et l'arrivée ou le retour de Jeremy Renner, Scarlett Johansson** et Samuel L. Jackson, dans des rôles de premier plan (Et c'est Mark Ruffalo s'attaque au rôle de Bruce Banner).
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Contrairement à mon habitude de cinéphile averti, je n'ai pas suivi de près le développement et l'évolution du projet The Avengers. J'avoue que je ne croyais pas nécessairement à l'aboutissement du projet tel qu'on le verra dans quelques mois. J'ai souvent imaginé que la franchise s'essoufflerait en cours de route, que des acteurs quitteraient le navire, que la qualité n'y serait plus - surtout après les ratés de Hulk -, mais le film qui est annoncé a le mérite d'avoir évité la plupart de ces problèmes. J'ai donc apprécié quatre des films de la franchise jusqu'à maintenant - Iron Man et Thor étant les deux plus solides. Et si je ne me promets pas de faire la file à la sortie du film, j'envisage définitivement d'aller le visionner dans ses premières semaines sur grand écran.
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* The Avengers a beau être l'aboutissement d'un projet de franchise ambitieux, Marvel ne s'arrêtera pas là, pusique le studio a annoncé les projets de Iron Man 3, Thor 2, Captain America 2 et The Avengers 2. Il y a également des rumeurs de film sur Nick Fury. Si tous ces projets se réalisent, on comptera alors douze films dans cette méga-franchise.
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** Vous aurez compris du visuel accompagnant ce billet que j'ai un personnage favori dans la série :-)
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Bratislav-Zonin

2012-03-03T16:31:00.000-05:00

J'ai quelqu'un à vous présenter.
Bratislav-Zonin de Prekrasne, c'est le nom d'un nouveau coloc qui partage mon appartement depuis mon retour des Balkans.
Mais avant de vous le présenter officiellement, j'ai une devinette:
Qu'est-ce qui a des oreilles de lynx, des pattes de lapin et une queue de raton-laveur? (Photo ci-contre).
...
Réponse: Un chat sibérien.
C'est que, voyez-vous, mon amie Suze a adopté un chat sibérien. Elle cherchait un nom qui lui rappelle à la fois ses origines d’Europe de l’est et notre voyage chez les slaves de l’été dernier, voyage au cours duquel elle a fait l’adoption du félin en question.
Bratislav, faisant écho à Bratislava, semblait donc idéal.
Quand à Zonin, c'était son nom de baptême chez l’éleveuse. Elle fonctionne par thématique, en était à la lettre Z, et sa thématique était le vignoble italien. Et par une amusante coïncidence, il se trouve que la famille Zonin qui possède un vignoble en Italie est d'origine... russe.
Bratislav-Zonin était donc le nom parfait cherché par Suze pour son chat sibérien.
Prekrasne, c'est le nom de la chatterie d'où il vient. C'est un mot slave qui signifie "magnifique" (rien pour réduire l'ego du chaton). Si vous suivez le lien, vous découvrirez que c'est une éleveuse d'Arizona. C'est que le sibérien est un chat relativement rare. Dans le cas qui nous occupe, l'éleveuse venait justement livrer une chatte à Montréal quelques jours avant notre retour de Prague, Zonin a donc fait le voyage en sa compagnie.
Les lecteurs de ce blogue connaissent mon amour des animaux, grands et petits, et savent que certains de mes meilleurs amis avaient quatre pattes. Ils savent aussi que je suis un grand amateur de chats quand vient le temps de faire de la photographie.
Pour ma part, comme je revenais de pays slaves également, j'avais encore la structure de ces langues en tête quand j'ai simplement imaginé un diminutif pour mon nouvel ami: B-Zo, ou Bozo, en Croate ou en Tchèque :-).
C'est donc avec plaisir que je vous présente en quelques photos, mon ami Bratislva-Zonin, dit Bozo, ou Z, pour les intimes.
Né en Arizona d'ancêtres Sibériens mais d'un père habitant la Norvège, Zonin, dont le nom Russe est aussi celui d'un vignoble Italien, porte aussi un nom évoquant la capitale de la Slovaquie. Comme il avait déjà pris l'avion avant que je ne le rencontre pour la première fois, je n'aurais pas pu tomber sur un ami félin aussi international et déjà adapté à mon mode de vie.

Comme c'est un félin, Bozo adore son confort et une couverture de polar semble l'idéal pour ses soirées et nuits d'hiver.

Un petit hommage à ses origines, avec quelques bouteilles qui seront toutefois réservées à ses colocs.

Photo prise alors qu'il était encore tout chaton. Le sibérien est un chat costaud, qui peut atteindre facilement plus de douze livres. Adulte, son poil est long et soyeux, et il se pavane avec une crinière large et dense.

Amateur de jeux et jouets divers, Z range ses balles dans une boite d'oeufs idéale pour l'occasion. (En fait, je dis "range" mais il a plus tendance à sortir les jouets de la boite d'oeufs qu'à les y ranger).

Un peu plus âgé, mais pas encore adulte (photo prise à presque 11 mois), on voit déjà ses couleurs se préciser et sa crinière prendre de l'ampleur.

Voilà, c'était donc mon nouvel ami sibérien. Dommage qu'il fasse si froid là-bas, ça pourrait être intéressant à aller visiter...
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Pour un Québec conscient (3)

2012-03-02T08:56:00.000-05:00

Dans les deux billets formant le début de cette série sur le Québec, la crise et le futur de la province, nous avons vu que pour le Québec, être un peu plus à gauche du spectre économique a grandement aidé la province à minimiser les premiers impacts de la crise. Aussi, comme l'histoire du Québec nous montre que le Québec s'est bâti et a atteint des sommets en appliquant des politiques clairement plus socialistes que d'autres provinces canadiennes et d'autres pays occidentaux, l'évidence est de conclure qu'il s'agit de poursuivre, voire même d'accentuer certaines de ces politiques, afin de mieux encore affronter ce qui s'en vient.
Explorons donc ce que les divers intervenants proposent pour le Québec, afin de voir si les solutions proposées vont dans la direction qui serait souhaitable compte tenu de nos observations précédentes. Une multitude d'auteurs et d'acteurs politiques ont multiplié les interventions et les publications depuis quelques années.
L'importance de l'État

Dès 2003, ce genre d'idées était donc déjà amenée sur la place publique par Gil Courtemanche, dans son livre: La seconde révolution tranquille - Démocratiser la démocratie. L'auteur et journaliste y évoque d'abord le concept de solidarité, puis il s'attaque à celui de démocratie, en argumentant qu'il n'y a pas de démocratie sans la gauche. "Un pays sans grande organisation politique de gauche est un pays atrophié. Une démocratie sans parti de gauche est une fausse démocratie, une démocratie malade. Les plus grands perdants sont les citoyens ordinaires et ce sont évidemment les riches qui gagnent au change.C'est encore plus vrai aujourd'hui, alors qu'un capitalisme sauvage , semblable à celui du début du siècle dernier, s'est installé et que ses dirigeants ne dissimulent même plus leur envie de revenir en arrière et de sabrer dans les gains (...) que les citoyens ont conquis de haute lutte grâce à la gauche". Véritable précurseur des problèmes qui allaient arriver avec la crise mondiale que nous vivons, Courtemanche soulignait avec justesse: "Les États politiques s'agenouillent sous le joug du marché et de la nouvelle économie mondiale. Les souveraineté nationales, expression puis refuges de la volonté populaire, rétrécissent comme peaux de chagrin". Il n'y a qu'à constater ce qui se passe en Europe depuis un an et demi pour comprendre à quel point il avait vu juste. Comme s'il voulait répondre à ceux qui disent que les indignés sont apolitiques, ne s'impliquent pas ou manquent de revendications claires, il déclare: "Les militants les plus convaincus ou les jeunes assoiffés de changement et de justice quittent les partis quand ils ne les ignorent pas complètement. Ils ne sont pas dépolitisés: ils choisissent une autre politique". La société civile, qui englobe les écologistes et autres activistes de toutes sortes, est essentiellement issue de ces gens qui se politisent autrement que par les grands partis, qui semblent presque tous à la solde du pouvoir économique. Il souligne que le québécois lamdba semble se réfugier dans le confort et l'insouciance, ce qu'il associe à une certaine démission positive, un peu comme le faisait Arcand dans son brillant documentaire sur l'échec du premier référendum. En conclusion, Courtemanche suggère trois grands objectifs pour sortir du modèle problématique où nous sommes; Une refonte du mode de scrutin, participation citoyenne à la gestion publique, et démocratie économique minimale.
Les objectifs de la gauche
Vers la fin de 2008, alors que l'on ne mesurait pas encore l'ampleur de la crise mondiale, le sociologue et écrivain Jean-François Lisée explorait à son tour les pistes de changements sociaux que nous pourrions suivre, dans un livre intitulé Pour une gauche efficace. L'objectif de sa gauche efficace est celui "d'une société où il fait bon vivre et qui a donc les moyens de sa qualité de vie. Elle a pour objectif de favoriser l'épanouissement économique, culturel, scientifique, écologique se ses citoyens et de ses communautés.". La gauche efficace de Lisée "ne vise pas la création de richesses comme une fin en soi, mais la qualité de vie, dont la prospérité durable este une variable essentielle". L'auteur se place donc d'emblée en totale opposition aux Lucides, dont la création de la richesse économique était le point central du manifeste. Lisée reproche aux tenants de la droite et aux obnubilés du PIB de ne jamais mettre en perspectives leurs chiffres avec la réalité sociale. Chiffres et analyses à l'appui, il démontre que les riches sont plus nombreux au canada anglais et aux États-Unis qu'au Québec, mais que le 20% de plus pauvre est mieux nanti au Québec qu'ailleurs en Amérique du Nord. Il établi de la même manière que le Québec - grâce à ses politiques sociales passées - a un taux de scolarisation le plaçant 8e sur les 24 pays de l'OCDE, alors que les États-Unis sont 20e. Lisée n'hésite pas non plus à suggérer certaines idées attribuées à la droite, comme une libéralisation des tarifs d'électricité, ou des baisses de taux d'impôts (mais des hausses des taux de taxes à la consommation), mais il accompagne toujours ses propositions d'encadrement et d'interventions de l'état pour réguler ses propositions, d'où son intitulé de "gauche efficace", terme qu'il a d'ailleurs emprunté à François Legault, de l'époque où celui-ci était au Parti Québécois, ceci expliquant peut-être également le flou volontaire que Legault entretient sur ses idées politiques.
Éviter/sortir de la crise

En 2009, Lisée, qui est directeur exécutif du CERIUM, revenait avec une anthologie, co-dirigée avec Éric Montpetit, professeur du département de sciences politiques de l'université de Montréal intitulée Imaginer l'après crise - Pistes pour un monde plus juste, équitable, durable. Ce recueil - issu d'un séminaire tenu en avril 2009 pour souligner le 5e anniversaire du Centre - propose des textes d'auteurs très variés qui analysent la crise et les avenues de sorties souhaitables, avenues dont la plupart relèvent d'idées de gauche, tel que son sous-titre le laisse entendre. L'ex-candidat socialiste à la présidence française Lionel Jospin y signe un texte où il démontre la nécessité de réglementer plus efficacement l'économie de marché actuelle. "La régulation est indispensable à la mondialisation. Elle passe par une restauration du rôle des États.". Toute la première partie ud livre est d'ailleurs constituée de texte qui tente de briser le moule, la norme qui est maintenant acceptée partout sans même être remise en question et qui repose sur les théories et politiques néolibérales, celles-là même qui ont précipité l'occident en crise et qui ne sont toujours pas à ce jour, remises en question par les gouvernements en place, malgré les beaux discours. Par exemple, Éric Montpetit s'attaque à la dérive économiste "qui a chassé de l'analyse des décideurs les variables pourtant essentielles de la psychologie, la sociologie et des sciences politiques, et d'autres outils de la compréhension de l'activité humaine". Ce que la "science économique" avance traite toutes ces questions humaines - de même que les questions environnementales - comme des "externalités". Les modèles proposés (et appliquées actuellement par la grande majorité des gouvernements en occident, y compris ceux d'Ottawa et Québec en ce moment) n'incluent donc jamais ces variables. En seconde partie, Lisée lui-même explore les diverses réponse à la question: "Peut-on imaginer des réformes qui permettent, dans un premier temps, de dompter le capitalisme pour qu’il fasse plus de bien que de mal? Peut-on se préparer à le dépasser, pour qu’il ne soit plus le mode dominant de l’organisation humaine?".
La droite et la gauche au Québec
Parmi les autres auteurs récents, on peut également consulter De colère et d'espoir de Françoise David, porte-parole de Québec Solidaire, ou encore le recueil De quoi le Québec a-t-il besoin?, publié sous la direction de Marie-France Bazzo, Vincent Marissal et Jean Barbe. Ces livres récents sont loin d'être uniques; il ne se déroule pas une semaine sans qu'un bouquin politique ne soit publié au Québec. Parmi les plus récents, mentionnons les livres et chroniques de Éric Duhaime, Jean-François Lisée, encore, et Mathieu Bock-Côté la semaine dernière.
Du côté de Duhaime, ses délires anti-État et anti-babyboomers achalent au début, puis font rire jaune tellement ils sont gros. Partisan d'une extrême droite assumée dans ses textes (mais pas à la télé de la SRC où il tente d'apparaître modéré), obnubilé par le déficit, Duhaime propose une sérieuse cure d'amincissement de l'État, une tâche qui "nécessiterait une personnalité de l’envergure de Margaret Thatcher". Faisant l'éloge d'une des grandes responsables des politiques néolibérales qui ont finalement plongé la Grande-Bretagne dans sa pire crise économique depuis 100 ans, Duhaime n'a visiblement rien compris à ce qui a aidé le Québec à éviter le pire de cette crise.
Dans son dernier pamphlet politique, Lisée s'attaque carrément à 15 affirmations de la droite québécoise, et réaffirmant que les politiques socialistes correspondent beaucoup plus aux valeurs québécoises. L'auteur propose également de faire encore mieux que ce que nous avons fait jusqu'à maintenant, en terme social.

Bock-Côté, qui publie autant au Journal de Montréal qu'au Devoir, adopte une position centriste plus posée, mais très loin de la droite à la Duhaime. En ce sens, sans être de gauche comme Lisée, il se rapproche beaucoup des idées de ce dernier. Sur le capitalisme, il écrit: "Une société qui tournerait le dos au capitalisme s’appauvrirait économiquement. Mais une société ne vivant plus que pour le marché s’appauvrira culturellement." À la différence de Lisée, par contre, le sociologue Bock-Côté fait directement la promotion des valeurs traditionnelles, même quand il propose un meilleur encadrement de l'économie de marché. "Le capitalisme n’est pas sans grand défaut. Il ne faut pas l’abolir, mais l’encadrer. Mais pour l’encadrer correctement, il ne faudra miser exclusivement sur une régulation bureaucratique tatillonne. Elle ne suffit pas. Il faudra redécouvrir des valeurs culturelles fondamentales. La discipline. Le travail. La famille. La nation. La culture. Ces valeurs apprennent à penser à long terme. À relativiser ses désirs. Elles nous éloignent de l’insignifiance.". Affirmant ne pas croire au multiculturalisme de la société québécoise, et se définissant comme "gaulliste", il revient à ses valeurs traditionnelles dans son bilan de 2011, en identifiant le problème principal du Québec: "Notre société a complètement perdu ses repères. Elle n’est pas seulement déréglée en surface, mais en profondeur".
Approfondir les questions socio-économiques - Références
Il y a aussi les études de Ll'IRIS: institut de recherche et d'informations socio-économiques que l'on peut consulter sur des sujets plus précis (comme par exemple le débat actuel sur la hausse des frais de scolarité et l'accès aux études universitaires). Enfin, si on cherche une couverture (mondiale mais avec une vision d'ici) à peu près complète sur le sujet des politiques sociales, on peut justement consulter mensuellement le site de Politiques Sociales, publié par le Centre de recherche sur les Politiques et le Développement Social de l'Université de Montréal.
Qui est porteur de ces solutions?
C'est bien beau de voir que beaucoup de solutions et de pistes de solutions sont proposées par divers intervenants. C'est encore mieux de voir que la plupart des intervenants sérieux proposent des idées qui vont dans le sens des politiques socio-économiques qui ont permis de mieux préparer le Québec à la crise et d'assurer au québécois un meilleur filet social. Mais encore faut-il quelqu'un (groupe, parti, leader) pour les porter vers leur mise en place. Pour le moment, sans changement de système, au Québec, il faudra que l'un des partis politiques deviennent porteur de ces solutions si on veut espérer les voir implanter un jour. Sans vouloir effectuer une analyse en profondeur des programmes actuels des quatre partis représentés à l'Assemblée Nationale (et qui seront peut-être bientôt en campagne électorale si on en croit les rumeurs), on peut tout de même dresser un tableau sommaire de leurs positions actuelles sur ces questions.
C'est ce que je me propose de faire dans la 4e et dernière partie de cette série sur le Québec et la crise.
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Éditions de nouvelles (et d'anciennes)

2012-02-29T17:30:00.002-05:00

Un court billet pour mentionner quatre textes récemment édités/réédités et disponibles en ligne.
Le premier est une nouvelle épistolaire intitulée Hôtel Hilton, 11 février, qui avait à l'origine été publiée sur mon site web en 2004. Cette nouvelle mettait en scène des événements (fictifs) se déroulant entre 2004 et 2012. Je l'ai revisitée récemment, en réalisant que ce qui s'y déroulait était maintenant entièrement dans le passé. Pour l'occasion, je l'ai rééditée en l'incorporant à ce blogue, et en y ajoutant des notes datées du 22 février 2012, soit 11 jours après la fin de la nouvelle et qui permettent de jeter un regard différent sur celle-ci.

Couverture de l'édition originale
de "Une soirée tranquille" en 2001.

Une autre visite dans mes archives a débouché sur la réédition d'une nouvelle intitulée Une soirée tranquille, publiée originalement en 2001 en tirage limité. Vous ne trouverez le texte nulle part, mais les Éditions de l'A Venir proposent maintenant une adaptation audio de la nouvelle, lue par Christian Martin. J'avoue avoir trouvé vraiment intéressant d'écouter cette adaptation, qui est en quelques sortes la vision de Martin de ma nouvelle; c'est sa voix (au sens littéraire), ainsi que les effets sonores et la musique qu'il a choisi d'y intégrer. Les lecteurs attentifs remarqueront peut-être qu'une partie de ce qui se déroule à Vancouver dans cette nouvelle ressemble fort à une partie de la nouvelle La petite brune aux yeux verts, publiée il y a quelques mois dans Solaris 180, et dont les événements se déroulent par contre à Montréal. On comprendra que les deux histoires racontent simplement les mêmes événements (ou presque), mais dans le contexte de deux trames possibles dans l'univers où évolue le ZL de La petite brune aux yeux verts et de Au plus petit café du monde. (Solaris 163).
Puis, par hasard, pour répondre à une demande, j'ai dû fouiller dans mes archives plus anciennes et m'y perdant pendant quelques heures, j'y ai découvert un court texte, issue d'une époque où je me pratiquais à écrire tous les jours, peu importe ce qui sortait. Quelques nouvelles de cette époque forment des short-short, dont certaines ont été publiées, alors que d'autres textes étaient plutôt inclassables. J'ai mis en ligne un de ces textes hier, en prévision du présent billet, texte qui s'intitule Ock. Ock devait être le premier d'une petite série d'aventures d'hommes préhistoriques racontées avec le regard moderne, et dans lesquels j'allait explorer quelques thématiques un peu absurdes.
Enfin, c'est totalement par hasard, en faisant une recherche sur autre chose, que je suis tombé sur la mise en ligne d'une de mes premières nouvelles publiées (ma seconde nouvelle, en fait, tel que je le mentionnais ici en décembre dernier). Suite à la publication du catalogue de la revue Brèves Littéraires sur le portail Érudit, on peut lire ma nouvelle Le Marchand de rêves directement en ligne en accédant au texte en PDF issu de la revue.
Suite à ces diverses éditions/rééditions, j'ai donc mis à jour mon billet de fictions disponibles en ligne.
Bonne lecture.

Ock

2012-02-28T18:43:00.000-05:00

Ock

Par Hugues Morin

- Ock, ock!
Ock sortit de sa caverne pour découvrir que la température avait continué de chuter.
Ock avait vu là un signe de l’arrivée de la saison sans nourriture et il avait entreprit de faire des provisions. Après trois jours à ramasser tout ce qui était comestible et à l’enterrer près de sa caverne, il prit une journée de repos bien méritée. C’était un samedi d’octobre mais Ock n’en savait rien puisque le calendrier julien ne serait inventé que plusieurs siècles plus tard.
Ock fut importuné pendant sa sieste par la visite de Gah.
Gah venait quêter de la nourriture. Ock le chassa de chez lui. Il l’avait vu qui s’amusait à courir les femelles même si la saison des amours était terminée. Pendant que Gah prenait du bon temps, Ock travaillait dur pour amasser ses provisions. Gah n’en avait pas et il devait bien sentir lui aussi que la dure saison arrivait bientôt. Il avait peur, mais tant pis pour lui. Ock se rendormit. Il avait peu dormi pendant les nuits précédentes, ses activités de ramassage l’occupant pendant une bonne partie de la nuit.
Ce fut un frisson qui réveilla Ock.
Un air glacial s’engouffrait dans sa caverne. Il sortit jeter un oeil à l’extérieur. Il avait bien fait de faire des provisions. L’air qui rendait trop dur la nourriture était bien arrivé. Ock alla vérifier que ses provisions n’avaient pas été pillées par un de ses congénères. Il souleva l’épais tapis de feuillage et de paille sous lequel il avait amassé ses victuailles. Rien n’avait été touché. Ock soupira. À chaque début de saison dure, il arrivait que de vaillants ramasseurs se fassent voler leurs provisions. Et comme l’assurance-habitation n’était pas plus inventée que le calendrier à cette époque, la pauvre victime devait se débrouiller autrement.
Ce dimanche matin, Gah revint à la caverne de Ock.
- Gah, gah!
Il le supplia de lui donner de la nourriture. Ock voulut le chasser à nouveau, mais il permit plutôt à Gah de se nourrir, puis Gah s’en retourna. Le soir venu, le temps s’était calmé. Une douce brise réchauffait les membres d’Ock, assis devant sa caverne. Peut-être avait-il fait erreur en croyant la dure saison venue. Il ne savait trop. Le ciel était de cette couleur qui annonçait une belle journée pour le lendemain, mais Ock n’avait aucune idée de ce que signifiaient les couleurs prises par les cieux. Les météorologues qui lui succéderaient n’en sauraient guère plus sur les prévisions du temps, mais c’est une autre histoire.
Gah revint chez Ock le soir suivant.
Il avait consacré sa journée à ramasser des provisions. Et il venait remettre à Ock une portion d’un repas. Il lui remit une plus grande quantité de nourriture que ce qu’il avait consommé, en guise de remerciement pour sa générosité.
Après le départ de Gah, Ock se recoucha et s’endormit.
L’été indien venait de débuter, un concept qu’Ock ne reconnaîtrait pas de son vivant. Toutefois, cet été indien permettrait à Gah de ramasser assez de provision avant la saison froide. Et Gah croirait toujours avoir survécu grâce à Ock, ce qui est bien excessif, puisque Gah aurait bien pu jeûner une journée entière. Mais Gah ne pousserait jamais son raisonnement jusque-là.
De son côté, sans s’en rendre compte, Ock avait accompli un geste historique qui se perdrait pourtant dans la nuit des temps, avec cet échange de nourriture avec Gah et le remboursement de ce dernier.
Ils avaient inventé le crédit.
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© Hugues Morin, 2011.

Oscars 2012: Retour sur gala et résultats

2012-02-27T16:26:00.001-05:00

Un court billet pour revenir sur les Oscars d'hier.

Billy Crystal a animé avec humour un gala sobre, sans trop de flafla sur scène, et j'avoue préférer voir des montages d'extraits de films de l'année ou historiques que de voir trop de numéros de danse ou de chants. Les Oscars, c'est du cinéma, mais de la musique rock ou de la danse. Le numéro du Cirque du Soleil était joli, mais suffisant en ce qui me concerne. Voilà donc pour le show.
Côté résultats, j'ai été relativement peu surpris pendant la soirée, puisque si vous jeter un oeil sur mes prédictions, j'ai vu juste 8 fois sur 9. Hors-blogue, je m'étais amusé à prédire les catégories plus techniques également, et bien que j'en ai échappé deux parmi celles-ci, j'ai tout de même vu juste 6 fois sur 8, ce qui n'est pas mal non plus.
Même si l'Oscar de la direction photo n'a pas été remis à The Tree of Life, mais à Hugo, ce n'étais pas totalement une surprise. Par contre, celui du montage qui est allé à The Girl with the Dragon Tattoo était une agréable surprise (j'avais prédit The Artist, mais mon choix personnel allait au film de Fincher, donc j'étais très content). Tel que je l'avais imaginé, Hugo est d'ailleurs reparti avec plusieurs Oscars, tous techniques et je suis vraiment content de voir que ma prédiction sur le scénario de Woody Allen s'est avérée exacte.

Évidemment, la seule véritable grande surprise de la soirée a été l'Oscar remporté par Meryl Streep. Pas qu'il soit étonnant qu'on reconnaisse son talent et sa prestation dans The Iron Lady, mais j'ai été étonné que Viola Davis ne l'emporte pas pour The Help. Évidemment, le fait que Streep ait été nominée 17 fois (et ait remporté 2 Oscars en carrière) a joué pour beaucoup, mais comme elle était presqu'une habituée de laisser passer et de se retrouver là l'année suivante, j'avais sous-estimé cet élément dans son cas. Je suis bien content pour elle et son speech d'acceptation était plutôt drôle.
Du côté des présentateurs, la plupart des textes sont très écrits, alors il y a rarement des éléments très drôles ou particulièrement originaux. La présence de Robert Downey Jr aux côtés de Gwyneth Paltrow pour présenter l'Oscar du documentaire était hilarante, par contre.
Avec 14 prédictions justes sur 17 catégories (dont 8 sur 9 publiées), on pourrait se demander pourquoi je regarde les Oscars. Ce n'est, évidemment pas pour le Tapis Rouge (bien que la "joke" de Sacha Baron Cohen avec les cendres de Kim Jong Il était une trouvaille assez tordante). Les belles robes des actrices ne m'attirent pas nécessairement non plus - j'avoue être plutôt étanche aux designers de mode en général. Si vous voulez absolument mon avis, Nathalie Portman était probablement la plus jolie hier, mais elle est souvent la plus jolie, et les autres actrices avaient toutes l'air de porter la même robe blanc-oeuf en ouverture à cloche vers le bas avec un décolleté variable.

Pourquoi je regarde les Oscars, alors? Et bien tout simplement parce que j'adore le cinéma. J'aime énormément le cinéma. Et quand on est passionné de films, il est normal que l'on aime se retrouver avec des gens qui partagent notre passion. Hier, pendant le gala, il n'était pas rare d'entendre les gens (dans leurs remerciements ou dans des présentations spéciales ou vidéo) mentionner à quel point ils adorent le cinéma. Ayant dans ma vie côtoyé très peu d'amis qui adorent vraiment ça autant que moi, j'avoue que mon rendez-vous annuel avec Hollywood et Oscar, c'est un peu comme une soirée passée en compagnie de gens qui partagent ma passion, qui sont, en quelque sorte, sur ce point, comme moi. Hier soir, j'étais touché quand Billy Crystal a parlé du producteur qui l'avait engagé la première fois pour les Oscars, et qui est décédé pendant l'année. J'étais heureux de voir Jean Dujardin remercier Douglas Fairbanks, pionnier du cinéma avec Chaplin, j'étais content de voir Michel Hazanavicius remercier (trois fois!) le réalisateur Billy Wilder. J'étais amusé de voir certains acteurs venir nous raconter leurs premiers souvenirs au cinéma et que plusieurs de ces souvenirs croisaient les miens. Il n'y rien d'utile à écouter les Oscars, pas plus qu'à avoir cumulé des souvenirs et connaissances sur le cinéma depuis des décennies. Mais c'est ça, la beauté d'une passion comme celle-là; pas besoin d'y chercher une utilité, c'est agréable et c'est suffisant. Et ça le sera toujours pour moi, quand arrive la saison des Oscars.
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Photos: Oscars.com

Oscars 2012: Les prédictions de l'Esprit Vagabond

2012-02-25T17:09:00.000-05:00

Après la publication de mes choix pour les Oscars, voici un exercice plus difficile, celui de prédire quels seront ceux de l'Académie ce dimanche soir. Je me concentrerai sur les mêmes neuf catégories, essentiellement pour les mêmes raisons que dans ma liste de choix.
Le jeu des prédictions est souvent risqué, car les résultats du vote dépendent de beaucoup de facteurs, qui dépassent le simple concours annuel. Je tenterai de tenir compte de ces divers facteurs dans les arguments justifiant mes pronostics. Une précision, si vous avez entendu des reportages sur les oscars depuis l'annonce des nominations; j'ai entendu à plusieurs reprises que l'un des favoris était Hugo, de Scorcese, car c'est le film qui obtient le plus de nominations. C'est souvent un bon signe, mais cette année, on oublie l'absence de nominations dans les quatre catégories d'acteurs, qui sont très importantes dans l'appréciation générale d'un film aux Oscars. Je pense donc qu'Hugo, en autant que les neuf catégories majeures sont concernées, repartira bredouille. En plus, le film de Scorcese jongle avec le fantastique, ce qui est souvent le signe qu'on le récompensera par des Oscars plus techniques.

Devant la caméra

Meilleur acteur: Jean Dujardin. Dujardin est porté par un film qui a le vent dans les voiles et un des plus grands nombres de nominations, dont plusieurs dans les catégories artistiques majeures. Il a aussi remporté le Screen Actor's Guild (SAG) Award, un prix voté par des acteurs, qui sont majoritaires en nombre, à l'Académie. Son rôle est aussi un hommage à Hollywood et à ses premiers acteurs, tout ça plaira énormément aux membres de l'Académie. Et sa performance mérite l'Oscar, même si son seul véritable rival - qui pourrait encore causer une surprise dimanche soir - est George Clooney. Clooney en est à sa 3e nomination en 5 ans dans cette catégorie; on pourrait le croire dû, mais c'est sans compter sur l'idée qu'il y sera à nouveau, probablement dans un futur proche; son tour viendra. Il a de plus déjà remporté l'oscar du meilleur acteur de soutien. Dujardin, donc, mais cette catégorie est celle que j'ai trouvé la plus ardue à prédire.

Meilleure actrice: Viola Davis. Parce que sa performance dans The Help avait Oscar écrit partout dessus, si je puis m'exprimer ainsi. Le sujet, le traitement, son interprétation tout en douceur et en humour d'un sujet pourtant sérieux, ça et le fait que trois de ses adversaires (Streep, Close et Williams) ont joué dans des films moins réussis; leurs nominations sont donc déjà en quelques sortes leur récompense. Rooney Mara (mon choix) est la seule nomination importante de son film, qui est un thriller en plus, genre de film qui n'est jamais mis de l'avant dans les catégories majeures. Davis, qui a déjà le SAG en main, repart avec l'Oscar, sans aucun doute.
Meilleur actrice de soutien: Octavia Spencer. Un rôle secondaire marquant, entre comédie et drame, quelques scènes inoubliables dans un excellent film, qui obtient plusieurs nominations pour ses actrices. Le seul obstacle entre l'Oscar et Spencer est la possible division du vote des amateurs de The Help, puisque Jessica Chastain est également nominé dans cette catégorie pour le même film. La division avantagerait Bérénice Bejo - les françaises causant parfois des surprises dans cette catégorie - mais cette potentielle division n'a pas empêché Melissa Leo de l'emporter l'an dernier, pas plus que ça n'empêchera Spencer de l'emporter cette année (Ça ne l'a pas empêché de remporter le SAG en tout cas, face aux mêmes nominées). Pour ceux qui portent attention, je ne ferai donc pas la même erreur que l'an dernier :-).

Meilleur acteur de soutien: Christopher Plummer. Aucune performance n'est arrivée à la cheville de celle-là dans cette catégorie. On aurait pu croire aux chances d'un vétéran comme Von Sydow, par exemple, mais Plummer profite lui aussi d'une longue carrière. Autrement, le seul autre prétendant aurait pu être Kenneth Brannagh, plusieurs fois nominé auparavant, et qui joue un personnage réel et un acteur, en plus, mais Plummer était trop fantastique dans The Beginners pour laisser d'autres choix à l'Académie, comme le confirme d'ailleurs son SAG dans cette catégorie.

Derrière la caméra
Meilleur réalisateur: Michel Hazanavicius, The Artist. On assiste à une vague qui ressemble à celle de l'an dernier, en faveur de The Artist. Mon argument de 2011 tient donc encore la route cette année pour cette prédiction ("Dans les 10 dernières années, il n'est arrivé que 3 fois où cet Oscar n'a pas été remis au réalisateur du film oscarisé à titre de meilleur film -cette prédiction est donc reliée à cette dernière catégorie, voir ci-bas"). M'étant avéré exact l'an dernier sur ce point, on est donc à 3 fois en 11 ans avant qu'Hazanavicius ne soit grand favori cette année. Sinon, Scorcese serait le choix de l'Académie, mais il a remporté cet Oscar il y a 5 ans pour The Departed, alors il n'y a rien qui puisse nuire au vote massif pour le réalisateur français, qui a également remporté le Director's Guild Award cette année.
Meilleur scénario adapté: The Descendants. À part pour l'acteur de soutien, il n'y a que les scénarios où mes prédictions rejoignent mes choix. La catégorie est pourtant fortement représentée par des anciens nominés et anciens lauréats, mais le scénario d'Alexander Payne et ses collaborateurs sera récompensé, ne serait-ce que pour souligner l'excellence de ce film qui ne remportera pas l'Oscar du meilleur film ni celui du meilleur réalisateur. Le seul qui pourrait prétendre causer la surprise est Moneyball, mais ça serait essentiellement pour les mêmes raisons, donc ça m'étonnerait. Moneyball, bien qu'il soit excellent, est moins fort et il a obtenu moins de nominations dans les catégories majeures que The Descendants.

Meilleur scénario original: Midnight in Paris. La course, ici, se joue à deux entre le Woody Allen et The Artist. Bridesmaids est une comédie succulente, mais les comédies ont rarement la cote quand vient le temps de remporter l'Oscar. L'excellence du scénario a donc déjà été récompensé par cette nomination. A Separation aurait pu causer la surprise (Arcand l'a fait avec les Invasions Barbares), mais pas face à Woody Allen dans cette forme splendide. Quand à Margin Call, sa nomination est déjà une surprise en soi. Enfin, The Artist et Midnight in Paris sont les deux seuls films de cette catégorie à être également nommé à titre de meilleur film. Ce qui me fait croire que The Artist échappera celui-là, c'est que son scénario, bien que parfaitement réussi pour le film, est quand même assez traditionnel, et que l'absence de dialogues parlés (et la forme minimaliste des dialogues écrits) font que l'exercice semble moins méritoire que le scénario de Woody Allen. Allen détient également le record pour avoir été en nomination dans cette catégorie 14 fois. Et comme son dernier Oscar pour le scénario remonte à 1986, on voudra certainement reconnaître son talent et son apport au cinéma du même élan.

Films

Meilleur film en langue étrangère: A Separation. Catégorie difficile, qui répond à des règles différentes des précédentes. Ici, je me base sur deux éléments. J'y vais d'abord avec les résultats des autres prix dans cette catégorie; Golden Globe (pas un excellent indicateur, même s'il s'est avéré exact l'an dernier), César (contre Incendies, de Denis Villeneuve, tiens). Le BAFTA (britannique) lui a échappé, mais contre l'Almodovar qui n'est même pas nommé aux Oscars. Le chauvinisme a donc ses limites et je ne crois pas aux chances de Monsieur Lazhar. A Sepration est également le seul film de sa catégorie à obtenir une autre nomination, et pas n'importe laquelle, celle du scénario. Cet élément à lui seul me permettrait de faire cette prédiction. Car la dernière fois où ça s'est produit, c'était l'année des Invasions Barbares et le film d'Arcand avait remporté l'Oscar.
Meilleur film: The Artist. Même s'il ne profitait pas déjà d'une vague en sa faveur, le film a récolté des nominations pour ses deux acteurs, son réalisateur et son scénario; toutes des catégories majeures. Hugo de Scorcese, Midnight in Paris et Tree of Life n'ont aucune nomination pour les acteurs et The Help et Moneyball n'ont pas été nommés pour leur réalisation. War Horse et Extremely Loud sont déjà honorés d'être en nomination.

Reste donc The Descendants et The Artist. Ce dernier possède tout ce qui fait d'un film un lauréat idéal, avec sa thématique hollywoodienne et historique ainsi que son hommage au cinéma américain et ses pionniers. Ces éléments l'emporteront donc sur The Descendants, qui raconte une histoire plus contemporaine et moins spectaculairement originale que celle de The Artist. Accessoirement, c'est aussi l'occasion pour les membres de l'Académie de réaffirmer leur amour d'une certaine manière de raconter des histoires; le seul film ayant plus de nominations que The Artist étant Hugo, un film en 3D. On ne pouvait imaginer plus diamétralement opposé que ces deux hommages au cinéma d'antan; l'un en 3D, l'autre muet et en noir et blanc. La nostalgie de The Artist l'emportera haut la main sur le génie de Scorcese, et le film le mérite.
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Qu'en dites-vous? Avez-vous des prédictions différentes? Qui causera la surprise?
Réponses dimanche soir...

Oscars 2012: Les choix de l'Esprit Vagabond

2012-02-25T10:24:00.000-05:00

Je me rends compte que le temps file et que la cérémonie des Oscars est dans quelques heures à peine. Voici donc, dans un premier temps, mes choix personnels aux Oscars de cette année.
N'ayant pas vu les films d'animation en nomination, je m'abstiendrai donc de voter ou prédire le résultat de cette catégorie. J'aurais aimé avoir pu choisir The Adventures of Tintin, mais c'est une autre histoire. N'ayant pas vu les longs métrages documentaires en nomination cette année, ma liste concerne donc les neuf catégories majeures restantes.
Sans plus tarder, voici donc Mes Oscars à moi: Pour cette année, je remarque que ces choix diffèrent sensiblement de mes prédictions*; nous verront dimanche soir si l'Académie saura me surprendre agréablement ou si j'ai simplement eu des goûts différents de la majorité cette année.

Devant la caméra
Meilleur acteur: George Clooney. Disons-le d'emblée, tous les nominés ont offerts une performance exceptionnelle, et tous dans de très bons films. Ceci dit, Clooney est celui qui devait livrer la performance la plus large en terme de registre. L'ambiance du film doit beaucoup à sa présence à l'écran, et le fait que sa performance ait l'air sans effort est d'autant plus admirable. Dujardin n'est vraiment pas loin derrière, et sa performance charmante et comique dans The Artist l'aurait probablement emporté à mes yeux s'il n'avait eu Clooney dans The Descendants cette année.

Meilleure actrice: Rooney Mara. Je suis à contre-courant pour celle-là. Même si je n'ai pas vu toutes les performances en lice, mon choix s'arrête définitivement sur Rooney Mara. Elle s'est attaqué avec brio à un rôle très difficile, plein de subtilité, sur un personnage connu et admiré par les fans du roman de Larsson, et de surcroît, après qu'une excellente actrice (Noomi Rapace) n'ait reçu que de bonnes critiques pour avoir créé ce personnage à l'écran avec aplomb quelques années auparavant. Malgré ce défi immense, Rooney Mara compose une merveilleuse Lisbeth Salander et nous donne définitivement envie de la revoir dans ce rôle pour les adaptations des deux autres romans. Le fait qu'elle offre une telle performance d'actrice dans un film plus orienté sur le divertissement (The Girl with the Dragon Tattoo est un thriller) est aussi quelque chose qui est hors norme aux Oscars. Même si Viola Davis était excellente dans The Help, son défi n'y était pas aussi grand.
Meilleur acteur de soutien: Christopher Plummer. Je n'ai pas vu non plus toutes les performances dans cette catégorie, mais j'avais déjà mentionné qu'il devait être nominé, dans mon commentaire sur The Beginners. Ce n'est donc pas une surprise de me voir reconnaître son incroyable performance. Et parmi les autres que j'ai pu voir, aucun ne s'approche de l'état de grâce de Plummer dans ce film tragi-comique, où il tient un rôle absolument truculent.

Meilleure actrice de soutien: Bérénice Bejo. Un autre choix à contre courant, car je sais bien qu'il est un peu irrationnel. Peut-être parce que je n'ai pas autant apprécié The Help que plusieurs (malgré qu'il s'agisse sans aucun doute d'un des meilleurs films que j'ai vu cette année), j'ai été touché par l'apparente naïveté apportée par Bejo à son rôle dans The Artist, et ce par une actrice qui est loin d'être à ses premiers pas au cinéma. Jouer de manière totalement différente de ce à quoi nous sommes habitués comme spectateurs (puisque The Artist est un film muet) offrait une difficulté qui a été relativement peu remarqué par les critiques, il me semble. Et puis à part les deux actrices de The Help, les autres performances étaient tout de même offertes dans le cadre de films moins abouti que The Artist.

Derrière la caméra
Meilleur réalisateur: Alexander Payne, The Descendants. Une catégorie monstre, cette année, avec cinq nominations très fortes, qui auraient pu remporter un Oscar haut la main certaines années. Un choix très difficile, donc qui sera aussi à contre courant. Payne, parce qu'il signe un film, avec Midnight in Paris, qui est le plus finement réalisé de l'année; direction d'acteurs, photo, cadrage, rythme, tout y frôle la perfection quand le film ne l'atteint pas carrément. Il faut beaucoup de talent pour en arriver à un film aussi bien équilibré. Il devance Woody Allen de peu dans mon palmarès personnel de l'année, la différence la plus marquée entre les deux étant l'aspect parfois plus caricatural de l'interprétation de certains personnages de Midnight (même si c'était évidemment voulu). Sinon, j'avoue avoir été estomaqué par la réalisation de Terrence Malick pour The Tree of Life, alors je suis très loin des choix les plus probables de l'académie; Scorcese pour Hugo et Hazanavicius pour The Artist, deux réalisations également remarquables.

Meilleur scénario adapté: The Descendants. Dans cette catégorie, malgré l'excellence des autres nominés, aucun ne s'élève à ce niveau de subtilité et ne ratisse aussi large au niveau des émotions qu'il procure au spectateur. A mes yeux, il n'y a donc pas de réelle compétition dans cette catégorie, bien que j'ai apprécié tous les scénarios en lice pour leur grande qualité. Il y a The Descendants, et il y a les autres.
Meilleur scénario original: Midnight in Paris. Un choix encore plus facile que le précédent, puisque malgré ses qualités, Bridesmaids n'atteint pas le niveau du film de Woody Allen, ou de The Artist. Si Margin Call était un bon film, un de ses points faibles était justement, à mes yeux, que son scénario aurait pu aller plus loin et faire preuve de plus de subtilité. Quand à The Artist, derrière son idée originale et surprenante, l'excellence du film repose plus sur la manière et l'interprétation sur sur le scénario proprement dit, même si on doit reconnaître le défi que représentait l'écriture d'un scénario muet des décennies après l'apparition du parlant.

Films
Meilleur film en langue étrangère: Monsieur Lazhar. N'ayant pas vu la majorité des films, je ne suis que chauvin ici, mais non sans avoir trouvé que le film de Falardeau était un véritable petit bijou. Qu'il l'emporte ou non, sa renommée est déjà une victoire, cette nomination également, pour son réalisateur comme pour notre cinéma.

Meilleur film: Midnight in Paris. J'avais trois meilleurs films dans cette catégorie; Midnight in Paris, The Descendants et The Artist. Les autres étaient également parmi mes films préférés de l'année, mais à un autre niveau (je n'ai pas vu War Horse). Si je me basais sur mon sentiment après le visionnement de chacun, Midnight in Paris serait en tête. Il s'y retrouve donc. J'ai adoré The Artist, et j'ai particulièrement aimé l'idée de faire un film totalement à contre courant de la direction qu'a prise le cinéma américain depuis quelques décennies. C'est un film merveilleux, que ma tête aurait sélectionné si j'avais eu à voter comme membre de l'Académie, parce que j'aurais absolument voulu récompenser l'originalité de la démarche qui accompagne un film parfaitement réussi. J'aurais eu de la difficulté à ne pas accorder mon vote à The Descendants, un film parfait à tant de points de vue et le film le plus fin et subtil de l'année; si j'avais fait du cinéma, The Descendants aurait été parmi les films que j'aurais aimé réaliser. Mais il y a Woody et son Midnight in Paris. Je suis un fan de Woody Allen depuis plus de 20 ans, alors mon choix n'étonnera personne. Car le dernier film de Woody est une petite merveille, un film délicieux doublé d'un hommage à l'art, à la nostalgie, à l'écriture, bref, c'est le film qui touchait le plus à des thèmes qui me sont chers. Magie, charme, tendresse, Midnight in Paris est le film qui m'a le plus enthousiasmé de l'année 2011. Il reçoit donc mon Oscar pour ça.
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Et vous, quels sont vos choix?
* Mes prédictions suivront dans le prochain billet.

Hôtel Hilton 11 février - Notes - 22 février 2012

2012-02-22T10:14:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

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Notes - Retour sur une nouvelle dont le futur se déroule maintenant dans le passé.

Quand j'ai écris Hôtel Hilton, 11 février, à la main, un 11 février, sur du papier de l'Hôtel Hilton de Laval, c'était à la fois pour passer le temps pendant les pauses d'une journée de formation et pour me projeter dans un futur relativement proche, surtout pour tenter d'y voir des aventures ou des voyages palpitants, pour moi et mes amis. Je préparais alors mon (premier) séjour en Équateur, et ne savais pas ce qui allait advenir de ces amitiés ou de ma vie, après ce séjour de quelques mois; après tout, mon billet "Montréal-Quito" ne portait pas de mention "Montréal" pour le retour. J'ai donc laissé allé mon imagination un peu partout sur la planète, en tentant de ne pas trop exagérer malgré tout.
La nouvelle a été transcrite puis publiée sur mon site web un peu plus tard en 2004.

Février 2012 m'a replongé dans quelques projets littéraires et à cette occasion, j'ai voulu mettre à jour mes textes disponibles en ligne. Je suis évidemment tombé sur la publication de la nouvelle Hôtel Hilton, 11 février, que j'ai relue avec un sourire. Par un beau hasard, nous étions quelques jours à peine après le 11 février 2012, dernière journée de la nouvelle... Le futur de ma nouvelle était donc entièrement dans mon passé. Un beau moment pour jeter un regard sur ces neuf ans réels et relire les neufs années fictives dans ce contexte. Pour l'occasion, j'ai donc réédité cette nouvelle en l'incorporant sur ce blogue.

La nouvelle est parfois un peu maladroite, mais comme l'exercice était de comparer le futur de cette époque avec le passé d'aujourd'hui, j'ai résisté à en changer les éléments, même les moins bons.

Voici donc les quelques notes que retiens de cette comparaison réel-fictif / futur-passé.

Quand j'ai écris la nouvelle, j'ai utilisé plusieurs noms véritables de connaissances, parents et amis. Évidemment, il s'agissait d'une version fictive de ces personnes, relativement peu développées dans la nouvelle de toute manière. Malgré cela, les vraies personnes étaient des inspirations pour leur alter-ego fictif. Ils sont donc partie intégrante de cette histoire, la réelle comme la fictive.

Sur les lieux des lettres, je n'ai jamais mis les pieds à Edimburg, Nairobi ou Tunis. Je suis par contre retourné à Vancouver, Lloa, Munich, Brno et Québec, même si ce n'est évidemment jamais arrivé un 11 février. Je suis aussi retourné à Londres, où m'ont rejoint Stéphane et Suze. Et si je n'ai pas fait de projet de coopération en Afrique, Suze en a fait un (au Burkina Faso), et nous sommes tous deux passé au Chili, pays où Stéphane est également allé plus récemment.

Même si ce n'est pas arrivé en 2007, mais en 2005, nous avons bel et bien été colocs à nouveau à Vancouver, et tous les trois. Ed Seto n'est pas revenu de Yellowknife en 2007; il est d'ailleurs toujours dans le grand nord canadien, mais nous nous sommes revus à Montréal, en 2008. J'ai bien été invité - et j'ai assisté - au mariage de Dan Ma, non pas en 2010, mais bien à l'automne 2004!

Si je ne suis pas retourné à Lloa en 2008 pour la bonne raison que j'y suis retourné trois fois, entre 2005 et 2007. Je n'étais pas à Brno le 11 février 2009, ni à Prague en 2010, mais j'y étais en juillet 2011 et j'ai pu réaffirmer qu'effectivement, Prague était la plus belle ville du monde. Enfin, sans aller dans le désert au sud de la Tunisie en 2012, j'ai tout de même passé quelques semaines dans le Maghreb, au Maroc, en 2010.

Je n'ai jamais revu Amanda et Leah ni Damian, mais je suis encore en contact avec Cathy.
Et même si nous n'avons jamais voyagé en Bavière ensemble, je revois à l'occasion (et toujours avec plaisir) Nicolas et Enrico. À ma connaissance, Stéphane n'a pas eu de conjointe japonaise nommée Kazumi, pas plus que je n'ai connue de Hannah à Munich ou de belle polonaise nommée Karin... bien que j'aie travaillé pendant plusieurs mois en 2006 avec une belle Karin d'origine polonaise.

Suze a non seulement terminé le DEC entrepris en alternance avec ses projets à l'époque du premier épisode, mais aussi fait un certificat (quasi terminé) et est à la conclusion de sa 2e année de Bacc. en Études Internationales.
C'est moi et non Maria qui est allé vivre ne Espagne (en 2010).
Nous n'avons ni l'un ni l'autre vu Glasgow, Cork ou Dublin, mais les villes que notre trio a visité depuis 2004 et qui n'apparaissent pas dans la nouvelle seraient très longues à énumérer. Stéphane ne m'a jamais rejoint à Palerme, mais la dernière fois où nous nous sommes croisés à l'étranger, dans les Balkans, on s'est quitté alors qu'il partait pour Rome.
Je ne parle pas plus allemand qu'au début de la nouvelle, mais mon espagnol s'est beaucoup amélioré par rapport à ce que j'avais prévu de manière fictive... et finalement, c'est moi et non Stéphane qui a développé les rudiments du japonnais.
Mes soeurs se portent effectivement bien, Hélène n'a plus son duplex en copropriété, mais Pier-Olivier est actuellement à l'université. Il n'est pas allé à Barcelone, mais il est allé à Londres quelques semaines. Sophie et Martin ne sont pas allé dans l'Hymalaya, mais dans les Andes, et en ma compagnie, en plus.

Lors de mon dernier passage à Munich, je ne suis pas retourné dans le fameux parc; je n'ai pas osé aller vérifier si on pouvais s'y revoir dans le temps.
Ah, oui, je fais encore des contrats pour le cabinet qui m'avait offert une collaboration avant mon projet en Équateur, en février 2004 et dont il est question dans la première lettre de la nouvelle.
Et le Mitte's backpacker de Berlin existe toujours.

Hugues Morin, février 2012.
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Canada: La dictature s'installe

2012-02-19T13:52:00.000-05:00

Introduction (de la dictature)
Il y a quelques mois, je vous parlais de certains romans dans lesquels on assiste à l'installation progressive d'un régime autoritaire (voir totalitaire). A propos de ces romans, je mentionnais: "Leur lecture fait réaliser de manière extrêmement crédible, comment un changement de valeurs peut être habilement imposé à toute une population, pour peu qu'elle se laisse manipuler."
Or la lecture de ces trois romans (et de quelques autres sur le même thème), en 2011-2012, interpelle le lecteur attentif à ce qui se passe au Canada par les nombreuses similitudes entre ces régimes fictifs - et surtout la manière dont ils imposent leurs mesures et leur idéologie - et ce que le Canada est en train de devenir sous le gouvernement Harper.
Car, lentement mais sûrement, la dictature s'installe au Canada (1).
Vous pensez que j'exagère? Jetons ensemble un oeil sur le passé politique récent du Canada (2).
(Vous pouvez également lire le billet suivant; publié un mois après celui sur les romans, dans lequel je revenais déjà sur quelques "nouvelles" politiques du gouvernement du ROC et de comment le gouvernement fédéral remodelait l'image et l'identité canadienne afin qu'elle corresponde à ses valeurs).
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Aveuglement et censure
Afin de bien jeter les bases d'une dictature, une étape importante est de pouvoir dire les choses sans que les faits ne puissent servir à nous contredire. Quand on gouverne avec une idéologie ou une série de dogmes au lieu d'avec les faits, ceux-ci sont encombrants et il faut donc les réduire au minimum. Tous les efforts des Conservateurs face à Statistiques Canada vont dans ce sens; il sera bien pratique pour eux de vouloir plus tard imposer telle ou telle politique, si personne n'a plus les données pour contredire leur point de vue. Le régime d'encadrement serré des scientifiques qui travaillent pour le gouvernement va dans la même direction; on ne veut surtout pas qu'une découverte scientifique allant contre l'idéologie du parti soit dévoilée au public.
Sécurité

On trouve également dans les régimes autoritaires une obsession pour la sécurité et une propension à faire arrêter les opposants ou à favoriser les emprisonnements pour tout et rien. Il n'est de secret pour personne que le gouvernement actuel est obsédé par la sécurité et que ses projets de lois en ce sens vont tous dans la direction voulue; accorder le plus de pouvoir possible aux autorités au nom de la sécurité et imposer des amendes et des peines minimales sont donc des politiques qui n'étonnent pas dans le contexte, malgré leurs contradictions inhérentes et leur inefficacité envisagée par tous les experts. Toujours au nom de la sécurité, on permet désormais l'arrestation massive de citoyens sans respect des droits fondamentaux de ceux-ci. L'affaire du G-20 est éloquente à cet égard, de même que la position du gouvernement face aux protestataires suite à ces mesures.
Violence et intimidation
On me dira qu'un régime autoritaire n'hésite pas à se servir de l'intimidation et de la violence comme outil de répression. Une fois admise la pratique d'arrestation massive d'opposants sans motif, le pas suivant consiste à faire accepter l'idée que la torture peut servir à obtenir de l'information et que l'information obtenue doit être utilisée et qu'il est souhaitable de l'utiliser. Une fois ce pas franchi, on pourra continuer dans le même sens, l'important à cette étape est de faire accepter l'inacceptable, ce qui est maintenant chose faite, au Canada.
Une dictature en devenir se doit évidemment de développer son appareil militaire, puisque celui-ci sera très utile pour les étapes suivantes et pour éviter des soulèvements populaires un peu plus tard dans le processus. On doit donc augmenter considérablement le budget consacré à la défense nationale, former les soldat au combat plutôt qu'aux missions de paix et acheter du matériel de pointe, et ce peu importe les coûts. Pour s'assurer de la loyauté de l'appareil militaire, on organise des parades et des cérémonies officielles pour en souligner l'importance. On organise également des festivités sur les batailles historiques du pays, pour augmenter le sentiment de fierté des forces armées et souligner l'importance de l'armée auprès du parti. Une fois encore, le coût importe peu.
Contrôle de l'appareil d'État
L'imposition de l'idéologie du parti dans la bureaucratie est primordiale dans toute bonne dictature. Il faut donc contrôler l'appareil d'état en le politisant et en le manipulant. La politisation passe par des nominations massives de proches collaborateurs du parti à des postes importants. Que ces proches aient ou non les compétences pour occuper les postes auxquels ont les nomme n'a pas d'importance, puisqu'il y seront essentiellement pour y défendre les intérêts du parti. Pour y arriver, on peut par exemple faire fi des règles établies pour les nominations non partisanes (comme le fait qu'elles doivent être basées sur le mérite).
Côté manipulation - quand les fonctionnaires ne sont pas encore suffisamment politisés - au Canada, les cas comme celui de la Ministre de la Coopération Internationale, qui a trafiqué des documents officiels puis menti aux Communes, les détournements de fonds dans les circonscriptions conservatrices lors du G8/G20 de 2010, et les interventions directes du cabinet envers les fonctionnaires et contre les scientifiques, sont des incursions directes dans l'appareil de l'état, interventions guidées par la partisanerie et l'idéologie.
Contrôle des pouvoirs
Les démocraties modernes reposent généralement sur le principe de la séparation des pouvoirs. Une dictature, au contraire, centralise les pouvoirs entre les mains d'un petit groupe (ou d'un individu ou d'un parti) pour assurer son contrôle. Au Canada, le gouvernement actuel légifère à sa guise (puisque la "sanction royale" est symbolique et qu'il est "majoritaire"), et en profite pour faire ses premiers pas dans l'imposition de ses vues au judiciaire, comme on le voit avec le projet de loi C-10 qui impose des balises fermes limitant le travail des juges.
L'exécutif (cabinet) ne respecte pas plus le fonctionnement du Parlement (législatif) - bâillon, limitation des comités, huis clos, etc - ni les lois qui y ont été votées par le passé. Le cas du retrait unilatéral du Protocole de Kyoto effectué malgré qu'une Loi Canadienne lie l'exécutif au protocole est un exemple parfait. L'exécutif Conservateur avait d'ailleurs déjà ignoré des votes de la chambre des commune auparavant et été reconnu d'outrage au Parlement en mars 2011, une première dans l'histoire du pays qui aurait dû faire comprendre à plusieurs à quel point ce parti avait une idéologie diamétralement opposée aux valeurs démocratiques. (Ceci se déroulait juste avant que le gouvernement Conservateur ne soit réélu par le ROC deux mois plus tard).
Les soupapes démocratiques existantes au Canada sont le Gouverneur Général et le Sénat. Dans le cas du GG, nous pensions qu'il s'agissait d'un poste symbolique, mais à deux reprises, le gouvernement Harper n'a pas hésité à s'en servir pour proroger le Parlement alors qu'il était menacé. Avoir la GG de son côté a réglé ce "problème démocratique". Quand au Sénat, il s'agit de procéder à des nominations massives de proches du parti, de manière répétée, pour s'en assurer le contrôle.
Restriction de la liberté d'opinion et d'expression

Si on veut contrôler l'opposition, on doit opérer sur deux fronts. Le premier est de contrôler l'information et la liberté d'expression, afin d'éviter que les voix opposées à notre idéologie se fasse entendre et que les opinions divergentes ne se propagent. Le second est de contrôler les discussions dans des instances gouvernementales. Le projet de loi C-52, déposé en novembre 2010 proposait entre autre d'obliger les fournisseurs de service Internet à transmettre des données sur les abonnés sans mandat de saisie. Le projet de loi C-30 reprend ces grandes lignes, donnant un pouvoir élargi à n'importe qui désigné par le gouvernement d'obtenir à sa guise des informations confidentielles sur qui il veut, sans mandat et sans que sa requête ne soit supportée par une enquête criminelle. Retirer lentement le droit à la vie privée est une constante classique en dictature. On la justifie d'abord par d'autres moyens, et une fois en place, on peut utiliser ces moyens pour espionner les citoyens, et contrôler qui dit quoi et qui fait quoi.
L'imposition du huis clos dans les comités parlementaires suggérée par le gouvernement Harper est également un pas important pour éviter la circulation de l'information sur les instances gouvernementales et limiter le droit des citoyens à être informé de ce que fait le gouvernement; une noirceur typique des dictatures.
Élimination des adversaires politiques

Si la limitation des discussions ou des voix des opposants ne suffit pas, pour installer une dictature, on doit carrément en venir à réduire les opposants au silence. Dans le cas qui nous occupe, ça commence par limiter les débats en chambre, et utiliser le bâillon à répétition pour passer les projets de loi sans avoir à en discuter le contenu. Ensuite, l'idéal d'une dictature est évidemment un régime à parti unique. Les efforts sont donc déjà mis en place pour éliminer ou affaiblir le plus possible tout autre parti, y compris par des lois favorisant directement le parti au pouvoir.
Concentration du pouvoir (et de la richesse)
Dans le cas du Canada, comme le pays est constitué de provinces, qui ont leur propres gouvernements, l'imposition d'une dictature commence par ignorer les gouvernements provinciaux ou leur représentants et imposer les décisions fédérales unilatéralement et sans discussions ou négociations préalables. On l'a vu pour les projets de loi sur la sécurité, sur l'abolition (et la destruction) du registre des armes à feu, sur les transferts en santé, sur les éventuelles modifications au régime de retraite, etc. Aussi, il faut éventuellement concentrer la richesse dans les mains des proches du parti et de son idéologie. Au Canada, on parle essentiellement des grandes entreprises minières et pétrolières et de quelques autres conglomérats. Une réduction importante de l'impôt des grandes entreprises est donc une aide directe du parti à ses supporteurs. Diverses mesures fiscales peuvent également accentuer l'aide au grands supporteurs du parti.
Propagande
Un bon dictateur ne serait être voué au succès sans une bonne propagande (2).
On a d'abord besoin d'un réseau "d'information" qui nous est proche et nous appui sans conditions. Puis, on veut réduire le plus possible les autres voix existantes au pays en contrôlant les organes qui les chapeautent. Ici, c'est donc à Radio-Canada que l'on s'attaque ouvertement, directement ou par le biais du groupe Quebecor, avec qui on entretien des liens étroits et qui se charge de s'attaquer aussi aux autres journaux pour nous.

Une propagande efficace fait passer notre idéologie par un message simpliste qui diabolise toujours nos opposants. Par exemple, il faut dire que ceux qui sont contre la Loi permettant d'espionner les internautes sont du côté des adeptes de pornographie juvénile. Ou encore dire que ceux qui s'opposent au projet de loi omnibus sur la sécurité et les peines minimales sont du côté des agresseurs et des violeurs. On affirme qu'il faut bien se serrer la ceinture pour atteindre l'équilibre budgétaire et sabrer dans la santé et l'environnement, mais éviter de dire que l'on a fortement augmenté le budget de la défense, ni dire que l'on a réduit les impôts des grandes corporations. Sinon, on peut accuser ceux qui s'inquiètent des impacts environnementaux de divers projets d'être des radicaux et des extrémistes ou encore les accuser carrément de trahison. Toutes les campagnes de salissage entreprises envers Stéphane Dion, Michael Ignatieff, Jack Layton et Gilles Duceppe dans les dernières années relevaient également de la propagande.
Enfin, pour une propagande efficace, on a aussi besoin de symboles forts, identitaires. Dans le ROC actuel, ces symboles sont par exemple le renouveau de la monarchie dans plusieurs institutions fédérales, ou encore les cérémonie d'assermentation ou de réaffirmation de citoyenneté. En cas de besoin, le gouvernement Harper n'hésite pas à fabriquer de toute pièce les cérémonies diffusées, à l'aide de figurants jouant un rôle, sur les ondes de notre "réseau-ami". La redéfinition de l'identité militaire des missions de paix vers les missions de combat fait partie du même élan, et la présence accrue du drapeau canadien est aussi importante dans l'accentuation de cette nouvelle image identitaire, de pair avec les célébrations des autres symboles.
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Conclusion (le pire est à venir)
Alors, vous pensez toujours que j'exagère?
Faites l'addition de tout ce qui précède, et gardez en tête que ça ne fait pas encore un an que ce gouvernement est en place (2). Il y avait de nombreux signes précurseurs, pour qui savait les lires, mais depuis leur élection par le ROC, les Conservateurs ont enfin la liberté voulue pour installer leur dictature de droite. Car ce qui précède n'est évidemment qu'un début.
Attendez de voir la suite. De voir ce que le gouvernement au pouvoir réserve à ses opposants, ses détracteurs, aux intellectuels et libres penseurs, à la culture, puis aux institutions comme Radio-Canada (où la censure gouvernementale a déjà débutée), puis aux journaux indépendants et aux blogues comme celui-ci.
Vous me direz alors si j'exagérais à l'époque où je pouvais encore avoir accès à certaines informations objectives et pouvais publier mon opinion sans crainte de représailles.
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Notes:
(1) Dictature: "Régime politique dans lequel le pouvoir est entre les mains d'un seul homme ou d'un groupe restreint qui en use de manière discrétionnaire." (atilf.fr)
(2) Le présent billet comporte plus d'une soixantaine de liens vers des sites d'actualités relatant diverses informations et opinions complémentaires sur les sujets abordés. La lecture de ces informations n'est certes pas nécessaire à la compréhension du billet, mais l'accumulation de faits sur les agissements du gouvernement Harper permet d'avoir une image saisissante de l'ensemble de ses méthodes. (Ce billet n'aborde pas l'idéologie du parti en elle-même; religion, avortement, armes à feu, peine de mort, environnement, néolibéralisme économique, etc).
(3) Dictateur: "Personne qui, parvenue au pouvoir, gouverne arbitrairement et sans contrôle démocratique." (Le Petit Larousse illustré, éd. 2007).

(4) Les photos ne sont publiées que pour alléger la présentation du texte et favoriser la réflexion.
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Jameson Empire Awards: Done in 60 seconds

2012-02-19T10:25:00.000-05:00

Connaissez-vous le concours Done in 60 seconds?
"Chaque année, depuis 5 ans, Jameson et le célèbre Empire magazine lancent un défi aux fans de cinéma et aux apprentis réalisateurs: réaliser le « remake » d’un film culte en 60 secondes. L'exercice porte un nom: Done in 60 Seconds" (*)
En réalité, les cinéastes amateurs proposent parfois des remake, parfois des parodies, parfois des mélanges des deux, et ne se limitent pas toujours à un film de référence. Le résultat est bien entendu inégal, mais en général, les films proposés par le site de la revue de cinéma sont souvent drôle, parfois même hilarant.
Le concours de 2012 est en cours, on peut donc visionner les 20 films britanniques qui se disputent les 5 places disponibles pour passer à l'étape internationale.
L'ensemble des films retenus par le concours en 2011 est toujours disponible pour visionnement des courts.
Une minute, c'est très court pour réaliser une chose pareille. Le montage est donc parfois assez choqué et saccadé, mais certains parviennent à réaliser quelque chose de fort bien, compte tenu des limites imposées.
Parmi les films de 2011, je retiens particulièrement James Bond, The Exorcist, The Lion King, The Social Network et The Toyminator. Étrangement, seulement deux de mes choix se sont rendus à la finale, dont le vainqueur, 127 Hours, m'est apparu comme étant un des faibles du lot, reposant sur une idée ordinaire. Je ne dois pas réagir aux mêmes éléments que les membres du jury. Le meilleur court de la liste présenté sur le site pour 2011 est définitivement Inception, qui m'a fait rire à plusieurs reprises en une minute en plus d'être particulièrement bien équilibré.
Pour l'instant, dans les 20 films britanniques de 2012, mon favori est The F**King's Speech, mais j'ai aussi un faible pour Amélie 2.0 et Star Wars Prequel Trilogy, qui a le mérite d'avoir un bon punch final et de s'être attaqué à 3 films en 60 secondes!
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Ce concours est présenté dans le cadre des Empire Awards, organisés par la revue de cinéma du même nom. Pour les amateurs d'alternatives aux Oscars, les catégories des Empire sont différentes et axées sur le cinéma de genre et le vote est issu du public. Pour les curieux, les résultats de 2011 se retrouvent ici.
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(*) Communiqué de presse du 9 février.

The Artist

2012-02-18T11:44:00.000-05:00

Un des films les plus émouvants de 2011 est The Artist, et il se trouve que c'est également l'un des plus originaux de l'année. En effet, alors que le 3D est en train de devenir la norme plutôt que l'exception et qu'une majorité de films reposent plus sur les effets spéciaux que sur un scénario intelligent, The Artist arrive à contre-courant de tout ça, car il s'agit d'un film en noir et blanc, et muet de surcroît!
L'histoire se déroule justement au moment de l'invention du parlant, et raconte la descente aux enfers de George Valentin, une vedette du muet à Hollywood, qui n'arrive pas à accepter la nouveauté et à faire le passage au parlant. En parallèle à sa propre déchéance, il assistera à la montée fulgurante de Peppy Miller, une nouvelle venue dont il a collaboré à la découverte en début de carrière.
Bien que réalisé et scénarisé par des français, le film a été tourné à Los Angeles, et en anglais. Évidemment, la langue de tournage importe peu, puisque les dialogues (minimaux) passent par des diapositives intercalées aux scènes du film, comme ça se faisait à l'époque du muet.(bien que l'on distingue par le mouvement des lèvres des acteurs qu'ils s'expriment en anglais).

Douglas Fairbanks... et George Valentin

The Artist exploite donc une idée particulièrement originale (un film muet en 2011), en plus de mettre en scène un pan de l'histoire du cinéma. Les caractéristiques physiques et les films dans lesquels jouent George évoquent directement la carrière de Douglas Fairbanks, une des grandes vedettes du muet (qui n'a eu l'opportunité de jouer que dans quatre films parlants). Mais comme il s'agit tout de même d'une production réalisée au 21e siècle, le film se permet à la fois une réflexion et un hommage au cinéma muet. Le réalisateur se permet surtout de jouer avec les conventions du genre, puisque contrairement aux premiers films de Chaplin et Fairbanks, nous pouvons faire du son ou jouer sur certains retournements qui ne fonctionneraient pas avec le cinéma parlant traditionnel.
Ainsi, le cinéaste ne se prive pas pour jouer avec son film, au plus grand plaisir des spectateurs. Je retiens à titre d'exemple cette scène succulente où le personnage rêve qu'il s'entend jouer et que les accessoires font des bruits alors que lui-même n'a toujours pas de voix.
Les deux interprètes principaux, Jean Dujardin et Bérénice Bejo, sont merveilleux dans leurs rôles respectifs, et c'est particulièrement remarquable à une époque où les spectateurs sont habitués à un différent type de jeu de la part des acteurs, dans les films contemporains. L'apparente facilité de leur jeu rend d'autant plus admirable leur performance. Quand à la présence délirante du chien, elle a déjà été fort remarquée, et avec raison; il devient un personnage à part entière.
Le parti-pris des créateurs pour le cinéma muet, à une époque où le 3D prend de plus en plus de place et est utilisé par des réalisateurs renommés comme Spielberg ou Scorcese, fait inévitablement penser à la trilogie de passage du muet au parlant de Charlie Chaplin (City Lights, Modern Times et The Great Dictator), dans laquelle le génie de Chaplin lui assure ce passage avec succès, tout en rendant hommage au muet, en exprimant son amour pour ce cinéma, mais sans demeurer aveugle à la nécessité d'adopter le changement.
Si le George Valentin de The Artist avait pu voir la fin de The Great Dictator, il aurait d'ailleurs entendu le conseil de Chaplin: "You must [speak]. It's our only hope." Il est impossible que les créateurs de The Artist aient parsemé le film de ce genre d'hommages par hasard et la subtilité avec laquelle ils le font est également remarquable.
The Artist est donc un film à voir (et revoir) et ses nombreuses nominations aux Oscars sont amplement méritées.
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Poursuites, gadgets, cascades, éléphant et des BBQ!

2012-02-11T11:13:00.002-05:00

Dans un billet récent, je vous parlais du Théâtre Diana de ma jeunesse. Dans un autre billet récent, je vous parlais du hasard qui fait parfois bien les choses.
Par une autre coïncidence amusante, lors de recherches documentaires récentes, je suis tombé sur une publicité du Théâtre Diana parue dans le journal L'Étoile du Lac de Roberval du 23 août 1978.
Cette publicité annonce évidemment le programme cinéma de la semaine (25 au 31 août), et il s'agit d'un programme double. La primeur est Poursuite Infernale, la "Production la plus spectaculaire de l'année" qui propose "Une foule de cascades extraordinaires" On y mentionne le "Voleur d'autos le plus astucieux des États-Unis" qui, "avec ses gadgets électroniques, fait démarrer les moteurs à distance". (Je l'adore celle-là!)
Évidemment, l'affiche m'a beaucoup fait sourire. Je vous la reproduit donc ci-contre.
Ce qui est tout aussi amusant, c'est de voir comment on introduit le personnage principal (le policier qui s'attaquera au voleur astucieux): "On fait appel à JOE DON BAKER, champion de course et agent spécial". On notera que l'on donne le nom de l'acteur comme si c'était lui personnellement et non son personnage qui allait mener l'enquête.
Je note pour l'anecdote que le film en question, dont le titre original est Speedtrap, était sorti en avril 1978 aux États-Unis, comme quoi il y avait à l'époque un décalage plus sérieux entre les sorties américaines et robervaloises.
Comme il s'agit d'un programme double, on ajoute au bas de l'affiche la mention "Plus" avec le titre de l'autre film: Un éléphant ça trompe énormément (France, 1976). Je dois avouer que ça désamorce le suspense et la montée d'adrénaline annoncée avec le film d'action plein de cascades!
Si ce n'était pas suffisant, le bas de l'affiche mentionne "Nous vendons toujours les meilleurs barbecues en ville - Endroit licencié - deux salles à votre service".
Pardon?
Au moment d'écrire ce billet, je suis encore confus au sujet de cette information. On a définitivement l'impression que c'est le Théâtre qui annonce ses barbecues. Je n'ai aucun souvenir qu'on y ait vendu des poulets cuits, ni des boissons alcoolisées ("licencié"), et encore moins de souvenirs d'une seconde salle de cinéma! Je dois assumer qu'on propose des salles en location pour divers événements, mais cette étrangeté publicitaire hors-contexte me semble surtout jurer complètement avec l'affiche pleine d'action anticipée du film Poursuite Infernale.
Pour revenir à l'affiche et ses slogans naïvement racoleurs, on aurait tort de croire que c'était à une époque tellement lointaine qu'elle relate une période antique du cinéma. C'était en 1978, et nous étions après le premier Star Wars, nous en étions déjà à quelques James Bond joués par Roger Moore, après Close Encounters de Spielberg, Annie Hall de Woody Allen, Rocky et Jaws...
Enfin, vous aurez compris que je ne moque pas de la publicité du Théâtre Diana de 1978, mais que cette trouvaille sur laquelle je suis tombée par hasard est une petite fenêtre intéressante et amusante sur une époque où les choses se disaient différemment.
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Entretien pré-départ avec Joanie

2012-02-07T17:29:00.000-05:00

Joanie Ouellet est originaire de Chibougamau. Elle demeure et étudie présentement à St-Félicien au Lac St-Jean. Elle participera bientôt à un séjour de coopération internationale à Cuba et c'est dans le cadre de ce séjour que j'ai interviewé Joanie.

Hugues Morin (HM): Joanie, à quel niveau étudies-tu et dans le cadre de quel programme se situe ton projet?

Joanie Ouellet (JO): Je suis maintenant rendue en quatrième secondaire et la raison de mon projet est que je suisdans le programme d'études internationales de mon école et en quatrième secondaire il est obligatoirepour tous les élèves du programme.

HM: Pourquoi t’intéresses-tu à la coopération internationale?

JO: Avec ce programme, depuis la première secondaire qu'on nous montre à aider les autres autour de soi. Nous devons faire à chaque année un certain nombre d'heure de service communautaire. En premièresecondaire nous devions faire 10h dans notre famille, en deuxième nous devions faire 15h dans notre société, en troisième 20h dans notre société mais cette fois, nous sommes en groupes d'un dizaine de personnes. En quatrième, nous avons ce fameux projet de deux semaines et en cinquième je ne sais pas trop le nombre d'heures à faire,mais cette fois-ci, ça ce passera dans l'école même (par exemple: aider aux récupérations de math ou d'espagnol).

HM: Est-ce que c’est ton premier projet de coopération?

JO: Oui, mais surement que ça ne sera pas le dernier!!

HM: Dans quels pays as-tu mis les pieds jusqu’à maintenant et lequel t’as laissé la plus profonde impression?

La Havane, 2010.

JO: Pour commencer, j'ai été dans plusieurs provinces canadienne, ensuite je suis allée aux États-Unis. Pour les paysayant une culture plus différente de la nôtre, j'ai voyagé, avec ma famille, à Cuba, en Jamaïque et au Honduras.Le pays m'ayant laissé la plus profonde impression, je dirais que c'est la Jamaïque. Pourquoi? parce que les gens là-bassont magiques. Il n'y a jamais de problèmes pour eux (No problem ;) ). Ils ont toujours le sourire aux lèvres et cherchenttoujours à nous en montrer plus. Là-bas nous nous étions trouvé un chauffeur de taxi incroyable, Deven. C'est lui qui nousa montrer une belle plantation de fruits et de café. C'est où que le café Blue Mountain se fait. Par contre, la meilleure chose qu'il a pu nous montrer c'est le Ricks café. Là nous avons pu assister à un super couché de soleil où l'on voyait le soleil tomberà vue d'oeil tout en écoutant, bien-sûr, du Bob Marley à répétition.

HM: Ça ne sera donc pas ton premier séjour à Cuba.

JO: Non, j'y ai déjà mis les pied quand j'avais 10 ans. C'était à Varadero. Par contre ce voyage était plus touristique.

HM: À quel endroit de Cuba se déroulera ton projet et quelles seront les activités prévues?

La partie centre-ouest de Cuba, avec La Havane (en haut)
et Guira de Melena, au sud.

JO: Nous irons à Guira de Melena (*). Nous étions supposés aller à la Isla de Joventud, par contre la madame qui s'occupede ces affaires nous a dit qu'à cet endroit il n'y avait pas les installations nécessaires ou pas assez de tâches à nous faire faire.À l'endroit où nous allons, nous allons être jumeler avec des Cubains (nos "jumeaux Cubains"). Avec eux, nous pratiquerons notre espagnol, dont ça fait quatre ans que nous apprenons grâce au programme d'études internationales. Les tâches exactes que nousferons ne sont pas exactement déterminées. Nous allons les savoir seulement sur place. Nous en avons par contre une bonne idée, avec les années précédentes. Donc, toujours ensemble, nous risquons de faire des tâches comme enlever les mauvaises herbes dans un champ, ou faire d'autres tâches ayant un lien avec la terre. Nous ferons aussi la réparation de livres dans des écoles et nousjouerons avec les enfants. Il y a aussi, durant notre séjour, la visite de la capitale La Havane, nous avons de fortes chances de faireune excursion à la montagne et peut-être même aller une journée dans la maison de notre "jumeau cubain", car nous ne dormironspas chez eux, nous allons plutôt coucher dans un ancien motel (ou quelque chose dans le genre), on a seulement vu les installations, on ne nous a pas dit c'est quoi exactement.

HM: As-tu des attentes particulières envers ce projet?

JO: Ma plus grande attente est qu'à mon retour je puisse être capable de dire, à tous ceux à qui je parlerai, que j'ai aidé et été capable de mettre le sourire dans la vie de un ou plusieurs Cubain(s). Par contre, j'espère aussi en apprendre plus sur la vie quotidienne des Cubains et de revenir avec une meilleure maîtrise de mon espagnol. J'espère aussi apprendre à mieux connaître mes pairs, car à l'école nous parlons seulement à nos amis proches, mais dans ce voyage nous sommes divisés en brigades. Ce n'est pas nous qui décidons avec qui nous nous plaçons.Cela fait en sorte que nous devrons travailler ensemble et apprendre à nous connaître.

HM: Merci Joanie, je te souhaite un agréable séjour là-bas, et on se reparlera après ton retour.
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(*) Guira de Melena est situé à environ 1h au sud de La Havane, c'est-à-dire immédiatement au sud de San Antonio de Los Banos, et compte environ 35 000 habitants.
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Entretien réalisé par échange de courriels, février 2012.

Pour savoir comment j'ai découvert Joanie, lire l'anecdote publiée ici.
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Découverte d'une coopérante ou Quand le hasard fait bien les choses

2012-02-05T13:52:00.000-05:00

Je vais vous raconter une petite anecdote.
La semaine dernière, j'ai appris que mon blogue avait servi de référence dans le cadre d'une présentation scolaire sur les voyages. La présentation, intitulée "Quand vous voyagez, découvrez-vous vraiment une nouvelle culture? et sous-titrée "Voyages superficiels", avait été préparée par Joanie, une étudiante en quatrième secondaire de St-Félicien, au Lac St-Jean.
Le document support de sa présentation pose la question: "Plusieurs voyageurs pensent, qu’en ayant voyagé dans un autre pays, ils ont découvert une nouvelle culture. Ont-ils raison?"
La jeune fille explore par l'exemple, avec Cancun, au Mexique et Cuba, deux destination-soleil particulièrement populaires auprès des québécois amateurs de tout inclus à la plage. Puis elle poursuit en creusant la question de la méconnaissance des autres cultures, particulièrement celles de l'Afrique. Elle mentionne l'aide humanitaire et la coopération internationale et aborde quelques questions d'éthiques reliées au voyage.
Cette présentation en soi n'aurait rien de très particulier - outre le fait que le document est bien fait et que le sujet me touche spécifiquement - mais voilà que Joanie cite cette page de l'Esprit Vagabond à titre de référence dans sa section sur ce que les touristes de tout-inclus rapportent de Cancun comme connaissances culturelles.

Extrait de la présentation préparée par Joanie

J'ai trouvé gentil et charmant qu'on m'utilise comme référence, surtout dans le cadre d'une présentation sur un sujet qui me tient à coeur comme le fait de voyager autrement et de profiter le plus possible de l'immersion culturelle que les voyages procurent.
Mais ce n'est pas là que l'anecdote est la plus intéressante.
Si la mère de Joanie m'a expédié ce document, ce n'est pas simplement pour m'informer que sa fille avait utilisé mon blogue comme référence. C'est que quand sa fille lui a montré sa présentation, la mère m'a reconnu... puisque nous sommes cousins. Ma cousine Suzanne mentionne dans son courriel que non seulement elle-même ne savait pas que Joanie avait découvert mon blogue par hasard avant de voir la présentation, mais que cette dernière n'avait pas fait le lien, puisque nous ne nous connaissons pas.
J'ai trouvé l'anecdote (et la semi-coïncidence) particulièrement amusante.
Ma cousine m'a aussi appris que Joanie et moi devions avoir hérité d'un bagage similaire de nos ancêtres communs, puisque celle-ci s'intéresse au fait de voyager autrement, à la photo et la coopération internationale. Enfin, j'apprenais également que Joanie devait bientôt effectuer un séjour de coopération, alors j'ai pris contact avec elle pour réaliser un petit entretien, qui sera bientôt publié sur l'Esprit Vagabond.
Comme quoi parfois, le hasard fait bien les choses (quand on lui donne un coup de main avec un blogue). Et ça tombe bien car j'aime bien donner un coup de pouce au hasard.
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Cinéma et Hommages: Une seconde salle Arcand

2012-02-04T13:53:00.003-05:00

Le couple Robert-Arcand avec Guy Gagnon,
extrait du site de La Presse

Vous connaissez probablement l'admiration que j'ai pour l'oeuvre de Denys Arcand, dont j'ai déjà parlé sur ce blogue. J'étais donc bien content d'apprendre que le cinéaste venait d'être honoré lors de l'inauguration d'une salle de cinéma baptisée en son honneur dans un complexe de cinéma de St-Jérôme.
La nouvelle était un peu partout dans les médias culturels la semaine dernière, avec quelques photos.
Si je reviens sur cette nouvelle et cet hommage bien mérité, c'est que la chose a une résonance bien personnelle pour moi. Et doublement.
J'ai eu le plaisir et la surprise de découvrir que l'initiative de St-Jérôme vient du propriétaire du complexe, Guy Gagnon, ex-président d'Alliance Vivafilm, que je connais pour avoir eu affaires avec lui lorsque j'étais moi-même gérant de cinéma à Roberval il y a un peu plus d'une décennie.

Le Cinéma Chaplin rend hommage au
Théâtre Diana (2005)

M. Gagnon est, comme moi, originaire de Roberval au Lac St-Jean (il est le fils de J.-Hylas Gagnon, qui était propriétaire du Théâtre Diana à Roberval, le cinéma où j'ai vu mes premiers films). Guy Gagnon a donc oeuvré dans le milieu du cinéma au Québec toute sa vie et je suis content de voir qu'il a honoré Arcand quand est venu le temps de baptiser une salle de son complexe nouvellement rénové.
Le cinéma Chaplin de Roberval a d'ailleurs rendu hommage à Guy Gagnon lui-même, en collaborant aux fêtes du 150e anniversaire de la ville de Roberval et en affichant un panneau honorifique du Théâtre Diana au-dessus de sa porte lors de l'année du 150e; une manière de rappeler aux robervalois que si le Chaplin existait, c'était en grande partie à cause de ma passion pour le cinéma, qui ne se serait jamais développée de la même manière si le Théâtre Diana et la famille Gagnon n'avait été là avant moi.
Ainsi, cette année-là, alors qu'il était toujours à la tête d'Alliance Vivafilm, Guy Gagnon avait choisi Roberval et le Cinéma Chaplin pour y présenter en avant-première le film Aurore. À cette occasion, le journaliste Alexandre Gauthier de l'Étoile du lac écrivait:
"Appelé à prendre la parole, M. Gagnon a rapidement démontré tout cet attachement au coin de pays qui l'a vu naître. Il a également paru très touché lorsqu'on lui a révélé que le Cinéma Chaplin allait porter le nom de «Théâtre Diana» pendant la saison estivale."
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Affiche dédicacée offerte par
Denys Arcand en 1998

De retour à l'hommage à Denys Arcand, si le titre de ce billet parle d'une seconde salle Arcand, c'est que M. Gagnon n'est pas le premier à avoir honoré le cinéaste en baptisant une salle en son nom.
Je ne ferai pas de fausse modestie, puisque le premier à avoir inauguré une "Salle Arcand"... c'est moi. :-)
En effet, lors de l'inauguration du Cinéma Chaplin de Roberval, que j'ai fondé en 1998, nous avions baptisé notre salle 2: Salle Arcand en hommage au réalisateur et scénariste québécois. Nous avions évidemment invité Denys Arcand, mais ce dernier était occupé par d'autres projets au moment de notre ouverture (en plein temps des fêtes). M. Arcand nous avait toutefois expédié une affiche autographiée de Jésus de Montréal qui avait été installée de manière permanente sur le mur du cinéma pour l'ouverture (et qui a toujours sa place sur ce mur aujourd'hui).
Lors de la publication de la manchette sur l'hommage de St-Jérôme, TVA Nouvelles (en ligne) cite Guy Gagnon:
"«Je considère que Denys Arcand est un des plus grands cinéastes québécois, mais aussi canadien. Il n'existe pas de salle de projection qui porte son nom. L'occasion des rénovations était bonne pour lui rendre hommage», affirme Guy Gagnon."

Aperçu de l'intérieur de la salle Arcand de Roberval, en 2000

Bien que j'ai trouvé dommage que ce dernier ignore l'hommage que nous avions fait à M. Arcand, Guy Gagnon ne pouvait pas savoir que nous avions aussi honoré le réalisateur québécois il y a 13 ans, et c'est pourquoi je suis revenu sur le sujet dans ce billet. Avouez qu'il est particulièrement amusant de voir que ça aura pris deux gars de Roberval pour honorer Denys Arcand de cette manière.
Les lecteurs de ce blogue qui ont connu l'Esprit Vagabond avant son passage en ligne se souviendront peut-être un festival de littérature et cinéma fantastique tenu à Roberval à l'été 2000. Le volet cinéma du festival s'était justement déroulé dans la Salle Arcand. Pour l'anecdote, soulignons que les scénaristes Joël Champetier et Patrick Senécal y étaient également venus présenter et discuter de leurs projets de films La Peau Blanche et Sur le Seuilà cette occasion (Trois ans plus tard, Sur le seuil allait être distribué par Guy Gagnon et Alliance Vivafilm).
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Une "chute à piton" à Val-Jalbert?

2012-02-03T18:23:00.000-05:00

La semaine dernière, plusieurs médias ont parlé du projet de centrale hydro-électrique de Val-Jalbert, ce qui a attiré mon attention sur l'existence du projet ainsi que sur les problématiques qu'il soulève.
Ce projet qui est sur la table depuis des années fait soudainement la manchette puisque la Fondation Rivières a expédié, en janvier dernier, une lettre au Ministre du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs lui faisant part de sa demande officielle d'audiences publiques sur ce projet.
Le projet en question semble suivre jusqu'à maintenant un cours normal de consultation de la population et de support des MRC locales ainsi que du conseil des Montagnais de la région. Le site du projet fournit quelques documents et se pare des atours d'un projet sérieux réalisé avec respect des communautés et de l'environnement.
En principe, donc, les promoteurs ne devraient pas craindre les audiences publiques du BAPE.
La lettre expédiée par la Fondation Rivières au ministre soulève toutefois plusieurs points importants, auxquels les promoteurs ne répondent pas sur leur site ni dans les documents qu'ils offrent en appui au projet.

Chute Ouiatchouane, vue du haut, avec
le Lac St-Jean, en arrière plan (2005)

"Le projet tel que présenté en consultation affectera considérablement le caractère naturel du site et aura un impact majeur sur l’environnement, altérant de façon significative et permanente l’ensemble des écosystèmes avoisinants. Il s’agit en plus d’un site historique situé dans un parc régional, à proximité du milieu habité, donc d’un bien public dont le sort ne peut être décidé sans une large consultation."
Le site du village historique situé le long des deux chutes de la rivière Ouiatchouan fait partie intégrante de mon enfance. Ayant grandi à Roberval, j'allais sur le site au moins une fois l'an pendant mes années d'enfance, et j'y suis retourné pour faire de la randonnée ou de la photo à plusieurs reprises depuis mon départ du Lac St-Jean. Pour le Lac St-Jean, Val-Jalbert est certainement un des plus importants sites récréo-touristiques de toute la région, autant en terme de beauté qu'en terme économique; avec le Jardin Zoologique de St-Félicien, c'est probablement le plus gros attrait touristique de la région. On ne parle donc pas simplement d'une rivière, ou d'une chute, mais d'un des poumons économiques de l'industrie touristique.
La Fondation pose d'ailleurs une question pertinente: "Veut-on visiter une centrale hydroélectrique, voir une chute naturelle ou voir un site historique ? Est-il dans l’intérêt commun que ces options soient toutes confondues donnant un piètre résultat pour chaque aspect?"
Les gens du Lac St-Jean devraient avoir le droit d'en débattre lors d'audience publique et non derrière des portes closes. Après tout, les retombées (positives comme négatives) toucheront l'ensemble de la région et devront être assumées par la population après coup.
La Fondation remet également en cause l'aspect économique du projet. On le sait depuis quelques années déjà, les calculs d'Hydro-Québec semblent faire peu de sens quand vient le temps d'établir la rentabilité d'un projet. Invité au Téléjournal de Radio-Canada ce jeudi (2 février), le Premier Ministre du Québec, Jean Charest, expliquait à Céline Galipeau que le coût du mégawatt est calculé sur une formule de "piscine" (donc de coût moyen) et que tant que les contrats de vente d'électricité sont au-dessus de ce coût moyen, on fait du profit.
J'ai une opinion différente sur la question et voici en quelques mots en quoi la position d'Hydro (et du PM) ne fait aucun sens en terme comptable et économique. Si notre coût moyen de production avant Val-Jalbert est de 4 cents le KWh et que l'on vend de l'électricité à 6c le KWh, on fait bien 2c de profit brut du KWh. Par contre, si le coût de production à Val-Jalbert est de 7,5c le KWh, on perdra 1,5c du KWh vendu qui proviendra de cette centrale, et ce même si le coût moyen (la "piscine" du PM) demeurera à peine plus élevé que le 4c actuel.
Ainsi, dans le projet actuel de Val-Jalbert, l'électricité produite par une société privée régionale est revendue à Hydro à un coût plus élevé que les contrats de vente qu'Hydro signe actuellement pour l'électricité.
La Fondation tient ici le point crucial de ce projet, puisque cet aspect ne touche pas seulement les gens du Lac St-Jean, mais bien tous les Québécois, en particulier ceux qui ont un compte d'électricité, surtout en cette époque où divers intervenants sur la scène politique parlent de plus en plus de revoir à la hausse les tarifs d'électricité.
Enfin, j'avais déjà remarqué l'effort considérable que la société qui est promoteur du projet avait mis sur son site pour avoir une image "verte" (jusque dans son nom de domaine); ça semblait presque trop. Cet aspect est également souligné par la Fondation Rivière dans sa lettre au Ministre:

Chute Maligne, en amont de la rivière (2005).

"Par ailleurs, le projet nécessiterait des travaux considérables tels déboisement, dynamitage, bétonnage, transport, ligne aérienne, poste de transformation, routes, déblais, etc. qui transformeraient le paysage et auraient un impact significatif sur les écosystèmes. Bien que des efforts d’amenuisement aient été proposés, les bouleversements résiduels quantifiés dans l’étude d’impact sont d’une ampleur que le projet ne peut être qualifié de « projet vert ». L'étiquette « verte » que certains donnent au projet relève davantage d'une logique de relation publique que de reposer sur un ensemble de mesures concrètes et appropriées."
L'ensemble du projet de centrale électrique à Val-Jalbert s'inscrit dans le cadre plus large de privatisation des ressources naturelles entreprise depuis des années par le gouvernement de Jean Charest. On l'a vu avec les gaz de schiste, on le voit avec le Plan Nord. Cette politique énergétique est d'ailleurs fortement contestée par divers intervenants de plusieurs milieux.
Évidemment, certains ont déjà commencé à critiquer la position de la Fondation - c'est devenu une habitude de traiter tout questionnement sur un projet en terme "d'opposé au progrès et au développement économique" ou encore "d'écolo extrémiste". Mais je pense que les questions posées dans la lettre au Ministre méritent réponse et méritent considérations de la part de la population. Je ne crois donc pas qu'il soit déraisonnable de demander des audiences publiques sur le projet.
Personnellement, je serais évidemment très triste de voir que la splendide beauté naturelle qu'est la chute Ouiatchouane de Val-Jalbert devienne un attrait touristique automatisé, une "chute à piton" comme l'appelle la Fondation Rivières, puisque si le projet se réalise, c'est par un mécanisme contrôlé que l'on aura ou non une chute selon les besoins en eau de la centrale électrique, et cette chute ne sera "activée" que pendant l'été lors des heures d'ouverture du parc de Val-Jalbert. On aura alors échangé un parc et une beauté naturelle pour une attraction mécanisée du genre que l'on peut voir à Vegas ou dans les parcs de Disney. Une partie de mon enfance et de mes souvenirs disparaîtront avec l'arrivée du mécanisme. Pour ma culture et mon coin de pays, ça serait une grande perte à mes yeux.
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Enfin une année pour suivre les Jutras

2012-02-02T18:15:00.002-05:00

Vous me connaissez comme un amateur de cinéma, et pourtant, malgré mes nombreux billets sur les Oscars au fil des ans, on retrouve rarement des billets et de l'enthousiasme pour les Jutras, leur équivalent Québécois.
Outre le fait que l'on risque peu de voir Scarlett Johannson à la soirée des Jutras, mon absence d'intérêt pour le gala québécois s'explique généralement par l'impossibilité d'avoir vu suffisamment de films pour apprécier le gala comme je le fais pour les Oscars. Les nominations de l'académie américaine arrivent fin janvier et nous donnent un mois pour compléter notre liste de films visionnés à temps pour le gala, avec les problèmes que posent les films entre cinéma et DVD qui ne peuvent pas être visionnés dans cette période. Ce mois est donc, en ce qui me concerne, généralement consacré au visionnement de films en nomination.
Les nominations aux Jutras arrivent en général une semaine plus tard, et le gala également, provoquant donc un engorgement de 3 semaines au cours desquelles je devrais aussi me concentrer sur les films québécois que je n'ai pas encore vus. Bon an mal an, il arrive que plusieurs soient dans l'entre deux et non disponible, et que j'ai eu la malchance de voir en salle des films qui ne sont pas nominés pour diverses raisons.
Cette année fait exception. Pas à la règle générale, mais au hasard particulier qui fait que mes choix de films québécois en 2011 ont été plus en phase avec "l'académie québécoise" qui chapeaute les Jutras. Résultat: j'ai vu plusieurs des films en lice dans les catégories importantes, et que j'aurai l'opportunité de voir les deux ou trois qui m'ont échappé (surtout que Coteau Rouge devrait sortir en DVD à temps pour le gala).
Je devrais donc en profiter pour me créer également avec les Jutras un petit festival cinéma local suivi d'une belle soirée de gala (à la télé, je ne suis pas invité).
Ceci dit, contrairement aux Oscars, les nominations aux Jutras m'ont surpris à plus d'un égard.
Du côté du meilleur film, l'absence de Café de Flore m'a particulièrement étonné, mais j'avoue que la surprise totale est d'y voir Starbuck, un film que j'ai certes beaucoup apprécié, mais qui n'explique pas par sa présence que l'on ait ignoré le meilleur Funkytown, donc j'avais justement parlé dans le même billet.
Du côté des questions sans réponses, je n'arriverai jamais à comprendre que l'on ait pas mis en nomination Paul Doucet pour son incroyable performance dans le même Funkytown; c'était, à mon avis, la meilleur performance d'acteur que j'ai vu cette année avec celle de Gilbert Sicotte dans Le Vendeur.
Parlant du Vendeur, on semble avoir suffisamment apprécié le film pour le mettre en nomination à titre de meilleur film, mais on n'a boudé son réalisateur. Comme c'est l'inverse qui se produit avec Jean-Marc Vallée (en nomination comme meilleur réalisateur), j'imagine que "l'effet Québec" a joué dans les nominations. L'effet Québec est ce sentiment assez typiquement de chez nous selon lequel nous voulons que tout le monde gagne, qu'il n'y ait pas de perdant; on nomine donc ici le film, là le réalisateur, ce qui rend tout le monde content, mais donne une liste de nominations parfois incohérente. C'est évidemment mon impression, et ça n'a rien de documenté... je ne sais d'ailleurs rien du processus de mise en nomination aux Jutras.
Par ailleurs, si je jette un oeil aux catégories comme meilleure direction photo, c'est l'étonnement, encore une fois. Comment expliquer l'absence de Funkytown une fois de plus? On pourrait comprendre si les cinq films en lice étaient visuellement exceptionnels, mais ce n'est définitivement pas le cas du Sens de l'humour (dont la seule bande annonce donnait déjà un mauvais exemple de direction-photo, justement).
Bon, je m'arrête ici, mais je trouvais important de souligner le contexte dans lequel j'aborderai les Jutras cette année, puisque je vais vous en reparler d'ici la soirée du 11 mars. Et si vous connaissez quelqu'un qui est en charge de leur site internet, suggérez-leur donc de donner accès à une liste de nominations imprimables, plutôt que la seule application en ligne avec sections déroulantes; certains veulent bien préparer leur soirée! (Et tant qu'à être dans les suggestions, Scarlett Johannson ferait une spectaculaire invitée surprise :-).
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Tunis, 11 février 2012

2012-02-01T13:12:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

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Tunis, 11 février 2012

Chère Suzie,
Un autre Hilton et encore leur papier d’hôtel pour t’écrire en ce 11 février. Mais cette fois-ci, le hasard y est pour peu. J’avais évidemment cette soirée en tête lorsque j’ai fait les réservations ici après que tu aies accepté mon invitation à passer tes vacances avec moi.
Tu sais déjà à quel point ton arrivée à Québec il y a trois mois m’a fait plaisir. On dirait que la vie nous réunit malgré tous nos déplacements au fil des ans.

Maghreb

Il n’est que minuit quinze, mais techniquement, nous sommes donc bien le 11. Je bois le reste du très mauvais café que l’hôtel nous a servi et je me sens heureux. Te savoir bien dans ta peau, alors que tu dors dans le lit voisin est apaisant. Tu as l’air si paisible, je suis content que tu ailles bien.
C’est ma première excursion hors du Canada depuis des années, c’est excitant de renouer avec l’aventure. C’est pas tous les jours que l’on part en camel-trekking! Demain soir, nous devrions être à Douz et la nuit suivante devrait se passer dans un oasis quelque part dans le désert…
J’espère que nous recevrons confirmation de Stéphane et Kazumi qu’ils nous rejoindrons à Palerme dans deux semaines tel que convenu. Sinon, on verra bien.
J’ai trafiqué un peu le hasard pour me retrouver ici cette nuit, mais je pense bien que je vais cesser cette petite tradition annuelle maintenant. Cette lettre est ma neuvième. Je n’ose pas pousser ma chance trop loin. Et passer le cap des dix ans me semble juste un peu trop excentrique! Pour l’avenir donc, je me contenterai d’un excellent conseil que Pierre m’a donné un jour il y a des années et qui est simplement de suivre mon instinct. Il m’a plutôt bien servi, je dois l’avouer.
C’est certain qu’aujourd’hui, je vois la vie d’un bon oeil. Et malgré mes quarante-cinq ans bien sonnés, j’ai encore l’impression qu’il me reste beaucoup de belles années devant moi.
Je sens également que depuis tes trente ans, tu as toi aussi atteint une sérénité que je te souhaitais ardemment. Je suis vraiment heureux pour toi, qui est encore la meilleure amie que j’aurai eu dans ma vie.
Je vais me coucher maintenant et terminer ces dernières lignes sur du papier Hilton. Je me souviens encore des premières lignes écrites à Laval alors que je me posais tant de questions! Je m’en pose encore autant, remarque, mais au moins les réponses ne m’effraient plus désormais.
Je t’aime,
Hugues
xxx

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Et la réalité? - Notes - 22 février 2012

Québec, 11 février 2011

2012-02-01T13:11:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

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Québec, 11 février 2011

Chère Suzie,
Eh bien, cette fois-ci, c’est pour de vrai. Je séjourne bien au Hilton du Vieux-Québec en ce début février. J’ai donc pas eu besoin d’aller bien loin pour trouver mon papier à lettre. Je pensais bien rester à Vancouver plus longtemps mais la vie en aura décidé autrement.

Québec

Tu te doutes bien que l’on vit des moments difficiles, mais je me sens très proche de mes soeurs et ça aide à passer à travers tout ça.
J’imagine que c’est pas nécessairement facile pour toi non plus en ce moment. Les fins de relation sont toujours tristes, crois-moi. Spécialement s’il s’agissait d’une belle ou longue relation.
Je profite de cette lettre et de ma réunion avec mes soeurs pour te donner de leurs nouvelles. La vie d’Hélène est plus stable que jamais et elle est plutôt fière que Pier-Olivier ait été accepté à l’université. Évidemment, l’idée de le voir partir pour Barcelone la stresse un peu, mais je pense que ma présence l’a rassurée. Nous avons beaucoup parlé de mes voyages, elle et moi.
Sophie et Martin ont repoussé leur périple en Hymalaya de quelques mois. Ils en rêvent depuis tant d’années que je suis certain qu’ils s’y rendront bientôt malgré les événements récents.
Quand à Luce et Pierre, ils sont revenus de la BC après leurs trois ans dans la nord de la province. C’est drôle de voir Anthony et Émilie bilingues à cet âge. Ça m’a rappelé notre première escapade à Prince George en 2001!
Je profite aussi de ces pages pour te transmettre un message de Leah, qui a perdu ton e-mail, ou n’a pas ta nouvelle adresse. Elle part finalement le mois prochain pour rejoindre sa famille à San-Francisco et elle pense bien qu’elle et Yan se marieront là-bas d’ici peu… Life goes on, on dirait.
J’étais content que Stéphane t’ait rejoint pour quelques semaines. Je pense que sa présence t’aidera beaucoup à te remettre sur pied rapidement. Personnellement, mes amis de Vancouver m’ont beaucoup supportés après ma séparation et mon retour. Depuis Munich, je ne suis pas ressorti du pays et je n’ai rien de prévu pour l’instant. Je pense plutôt accepter la gérance du vieux StarCité que me propose Famous. Ça me rappellera le bon vieux temps et travailler à nouveau avec Nico sera apaisant pour moi. Chez lui, par contre, avec les deux enfants, c’est pas toujours reposant!
Prends la vie du bon côté, mon amie, elle est définitivement trop courte pour agir autrement.
Je t’embrasse,
Hugues
xxx

Dernier épisode: Tunis, 11 février 2012

Munich, 11 février 2010

2012-02-01T13:10:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

Munich, 11 février 2010

Chère Suzie,
Encore un emprunt de papier à l’hôtel, le Hilton de Munich, cette fois-ci, pour renouer avec ma tradition annuelle du 11 février.
Eh oui, je suis encore à Munich! Ça va bientôt faire un an et je ne prévois pas me déplacer prochainement. Rassure-toi, je ne deviens pas sédentaire pour autant. Je me sens bien ici et ma foi, pour le moment, rien ne m’appelle ailleurs, bien que ça soit tentant d’aller retravailler à Vancouver pour les Jeux Olympiques!
Je suis toujours avec Hannah et nous vivons une belle relation. Je ne sais pas trop ce que me réserve l’avenir et je ne créé aucune attente de ce côté, mais je profite de la vie ici, avec elle. Je fais aussi beaucoup de vélo pour me tenir en forme! :).

Munich

Stéphane t’aura certainement montré des photos Hannah. Nous avons pris quelques films lorsqu’il est passé en visite l’été dernier. Lui et Kazumi forment un joli couple. J’admire l’image non conventionnelle qu’ils véhiculent. En parlant de couple, j’ai reçu une invitation pour le mariage de Dan Ma l’été prochain. Il feront ça à Vancouver, finalement.
Et toi? Tu as été très discrète dans les derniers mois… comment va la vie?
Nicolas et Enrico sont partis la deuxième semaine de janvier. On a passé un merveilleux temps des fêtes avec eux. Nico s’ennuyait un peu mais je te dis que ça a été tout un trip de se retrouver les trois gars à se balader ensemble dans toute la Bavière!
Prague est encore la plus belle ville du monde, Nico et Rico sont d’accord là-dessus. Mais j’ai réalisé que la ville avait changé depuis notre toute première visite ensemble. Ils avaient encore les krunis à l’époque, tu te souviens?
D’ailleurs, j’ai repensé à nos trois mois d’Europe 2003 le printemps dernier. J’ai vécu une expérience troublante. Stéphane t’a peut-être raconté, je lui en ai parlé… il a dû me trouvé vraiment weirdo! :)
Te souviens-tu du petit parc de Munich près du centre-ville avec les musiciens classiques?
J’imagine que tu me vois venir mais oui, j’ai cédé à la curiosité et j’y suis retourné. À une date très précise, tu t’en doutes bien. Mais j’étais seul. Après avoir vu les deux backpackers écouter les violons - ça été un grand choc de nous revoir ainsi – je me suis sauvé un peu vite… puis, sur une impulsion, j’ai rebroussé chemin. Après nous avoir observé encore une fois, j’ai entamé la conversation avec la femme à mes côtés et c’est comme ça que j’ai rencontré Hannah. Grâce à nous, grâce à toi. Troublant n’est-ce pas?
J’espère que tout va bien de ton côté. Porte-toi bien et donne de tes nouvelles bientôt.
Ton ami,
Hugues
xxx

La suite: Québec, 11 février 2011

Brno, 11 février 2009

2012-02-01T13:09:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

Brno, 11 février 2009

Chère Suzie,
Bon, ok, ce n’est pas du papier Hilton mais celui d’un hôtel concurrent. Malheureusement pour ma tradition, ils ont fermé temporairement le Hilton pour rénovations et celui de Prague m’est apparu un peu loin pour une inside joke comme celle-ci. J’ai donc dû me rabattre sur un autre hôtel pour t’écrire cette année.

Brno

Les choses sont parfois étranges, non? Mon dernier courriel faisait état de la possibilité de m’installer ici pour quelques années, mais finalement, changement total de programme! Je serai à Munich dès le début d’avril prochain. Eh oui, mes Allemands se sont décidé et m’ont contacté alors que j’avais perdu tout espoir de ce côté après le ratage de l’été dernier.
Comme ça, Stéphane s’est fait une blonde Japonaise? C’est du moins ce que ton père m’a écrit dans son plus récent courrier. Ça doit être tellement cool de parler le japonais! C’est une langue qui m’a toujours fasciné tellement elle est différente de celles que je connais. Quoi que maintenant, il faudra que je retravaille un peu mon allemand. Dommage, d’un autre côté, de quitter la République Tchèque si tôt; je commence à me débrouiller un peu en tchèque mais pas assez pour ne pas le perdre par la suite.
J’étais à la fois surpris et content d’apprendre que tu faisais le guide entre Berlin et Moscou! Toi qui était si timide et si peu sûre de toi quand je t’ai connue à Dolbeau il y a presque dix ans! Avec un peu de chance, on se verra certainement bientôt puisque la compagnie qui m’engage a des bureaux à Berlin où je devrai me rendre à tous les deux mois pour de la formation. Les séances durent une semaine alors si on planifie un peu, on devrait pouvoir passer un week-end ensemble. Sais-tu si le Mitte’s Backpacker existe encore? :).
D’ici les prochains mois, si tu travailles encore pour la même compagnie, j’aimerais bien accepter ton invitation et t’accompagner pour un trajet à Moscou. J’ai souvent pensé y mettre les pieds un jour, ça serait certainement très spécial d’y être en ta compagnie. Je ne peux rien confirmer pour le moment, ça dépendra de comment iront les choses à Munich avec ce nouvel emploi.
D’ici là, j’espère que tu t’amuses et que tu profites de la vie.
Amitiés,
Hugues
xxx

La suite: Munich, 11 février 2010

Lloa, 11 février 2008

2012-02-01T13:08:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

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Lloa, 11 février 2008

Chère Suzie,
Pour respecter ce qui est devenu une tradition personnelle, je suis passé par Quito, il y a deux jours, pour me quêter du papier au Hilton en vue de t’écrire cette lettre.
C’est vraiment une expérience étrange que de revenir dans la vallée du Guagua Pichincha après quatre ans. Finalement, mon espagnol n’est pas trop mauvais – les quelques cours de perfectionnement que j’ai pris à Vancouver l’été dernier ont aidé. Les gens d’ici sont toujours aussi accueillants et j’ai même pu rencontrer quelques-uns de mes anciens élèves! C’était vraiment émouvant de revoir la famille avec qui j’ai partagé ma vie pendant quatre mois lors de mon séjour ici.
Je ne pense pas que mon projet d’aller enseigner l’anglais en République Tchèque marchera comme prévu, mais si tu te souviens de mes projets passés, il y en a un qui pourrait bientôt se concrétiser: celui du sud de l’Allemagne! En fin de compte, après toutes ces années…
J’espère que tu as reçu mes fleurs et les ballons que j’ai fait livrer pour ta graduation. Je suis tellement fier de toi! Et je sais que ça a pas été facile et que tu dois être très contente que ça soit enfin derrière toi!

Tokyo

Je ne sais pas précisément ce que tu cherches comme travail à l’étranger, mais notre vie à Vancouver l’an dernier m’a convaincu que nos chemins se croiseront à nouveau. C’est comme pour Stéphane. J’espère qu’il aime Tokyo. Aie, le Japon! J’ai longtemps rêvé d’y aller. Je le trouve chanceux, mais en même temps, il a fait sa chance. J’ai toujours cru que ce genre de travail dans la diplomatie pourrait l’intéresser. J’ai hâte d’avoir de ses nouvelles.
Toi aussi, tiens-moi au courant de tes nouveaux projets. Au fait, Gigi et JE, que j’ai vu à Noël, te font des beaux bonjours. Ils étaient très heureux que tu ailles bien. Enfin, sur un plan plus personnel, je n’ai pas pu revoir Maria-Bélin, finalement. Elle a quitté Lloa pour aller travailler en Espagne pour quelques temps. J’étais un peu déçu, bien sûr, mais je ne m’étais pas créé d’attentes non plus, alors…
Voilà pour le moment. Je repasse au pays en mars et pour la suite, je ne sais pas encore exactement ce qui se passera. Nous verrons bien.
Take care,
Hugues
xxx

La suite: Brno, 11 février 2009

Vancouver, 11 février 2007

2012-02-01T13:07:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

Vancouver, 11 février 2007

Chère Suzie,
Bon, même si j’avais voulu te mener en bateau, tu n’aurais pas pu croire à une coïncidence. Pourtant, je suis bien en train de t’écrire un 11 février sur du papier du Hilton… Évidemment, j’ai un peu triché. J’ai repensé à ces quelques lettres des dernières années et je me suis rendu au Hilton Downtown leur emprunter une tablette de papier pour y rédiger cette lettre aujourd’hui! :).
J’étais tellement content de savoir que tu venais passer six mois dans l’ouest! C’est donc avec grand plaisir que j’irai te chercher à l’aéroport le mois prochain – tu n’as qu’à me communiquer les détails de ton vol et j’y serai! Pour l’hébergement, il n’y a pas de problèmes pour les premières semaines. En fait, tu peux même t’installer chez moi pour tes six mois, puisque Amanda est supposée quitter l’appartement à la fin mars.
Et pour répondre à ta question indiscrète, non, il n’y avait rien d’autre qu’une relation de colocs entre nous (tu noteras qu’elle n’a que 21 ans et que je ne rajeuni pas moi-même, comme en témoignent mes tempes qui commencent à grisonner un peu).

Vancouver

Tu ne devineras jamais qui j’ai croisé l’autre jour sur Robson Street: Ed Seto! Il est revenu de Yellowknife il y a quelques mois après ses deux ans là-bas. Il ne travaille plus pour Stapples, il a accepté un poste de gestion pour une chaîne hôtelière d’ici, mais j’ai oublié laquelle.
Je trouve que tu fais bien de combiner ton séjour ici avec des cours créditables. Je sais que tu es impatiente de terminer ton diplôme, mais tout de même, tu n’as que 25 ans et pas mal toute la vie devant toi! J’étais un peu triste pour toi lorsque j’ai appris ta séparation, mais si tu dis que c’était pas assez sérieux pour durer, j’imagine que tu prends bien ça.
Pour ma part, depuis ma houleuse relation avec Karin, ma belle polonaise, rien de nouveau sous le soleil. Calme plat en fait. Par contre, j’ai entendu entre les branches que Stéphane s’était fait une blonde à Ottawa? Sais-tu s’il aime sa nouvelle job dans la capitale?
En tous cas, on se reparle de tout ça à ton arrivée ici. J’ai tellement hâte, c’est vraiment excitant!
Amitiés,
Hugues
xxx

La suite: Lloa, 11 février 2008

Nairobi, 11 février 2006

2012-02-01T13:06:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

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Nairobi, 11 février 2006

Chère Suzie,
La synchronicité de l’événement est trop forte pour que je ne t’écrive pas. Je ne sais pas si tu as remarqué la date – eh oui, je t’écris encore sur du papier d’un hôtel Hilton!
Je suis en transit pour quelques jours dans la capitale car je dois débuter mon contrat avec le CECI d’ici la semaine prochaine. Ils avaient réservé un petit hôtel, mais pour des raisons de sécurité, ils ont dû nous transférer, et me voilà donc au Hilton de Nairobi. La tension politique du Kenya est vraiment palpable ces jours-ci, mais on m’assure que c’est plus calme dans le village où je dois me rendre pour mon stage de six mois. Comme c’est mon premier séjour dans ce pays, je vais passer les prochains jours à visiter cette ville définitivement différente de celles que j’ai visitées auparavant.
Ça doit te surprendre un peu, de me savoir sur le continent Africain, surtout après avoir travaillé sur mon projet en Allemagne pendant ces derniers mois. C’est tombé à l’eau au dernier moment, malheureusement. Ça sera partie remise. Le projet du CECI au Kenya est arrivé sans planification, mais on dirait que tout s’est mis en place tout seul et me voici donc en Afrique.

Santiago del Chile

J’imagine que tu dois vivre des moments frustrants; je sais comment tu n’aimes pas te sentir prise à un endroit, mais tu fais un DEC bien original, en alternant ainsi tes années d’études avec tes voyages. Et puis j’imagine que le projet dont tu m’as parlé pour le Chili te permettra de t’accrocher dans les moments plus difficiles. Ce séjour chilien m’a semblé bien intéressant, tu me tiendras au courant.
Personnellement, mon espagnol est un peu rouillé, mais comme j’avais une solide base après mon retour d’Équateur il y a deux ans, j’imagine que ça reviendrait vite.
Mon allemand s’est grandement amélioré, par contre, et même si mes projets n’ont pas aboutis cette année, j’ai bon espoir que les contacts que j’ai établis finissent par donner des résultats.
Tu salueras Stéphane de ma part, je n’ai plus eu de nouvelles de lui depuis son départ pour la Suède.
Ah, il est aussi possible que je fasse une visite au Québec lors de mon retour de projet – je te reverrai à cette occasion si tu y fais escale après le Chili tel que prévu.
Porte-toi bien,
Amitiés,
Hugues
xxx

La suite: Vancouver, 11 février 2007

Edimbourg, 11 février 2005

2012-02-01T13:05:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

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Edimbourg, 11 février 2005

Chère Suzie,
C’est un peu étrange de me retrouver dans un Hilton à t’écrire une lettre un 11 février. J’ai encore un souvenir très clair de celle de l’an dernier à pareille date. Ma foi, on dirait même que c’était hier!
Damian avait raison, l’Écosse est splendide! Son frère, mon nouvel employeur, est très sympathique et aussi drôle que Damian. C’est amusant, tous les clients du café ont cet accent typique qui diffère un peu de celui des Anglais. Tu adorerais!
Aujourd’hui, nous avons une conférence et c’est pourquoi je me trouve à écrire sur du papier d’hôtel. Je t’écris ceci pendant ma pause car le papier du Hilton m’a rappelé celui de Laval l’an dernier et j’ai donc pensé à toi, many miles away.

Londres

Je voulais aussi te prévenir de ma visite à Londres dans cinq semaines environ. Je serai en vacances et si tu as un peu de temps malgré ton horaire chargé au travail, j’aimerais bien aller voir un film ou prendre un café avec toi dans la capitale. Ça me fera bizarre de revoir Londres après deux ans. En plus, j’y serai encore un touriste mais toi, tu es devenue une londonienne! (Tiens, tu es devenue comme ton idole; Bridget Jones :). Comment se passe le travail à l’hostel au fait?
Je voulais aussi te transmettre les amitiés de Leah et Cathy que j’ai revues avant mon départ lors des quelques mois que j’ai passé à Vancouver. Elles étaient bien contentes d’avoir de tes nouvelles.
Enfin, je voulais t’inviter à faire une petite escapade si jamais tu peux te libérer pour deux ou trois jours après mon passage à Londres. Je dois me rendre à Glasgow – une villes très intéressante – et je t’inviterais à venir visiter cette belle ville en ma compagnie.
Voilà, j’espère que tu vas bien et que tu aimes toujours autant ton séjour en Angleterre. J’aurai bientôt de nouveau accès à mes courriels et tu peux donc me répondre pour tes disponibilités.
Ah! J’oubliais, Stéphane m’a dit qu’il passait l’été en Irlande alors je prévois éventuellement aller le visiter le week-end du 10-12 juin prochain. J’attends sa confirmation à savoir s’il sera à Dublin ou Cork, finalement.
À bientôt ma belle amie,
Hugues
xxx

La suite: Nairobi, 11 février 2006

Laval, 11 février 2004

2012-02-01T13:04:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février - une nouvelle en neuf épisodes

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Laval, 11 février 2004

Chère Suzie,
Je t’écris sur le banal calepin d’un hôtel où je me trouve aujourd’hui en préparation de mon contrat de comptabilité. Je viens de recevoir un appel de la secrétaire de la député provinciale de notre compté. J’en déduis d’après sa demande des coordonnées de Horizon Cosmopolite qu’elle versera peut-être un petit montant pour commanditer mon implication prochaine en Équateur. C’est donc une bonne nouvelle.
Le cours de formation d’aujourd’hui est aussi ennuyant que prévu, mais c’est bien fait et tout de même pertinent vu qu’il fallait bien me rafraîchir la mémoire – ça fait tout de même sept ans que je n’ai pas fait d’impôts personnels puisque la dernière fois en cabinet, c’était pour la saison d’avril 1997. À cette époque, je terminais aussi mon livre sur King.
Toi, tu étais probablement en secondaire quatre à Jean-Dolbeau – une toute petite Suzie mais déjà une jeune femme en devenir et une habituée des sorties dans les bars de Dol-Mis :).
Aujourd’hui, tu es probablement au même point que moi – assis en cours. J’espère que le tien est plus intéressant que le mien! Si j’ai bonne mémoire, tu avais de l’espagnol ce matin – chanceuse! – mais ta journée sera plus chargée que la mienne. Pour te donner une idée, nous avons débuté à neuf heures et pris une première pause à dix-heures trente.

Lloa

Et comme ce sont des comptables, dans un grand hôtel, nous avons du café, du jus et des pâtisseries gratuites, tu vois le genre.
Je suis un peu injuste envers mon cours d’aujourd’hui puisque par un beau hasard, l’exemple que l’on suit, avec un immeuble en copropriété, me donne déjà des bons trucs pour les impôts d’Hélène que j’ai accepté de faire cette année.
T’écrire ces quelques paragraphes m’aide à passer un peu le temps et à mettre de l’ordre dans certaines de mes pensées. Ce n’est pas évident de se retrouver dans un environnement que l’on croyait avoir mis derrière soi à un moment donné. Malgré tout, je ne me sens pas comme si je faisais un retour en arrière, puisque je le fais pour moi et pour l’argent que ça rapportera pour le projet en Équateur. Je sais que je pars en mai pour Lloa alors je me sens très bien dans tout ça.
Voilà pour ce 11 février. Confier ces quelques pensées et détails à mon amie me fais me sentir en bonne compagnie aujourd’hui. Merci.
Amitiés,
Hugues
xxx

La suite: Edimbourg, 11 février 2005

Hôtel Hilton, 11 février

2012-02-01T13:00:00.000-05:00

Hôtel Hilton, 11 février est une nouvelle épistolaire, en neuf épisodes.
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Cliquez sur le lien ci-bas pour accéder à la première lettre, qui marque le début de cette histoire.
À la fin de chaque lettre se trouve l'entête de la suivante, avec un lien pour accéder à cette lettre et vous permettre de poursuivre votre lecture.

J'ai agrémenté la présente édition de photos de lieux évoqués dans la nouvelle, prises entre 2004 et 2012.
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Premier épisode: Laval, 11 février 2004
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Les neuf épisodes de la nouvelle ont été écrits le 11 février 2004. Les notes suivant l'épisode du 11 février 2012 ont été rédigées le 22 février 2012 lors de son intégration à ce blogue. Les photos ont été prises sur la période où se déroule la nouvelle (2004-2012).
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Nouvelle © Hugues Morin, février 2004
Notes © Hugues Morin février 2012

J'haïs l'hiver

2012-01-27T18:04:00.001-05:00

"Mon pays ce n'est pas un pays, c'est l'hiver".

Vigneault a l'air de dire ça avec une certaine affection; le poète a l'air d'aimer ça, que son pays soit un pays d'hiver.

Pas moi.
Je déteste vivre dans un environnement aux fenêtres fermées et givrées à moitié du temps. Je déteste ne pouvoir prendre de longues marches sans avoir les pieds dans la neige, la slush ou dans l'eau. Je déteste avoir à mettre des combines quand il fait -24, trois manteaux ou un gros manteau épais, je déteste avoir 6 kilos de vêtements sur moi, je déteste les tuques, les gants, les foulards, les capuches et les bottes. Je déteste avoir à passer un quart d'heure pour enfiler tout ça avant de sortir ou pour retirer le tout une fois rentré. C'est épuisant, surtout si on a juste oublié les petits pois à l'épicerie ou que l'on veut aller acheter Le Devoir le samedi matin.
J'haïs l'hiver.

"Mais l'hiver vient d'éclater, le Saint-Laurent est

prisonnier d'un décembre qui va bien durer six mois".

Dassin, un français, voyait bien que notre hiver est plus long qu'ailleurs.
Bien trop long.
L'hiver poétique, avec les jolis flocons par -3, comme dans une carte de Noël, c'est cute deux jours. Après ça, je suis fatigué et je m'en passerais bien. À partir de la mi-octobre, plus moyen de sortir sans s'habiller chaudement et il faut attendre le mois d'avril pour voir l'espoir d'une fin d'hiver se pointer. Puis il y a l'éclairage; le soleil se lève à 8h le matin et se couche à 14h. Déprimant. Avec les jours nuageux, la pluie, le verglas, la neige, le blizzard, même à en pleine heure du midi, on a l'impression qu'il fait nuit.
J'haïs l'hiver.

"J’haïs l’hiverMaudit hiverLes dents serrées,

les mains gercées, les batteries à terreJ’haïs l’hiver".

Dodo a raison, et les batteries à terre n'affectent pas que les voitures.
L'hiver, c'est fatigant.
Il n'y a pas que les vêtements lourds et encombrants, marcher dans les rues est pénible, ardu. Une simple course à l'épicerie prend des allures épiques. On dirait que les rues s'allongent au froid et que tout lieu se retrouve à des km plus loin qu'ils ne l'est en été. Quand on ne combat pas le pincement du froid, on tente d'éviter la grippe ou le rhume ou de prendre froid, on coule du nez, la peau devient sèche.
J'haïs l'hiver.

"Ah ben! Ah ben! Ah ben! Ah ben! C'est l'hiver!

Je me souvenais pu de quoi ça avait l'airJe me

souvenais pu que c'était aussi frette".

Contrairement à Dédé, je me souviens à chaque fois de quoi ça a l'air, l'hiver. Je sais à chaque fois que mes activités préférées vont être au ralenti pendant des mois; plus de promenades urbaines plaisantes, plus de festival en plein air (à moins de défier le froid, les engelures ou la pluie verglaçante), plus de concerts dans les lieux publics, plus de repas sur le balcon de l'appartement, plus de vie dans les rues, à part pour les pauvres bougres qui déglacent, déneigent et dégivrent leurs voitures, prises dans les bancs de neige ou pellettent l'entrée de leur domicile.
Car l'hiver, les gens s'enferment - on les comprend ! - Une simple sortie du cinéma devient une aventure, que l'on remplace souvent par un DVD. L'intérêt et l'énergie diminuent; même les blogues se font silencieux ou peu actifs, on visite moins les amis et les parents, on se lève avant le soleil par obligation, on le voit à peine de la journée, on serait aussi bien d'hiberner.
J'haïs l'hiver.
J'ai eu par le passé l'opportunité d'éviter une grande partie de l'hiver. Depuis deux ans, compte tenu de mes projets de voyage, j'ai décidé de tenter de me réadapter, en passant l'hiver ici, mais je dois me rendre à l'évidence, c'est un échec; et je sens que ça va prendre un bout avant qu'on ne m'y reprenne.
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Monsieur Oscar et autres surprises

2012-01-24T18:17:00.000-05:00

Vous aurez appris aujourd'hui que le film Monsieur Lazhar de Philippe Falardeau est parmi les nominations aux Oscars pour le meilleur film en langue étrangère. Ce 5e film québécois à représenter le Canada (sur 6 films dans l'histoire des Oscars) confirme l'aspect supérieur et distinct de notre cinéma, au point où on devrait demander à l'Académie d'écrire Québec sous le film plutôt que Canada, surtout que dans chaque cas, c'était clairement un film québécois qui était reconnu, et non une coproduction canadienne anglaise.
Ceux qui ont vu (et apprécié) Monsieur Lazhar ne peuvent qu'être fier de cette reconnaissance. J'avoue ma surprise, moi qui croyait que le film, aussi bon soit-il, n'avait pas le côté international exportable qui pourrait séduire l'Académie américaine. Il faut croire que les thématiques d'immigration, de tragédie personnelle et de problèmes de système d'éducation ont mieux traversé les frontières culturelles que je ne l'avais cru, et c'es tant mieux.
La liste des nominations aux Oscars de cette année comprend quelques autres surprises.
(Je reviendrai plus tard sur mes choix et prédictions, comme je le fais habituellement avant la cérémonie).
Au niveau des comédiens, l'absence de Michael Fassbender pour Shame surprend, après tout l'enthousiasme que les critiques ont montré envers l'acteur lors de la sortie récente du film. Les autres étaient des choix assez prévisibles, même si on n'aurait pas été nécessairement étonné de retrouver DiCaprio (J.Edgar) ou Brad Pitt (soutien, Tree of life), par exemple. La nomination de Pitt pour Moneyball n'est pas une vraie surprise, certains le prévoyaient, mais elle était moins évidente que celle de Clooney pour The Descendants, par exemple.
Côté animation, l'absence de nomination pour The Adventures of Tintin montre que le succès public joue encore un grand rôle dans cette catégorie un peu à part, et que la méconnaissance de cet univers par les américains a nuit aux chances du film, malgré le Golden Globe qu'il a remporté (ce que les membres de l'Académie ignoraient, le vote pour les nomination étant fermé avant la cérémonie des Globes).
Spielberg peut quand même se contenter, puisque son War Horse a obtenu une nomination surprise à titre de meilleur film alors qu'une nomination semblait plus probable pour The Girl with the Dragon Tattoo. Dans cette catégorie, certains ne prévoyaient pas la présence de The Tree of life, mais je n'aurais pour ma part pas compris l'exclusion de cette oeuvre unique en son genre de la prestigieuse liste.
Sur les scénarios, la nomination de Margin Call me semble déjà un exploit pour ce film, qui était bien, mais sans atteindre le plein potentiel de son sujet, en partie à cause de la direction prise par son scénario. Quand à The Help, que certains voyaient dans cette catégorie, j'avoue avoir préféré le scénario plus solide de Clooney pour The Ides of March, The Help étant un très bon film en grande partie grâce à l'interprétation de toutes ses actrices et non à un scénario particulièrement novateur.
Enfin, sans qu'il ne s'agisse d'une surprise, je ne peux que me réjouir des nominations de Midnight in Paris et son scénariste et réalisateur Woody Allen, un de mes cinéaste préférés et définitivement un des meilleurs films de 2011.
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Pour un Québec conscient (2)

2012-01-22T12:46:00.000-05:00

Dans un billet antérieur sur le sujet, j'ai fait état de la relation du Québec avec la situation mondiale.
Je terminais mon tour d'horizon en concluant que bien que protégé jusqu'à maintenant, le Québec était de plus en plus conscient qu'une période difficile est à nos portes. Pourtant, le québécois lambda est-il intéressé à cette crise? Voit-on émerger dans le Québec d'aujourd'hui des solutions à ces problèmes, et des leaders porteurs de ces solutions?

Le Québec est-il désintéressé?

Un simple regard au palmarès des ventes de livres montre que le Québec n'est pas aussi désintéressé par ce qui se passe actuellement dans le monde que l'on pourrait le croire;
Le palmarès du 31 octobre au 6 novembre dernier avait attiré mon attention, alors que je me préparais à une visite au Salon du livre de Montréal. On y retrouvait dans le top 10 d'essais québécois:
- De colère et d'espoir (par Françoise David, de Québec Solidaire) (#1)
- De quoi le Québec a-t-il besoin? (Collectif dirigé par Marie-France Bazzo, Jean barbe et Vincent Marisal) (#3)
- On veut votre bien et on l'aura (#5)
- Université inc: Des mythes sur la hausse des frais de scolarité (#7)
Aussi, on retrouvait 2 titres sur les 3 premiers essais étrangers traitant du phénomène:
- Indignez-vous (#1)
- Pour sauver la planète, sortez du capitalisme (#3)
Il y a donc intérêt du Québec, mais pour le moment, il ne se manifeste pas (encore) par des protestations de masse. C'est compréhensible, comme on l'a vu dans mon billet antérieur, puisque nous avons pour le moment mieux fait face à la crise que plusieurs autres pays.
Pour ceux qui pourraient croire qu'il s'agissait d'un engouement temporaire, soulignons que dans le palmarès du samedi 21 janvier 2012; on retrouve toujours les livres de Françoise David et le collectif Bazzo-Marisal-Barbe dans le top 10, en plus d'y retrouver le recueil de chroniques politiques de Gil Courtemanche, Le camp des justes. Et Indignez-vous est classé #2 dans le top 10 des essais étrangers.

Y a-t-il des réactions québécoises?
À part le mouvement Occupons Montréal (et les quelques autres villes du Québec où il s'est un peu développé) et les quelques marches dénonçant les inégalités entre riches et pauvres, le Québec réagit-il à la crise? Et le Québec actuel est-il porteur de solutions à cette crise?

La crise est de nature profonde et remet en cause le système qui nous mène et a gagné en popularité et en appui depuis le milieu des années 80. Même si peu d'entre elles s'attaquent réellement à la source (le système financier et économique actuel), les solutions québécoises proposées sont plus nombreuses qu'on pourrait le croire.

Le premier son de cloche très officiel est peut-être venu du Manifeste Pour un Québec Lucide, publié en octobre 2005 par une douzaine de personnalités québécoises issus de divers milieux d'affaires, et dont le porte-étendard était Lucien Bouchard.
"Nous ne doutons pas que le Québec ait les ressources pour combler son retard économique sur le reste du continent, assainir ses finances publiques, gérer convenablement son ralentissement démographique et affronter avec succès le défi asiatique. Nous sommes également convaincus qu’il n’est pas du tout nécessaire de jeter notre modèle de société à la poubelle pour faire face à ces défis. Seulement, le monde a changé et il nous faut nous adapter aux nouvelles réalités".
Les Lucides proposent plusieurs éléments pour faire face "aux défis" qui attendent le Québec; comme de s'attaquer à la dette publique, investir massivement dans l'éducation, dégeler les frais de scolarité, favoriser la maîtrise de plusieurs langues, hausser les tarifs d'électricité, réformer la taxation et implanter un régime de revenu minimum garanti. On peut reprocher bien des choses au manifeste, mais il faut lui reconnaître le mérite de ne pas hésiter à lancer des idées, quitte à s'attaquer au "modèle québécois".
Évidemment, la plus grande faiblesse du manifeste des Lucides est de prendre le problème sous un seul angle: l'économie, et de suggérer des solutions essentiellement néolibérales; comme l'idée que la seule manière de s'attaquer à la dette (et au déficit, donc) est de réduire les dépenses gouvernementales (j'ai déjà expliqué ici que l'autre avenue, augmenter ses revenus, n'est jamais envisagé par la droite). Comme l'accent est mis sur la volonté que les québécois travaillent plus afin d'être plus productif et de créer plus de richesse, la réforme de la taxation passe donc par des baisses d'impôts plutôt que par une réforme qui touche la redistribution de cette richesse. Les Lucides semblent malheureusement prôner une lucidité... sélective.
Certaines solutions comme la privatisation apparaissent au mieux populistes, au pire opportunistes, car il est démontré partout dans le monde que le privé n'est pas nécessairement plus efficace que le public (à part pour les nantis qui en tirent des profits). Nous l'avons vu au Québec dans le cas des contrats de construction au Ministère des transports, mais c'est aussi vrai en santé, où l'essai Médecine Publique, médecine privée, en arrive à conclure que "d'un point de vue sociétaire, le système de santé public contribue plus à richesse collective du pays qu'à l'enrichissement ponctuel d'individus ou de groupes particuliers oeuvrant dans le domaine privé".
Pour souligner l'importance de ces idées "lucides" dans le monde politique et le monde des affaires (qui sont toujours intimement liés, et plus liés que jamais depuis 1984), on notera qu'une bonne partie des propositions de la Coalition Avenir Québec fondée par François Legault en 2011 reprend le discours des Lucides. On ne s'étonne pas que Legault, homme d'affaires à succès et comptable de formation, ait adopté le point de vue néolibéral sur la plupart de ces questions, malgré sa timidité à les assumer en tant que positions de droite. Mais je reviendrai sur les propositions de la CAQ un peu plus loin.
En réponse directe au manifeste des Lucides, on retrouve le Manifeste Pour un Québec Solidaire, signé par 35 personnalités publiques issues de milieux variés (politique, universitaire, artistique, presse, syndicaliste, écologiste) et publié en novembre 2005.
"L’avenir de nos enfants nous inquiète aussi. Nous ne voulons surtout pas leur laisser une planète exsangue, des forêts détruites, des inégalités sociales et économiques accrues, des guerres pour s’arracher l’eau encore disponible. Nous voulons leur transmettre autre chose que le sentiment qu’il faut plier devant ce que dicte le marché. Nous croyons nous aussi faire preuve de lucidité. (...) L’enjeu ne se situe pas pour nous entre le statu quo et le changement. Il porte plutôt sur la nature du changement."
Le manifeste remet d'abord en cause (et en perspective) les affirmations des Lucides sur l'importance de la dette publique et le régime de taxation, en mentionnant par exemple l'importance du filet social existant au Québec et soulignant l'ampleur de l'évasion fiscale privée (paradis fiscaux). Pour un Québec Solidaire lève donc le voile sur la capacité de l'état à augmenter ses recettes, s'il y avait volonté politique. Le manifeste critique ensuite les solutions élaborées par les Lucides, en citant des exemples d'un peu partout dans le monde où ces solutions ont été appliquées (notamment une privatisation accrue des services publics et la hausse des tarifs d'électricité). Le document se termine sur une série de solutions qui s'attaquent à la distribution de la richesse, plutôt qu'à la création de celle-ci.
Entre les deux points de vue, le québécois lambda est-il plus Lucide ou Solidaire? La question a été posée, dans le cadre d'un sondage, dont les résultats ont été publiés dans un article du Devoir en janvier 2007.
Outre ses conclusions sur la position clairement "solidaire" des québécois, l'article mentionne également que: "cette étude tend en outre à démontrer que le Québec est la province canadienne où la plus forte proportion de la population (49 %) considère que la société se porterait mieux si les gouvernements jouaient un rôle plus important. Sans le Québec, la moyenne au pays se situe à 28 %."

L'importance des politiques socialistes
Comme l'histoire du Québec nous montre que le Québec s'est bâti et a atteint des sommets en appliquant des politiques socialistes, et que l'histoire récente nous montre que ces politiques sont justement parmi celles qui nous ont le plus protégés du plus gros de la crise, l'évidence est de conclure qu'il s'agit de poursuivre, voire même d'accentuer certaines de ces politiques, afin de mieux encore affronter ce qui s'en vient.
Dans la suite de cette série de billet sur le Québec et la crise, j'aborderai les pistes de solutions qui sont ou ont été proposées dans un passé récent et tenterai de voir si ces solutions semblent aller dans cette direction ou non, et si elles ont des chances d'être appliquées par les leaders qui les portent.
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Uggie, Rin Tin Tin, Lassie et les Oscars

2012-01-19T19:32:00.000-05:00

Vous connaissez peut-être Uggie pour l'avoir vu jouer dans le récent film The Artist, ou encore dans Water for Elephants? Uggie, c'est le chien qui joue dans ces deux films... le rôle du chien. Ses prestations lui valent deux nominations comme "Meilleur chien dans un film" aux Golden Collar Awards, qui se dérouleront en février prochain à Hollywood. Ce n'est pas une blague; d'ailleurs, la très sérieuse agence de presse Reuters publie la liste des nominations dans toutes les catégories du gala canin, ainsi que le prix humanitaire qui sera remis pour l'occasion à Charlize Theron.
La chose peut faire sourire, mais l'idée de remettre des prix aux animaux acteurs ne date pas d'hier. Dès 1951, lors d'une cérémonie animée par l'acteur western Ronald Reagan, on remettait les premiers Patsy Awards (pour Picture Animal Top Star of the Year). Au fil des ans, les Patsy allaient récompenser Flipper le dauphin, les chiens Lassie et Rin Tin Tin, Arnold le cochon dans Green Acres (Les arpents verts) ainsi que Francis, une mule parlante, héroïne de 7 films dans les années 50. Quelques-uns des lauréats ont même immortalisé leurs empreintes dans le ciment, à la manière des acteurs célèbres.
À l'origine remis en collaboration avec la American Humane Association (qui est derrière la certification "No Animals Were Harmed" qu'affichent certains films, comme War Horse de Steven Spielberg, par exemple), les Patsy ont fait place, depuis 1986, aux plus sérieux Genesis Awards, et l'American Humane Association remet désormais les Pawscars aux meilleurs films s'étant assurés que les animaux ont été bien traités pendant le tournage. Les Pawscars couvrent tout; on a par exemple reconnu l'excellence de l'effort pour protéger les rats lors du tournage de Shutter Island de Martin Scorsese.
Depuis 10 ans, du côté de la France, on remet également les Palm Dog Awards, en marge du festival de Cannes (où on remet les Palmes D'or). Uggie a justement reçu le Palm Dog de 2011 pour sa prestation dans The Artist, ce qui serait un bon indice qu'il part favori pour le Golden Collar à Hollywood en février.
Évidemment, on est loin d'une catégorie animale aux très sérieux et très traditionnels Oscars. Pourtant, c'est aux Oscars qu'auraient pu être remis le premier prix d'interprétation à un animal, car dès la première cérémonie des Oscars, en 1929, on dit que l'acteur ayant reçu le plus grand nombre de vote dans la catégorie Meilleur acteur... avait été Rin Tin Tin le chien. Évidemment, comme l'Académie tentait d'établir le sérieux des Oscars, on aurait éliminé ces bulletins et remis la statuette à l'acteur Emil Jannings. Dans une récente biographie du célèbre chien, publiée par Susan Orlean, l'auteur invite l'Académie à reconnaître sa bévue et remettre à Rin Tin Tin un Oscar posthume.
On peut se demander où on va s'arrêter si on remet des Oscars aux animaux acteurs, mais c'est oublier le vent de sympathie qu'avait obtenu Wilson, le ballon de volleyball perdu sur une île déserte en compagnie de Tom Hanks dans Castaway en 2000. Il existe d'ailleurs une page Facebook demandant la remise d'un Oscar posthume à Wilson.
Même si je suivrai de près les Oscars en février prochain, je ne pense pas suivre avec autant d'intérêt les Golden Collar. Toutefois, j'irai peut-être jeter un oeil aux résultats, puisque Uggie est en lice contre Cosmo, qui était excellent dans le rôle d'Arthur, dans le très bon film Beginners.
Sinon, avez-vous des souvenirs particulièrement marquant d'animaux à l'écran?
Pour ma part, j'ai encore un faible pour London, le chien qui jouait dans une des séries télé préférées de ma jeunesse, intitulée... Le Vagabond *.
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* Titre original: The Littlest Hobo.

De Contagion et de Camera Oscura

2012-01-16T19:34:00.000-05:00

Je voulais simplement vous parler d'un bon film, Contagion, puis l'idée s'est élargie pour vous parler d'une autre sorte de contagion; les bonnes surprises de Christian Sauvé. En fait, l'idée de ce billet vient à la fois d'un cadeau reçu de Christian, et d'une expérience critique sur le film Contagion de Steven Soderbergh.
Commençons par le commencement: Après avoir constaté la sortie en DVD du film de Soderbergh, si le casting de luxe incluant Matt Damon, Jude Law, Gwyneth Paltrow, Marion Cotillard et Kate Winslet ne m'avait pas déjà convaincu de louer le film, la présence de ce réalisateur aux commandes me dictait de le faire. Rares sont les films de Soderbergh que je n'ai pas apprécié à un niveau ou un autre, même ses plus expérimentaux. Le sujet ne m'apparaissait pas nécessairement le plus original, par contre, puisque de nombreux films ont déjà mis en scène des épidémies dévastatrices par le passé.
Par curiosité, j'ai donc jeté un oeil sur quelques commentaires et critiques en ligne, et j'ai été surpris du score relativement bas du film sur IMdB (6,9/10). Le tomatomètre était excellent (84%) du côté critique, mais avait un score faible du côté de l'audience (63%). Je ne changeais pas d'idée pour ce qui était de la location, mais mes attentes en auraient peut-être été un peu réduites.
Puis j'ai eu l'idée de consulter Camera Oscura. Camera Oscura, c'est d'abord la chronique de critique de film que publie Christian Sauvé dans la revue Alibis à chaque trimestre. Je lis la chronique sur une base régulière, et rares sont les trimestres que je rate (même si je lis parfois en retard quand la publication coïncide avec un de mes séjours à l'étranger). Toujours est-il que dans le cas qui nous occupe, je ne parle pas de la chronique de Christian, je parle du livre Camera Oscura Volume I: 2001-2011 (sous titré "Dix ans de films à suspense"). Ce livre, que j'ai reçu de son auteur pour le nouvel an (*), fait partie d'une longue tradition de Christian de poster des cadeaux avec des cartes annuelles personnalisées et humoristiques, qui sont aussi agréables à découvrir et recevoir à chaque année, faisant office de bye-bye condensés d'actualités mondiales, canadiennes et sauvéesques.
Cette année, le cadeau était ce Volume I regroupant en presque 400 pages bien tassées 40 chroniques sur le cinéma noir; suspense, polar et policier. Bref, plus besoin de chercher sur le site de la revue à quel moment tel ou tel film a été commenté pour s'y référer; un coup d'oeil à l'index de ce livre (tiré à 40 exemplaires seulement), et le lecteur chanceux a un accès direct à l'opinion de Christian sur la question.
Christian et moi avons souvent eu des opinions divergentes sur des films, mais j'ai toujours aimé ses chroniques; elles sont toujours honnêtes et offrent assez de détails et de justificatifs pour que le lecteur puisse déterminer si tel ou tel film est pour lui ou non. Nos divergences se sont toujours exprimées dans un respect mutuel, et, étrangement, au fil des ans, sur le long terme, il s'avère que nos opinions se croisent plus souvent qu'autrement (bien que Christian demeure un meilleur public que moi pour les films d'actions série B; j'admire sa capacité à trouver des qualités à certaines productions particulièrement mauvaise, mais comme je l'ai mentionné ci-haut, il fait preuve d'une grande honnêteté).

J'ai donc consulté ce nouvel outil critique afin de voir ce que Christian pensait de Contagion et l'affaire a confirmé que de louer le DVD semblait une excellente idée. Là où certains internautes avaient détesté, Christian soulignait en quoi c'était une bonne idée; ce que certains reprochaient au film, Christian le saluait comme crédible et réaliste; là où certains soulignaient le manque de rythme, Christian salue une progression subtile. Bref, avec la voix de quelqu'un que je connais bien pour le lire depuis dix ans, je savais avant même de visionner le film que j'allais apprécier.
Quant au film lui-même, j'ai beaucoup aimé, finalement. Je n'en ferai pas une critique détaillée, pour une fois.
Je me limiterai à dire que si vous aimez vos films à suspense réalistes, posés et crédibles plutôt qu'exagérés, hyperactifs et remplis d'explosions, Contagion est le film à voir. Si pour vous, un bon film doit avoir un rythme effréné et des scènes d'action plus énergiques et délirantes les unes que les autres, Contagion n'est pas pour vous.
Je vous renvoie donc vers les commentaires de Christian. Si vous n'avez pas l'habitude de le lire, ça vous servira d'introduction, sinon, allez directement au bas de la chronique, pour y lire les commentaires sur Contagion; ça résume assez bien ma propre opinion du film.
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(*) Ce billet est donc un remerciement public et sincère à mon ami Christian pour ce cadeau fort apprécié.

Des limites dimensionnelles au cinéma

2012-01-10T18:58:00.004-05:00

Titanic 3D: Le bateau ne coulera
pas plus profond

Lors de deux récentes visites en salles, j'ai pu voir grâce aux bandes-annonces que la tendance au 3D au cinéma est loin de s'éteindre, les films annoncés en 3D pour 2012 sont légion* et les re-sorties de films transférés en 3D se font de plus en plus désormais nombreuses (en 2012, on annonce Star Wars Episode I et Titanic, rien de moins).
Or comme je le mentionnais dans ma récente critique du film Les Aventures de Tintin de Spielberg, le 3D au cinéma n'est pas ma tasse de thé.
En Mars 2010, je disais déjà (dans le cadre d'un billet pré-soirée d'Oscars):
Avatar explore réellement ce que doit être un film en 3D alors que tous les autres films que j'ai pu voir en 3D s'amusent avec les effets visuels au lieu de raconter leur histoire dans un environnement 3D qui ferait partie de celle-ci.
Près de deux ans plus tard, je n'ai toujours pas changé d'avis.
Or à mon grand désarroi, certains de mes réalisateurs préférés (Spielberg, Scorsese, Ridley Scott, Baz Luhrmann) se sont récemment mis au 3D ou le font pour 2012; pas que leur film me déplaise, mais j'espère qu'ils n'en feront pas une habitude dictée par les producteurs en manque de gadgets pour attirer les foules au détriment de bonnes histoires.
Les nombreux films en 3D se contentent pour la plupart de vous balancer des objets à la figure en espérant que cette poudre aux yeux vous émerveillent à elle seule. Or ni le parlant, ni la couleur au cinéma ne suffisent pour faire d'un film un grand film; certains films muets de Charlie Chaplin sont là pour nous le rappeler. Pareillement, le 3D à lui seul ne suffit pas à faire un bon film, même en supposant que ses effets soient parfaitement réussis. Quand je me pointe au cinéma, c'est d'abord pour voir un film, pour me faire raconter une histoire, et non pour assister à une démonstration technique, aussi brillante soit-elle.
Dans un article publié en décembre 2011 dans la Presse, on cite d'ailleurs Spielberg au sujet du 3D:

Tintin: Le premier Spielberg en 3D

«La (sic) 3D n'est qu'un outil, précise Steven Spielberg. Ce n'est pas une fin en soi. D'ailleurs, le défi dans ce projet résidait davantage du côté de l'animation que des effets en relief. J'ai volontairement emprunté une approche plus subtile à cet égard afin que le spectateur oublie que le film est en 3D. Une technologie doit être au service d'une histoire, pas le contraire.»
Dans ma critique du premier Spielberg en 3D, j'avais déjà noté la subtilité du réalisateur qui n'a pas abusé du gadget en question, mais ce ne sont pas tous les réalisateurs qui sont aussi intelligents que lui quand vient le temps d'utiliser un des outils du cinéma.
Je suis pourtant un grand fan de la technologie au service du cinéma, et ce depuis mes premiers films au cinéma (les tous premiers à me marquer comme cinéphile étant Empire Strikes back et Raiders of the Lost Ark, deux films technologiquement avancés pour leur époque). Par contre, une fois passé la surprise des premiers effets (c'est le cas de tout cinéphile qui a assisté 10 minutes d'un documentaire IMAX au cours des dernières décennies en ce qui concerne le 3D), le scénario, l'histoire que l'on me raconte, demeure la base première sur laquelle un film est jugé par ce cinéphile-ci.

Hugo: Le premier Scorsese en 3D

Évidemment, certains films sortis en 3D sont également de bons films tout court. Les Aventures de Tintin: le Secret de la Licorne est un excellent exemple récent. Hugo de Martin Scorsese en est un autre, pour demeurer dans la production de 2011. La question que je me pose alors est la suivante: Ces bons films, sortis en 3D, sont-ils aussi bons lorsque visionnés en 2D? Dans la grande majorité des cas, la réponse est oui, d'où mon hésitation à payer 3$ de plus pour les voir en 3D quand ils sont également projetés en 2D. D'ailleurs, j'avais noté, dans ma critique du premier Scorsese en 3D (que j'ai vu en 2D) que certaines scènes avaient l'air tournées spécifiquement pour être visionnées en 3D et que la version 2D en souffrait un peu. Voilà un effet pervers non négligeable du 3D au cinéma; la plupart des visionnement subséquent se feront en DVD, en 2D et des scènes (voir des films entiers) pourraient très mal survivre au 1D de moins... Et je suis encore moins persuadé de la pertinence du 3D-maison que du 3D-cinéma.
Mais en fait, mes réserves sur le 3D reposent également sur des aspects techniques. Car le 3D, même relativement bien utilisé, a plusieurs faiblesses à mes yeux de cinéphile.
La première est le relatif inconfort des lunettes obligatoires, qui modifient le champs de vision du spectateur, même si elles sont déjà très larges: On regarde le film à travers quelque chose et cet aspect change la manière de voir le film, donc la manière de l'apprécier. C'est minime comme faiblesse, mais quand même.
La seconde faiblesse vient du fait que pour "séparer" l'image, les lunettes ont un effet assombrissant, ce qui nuit à mon appréciation de l'éclairage, des jeux de lumières et des couleurs. Cet effet est probablement compensé en partie au tournage, mais pas complètement, puisque les versions 2D ne souffrent jamais de surluminosité pour autant. Cet aspect sombre des films 3D est déjà plus dérangeant.
La troisième - et la plus importante faiblesse du 3D - c'est sont aspect artificiellement figé. Je m'explique. On vous montre un objet ou un personnage en avant-plan et c'est sur ce sujet qu'est placé le focus - comme dans la vie quand on regarde directement quelqu'un ou quelque chose. L'arrière-plan n'est donc pas au foyer (flou), tout comme dans la vraie vie quand notre regard est fixé sur le sujet. Cependant, contrairement à la vision réelle, le 3D du cinéma décide pour vous du sujet à fixer, et rend flou le reste de la scène; dans la version 2D de la même scène, tout est au foyer (à moins d'effet visuel ou de caméra qui sont volontaires de la part du réalisateur), donc vous avez la liberté de regarder ce que vous voulez dans cette scène, y compris de fixer un instant votre attention sur le décor, sans qu'il n'apparaisse flou. Car dans la vraie vie, en vision réelle, ce décor qui apparaît flou, est en fait dans votre champs de vision, sans précision; vous pouvez à tout instant déplacer votre regard et ce décor deviendra alors au foyer.

Avatar: Une exception (dont les
qualités 3D dépassaient celles du scénario)

Dans une projection 3D, non seulement on décide pour vous quoi fixer, mais si vous décidez de regarder ailleurs que sur le sujet (le décor, l'arrière-plan, un autre protagoniste de la scène, plus loin), celui-ci demeure hors-foyer (flou), et ce, contrairement à toute expérience réelle dans votre vie. Cet aspect artificiellement figé des scènes de cinéma 3D ne cesse de m'incommoder.
Personnellement, au cinéma, j'aime pouvoir regarder, fixer ou porter mon attention sur n'importe quelle partie d'une scène (ou de l'écran), et ce à n'importe quel moment du film, tout au long de celui-ci. Avec le 3D, on décide du mouvement de mes yeux pour moi et ça limite d'autant mon expérience de cinéphile et mon appréciation des films que je vois dans ces circonstances.

Yoda contre-attaque, et en 3D

Avatar était une exception en ce qui concerne la création d'un univers cinématographique qui prenait son sens visuel avec le 3D, et pour le moment, c'est le seul film que j'ai pu voir qui justifiait réellement l'utilisation du 3D pour son tournage comme sa projection, outre l'aspect gadget de cette technologie. Je n'ai pas vu Star Wars Episode I ni Titanic en 3D mais je doute fort que ces films soient meilleurs avec les limites qu'imposent le 3D au spectateur. Ils seront peut-être amusants à découvrir avec des nouveaux effets - on peut apprécier l'utilisation d'un jouet ou d'un gadget - mais ça n'en fera pas de meilleurs films.
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* Liste de titres (en plus de ceux cités ci-haut): Prométheus, The Amazing Spierd-Man, The Avengers, Beauty and the beast 3D, Men in Black III, Underworld: Awakening, Halloween 3D, The Texas Chainsaw Massacre 3D, The Hobbit, Ice Age: Continental drift, Madagascar 3, The Great Gatsby...

Où serez-vous le 26 février 2012?

2012-01-09T20:37:00.000-05:00

Pour certains, c'est le Super Bowl, pour d'autres, la finale de la Coupe Stanley (ou les séries, ou n'importe quel match des Canadiens, ou n'importe quel entraînement des Canadiens :-)...
Pour moi, c'est la soirée des Oscars.
Je parle d'un rituel personnel, d'une soirée à ne pas manquer. Je n'ai pas raté beaucoup de soirées d'Oscars depuis 1988 (deux, si j'ai bonne mémoire), et à chaque fois que je l'ai regardé, que le gala ait ou non des bonnes critiques, qu'il soit particulièrement réussi ou non, je passe tout de même une belle soirée.
D'abord, parce que contrairement aux événements sportifs, ce n'est pas (en tout cas pour moi) une question de qui gagne l'Oscar, mais plutôt une question de qui est en lice, de ce que racontent les choix de l'Académie, des divergences que j'ai avec eux et de constater si j'ai bien lu les signes en faisant mes prédictions, exercice que je pratique les années où j'ai vu beaucoup de films en nomination.
Pour le spectateur, c'est évidemment un jeu inutile, qui relève du simple divertissement, comme l'est le Super Bowl pour l'amateur de Football américain. Par contre, l'anticipation de la soirée, qui débute généralement juste après les fêtes de Noël (surtout depuis qu'ils ont ramené le gala fin février plutôt que fin mars), cette anticipation peut être plus intéressante que le jeu du gala, pour qui est réellement un amateur de cinéma. Car nonobstant ce qu'on reprochera à l'académie et son mode de fonctionnement, l'ensemble des nominations fourni habituellement un bassin de films de qualité qui permettent parfois de faire des choix plus éclairés quand vient le temps de décider à quelle production consacrer quelques précieuses heures de visionnement (et quelques dollars).
Pour ce qui est du gala lui-même, le jeu est définitivement plus intéressant à suivre si on participe - c'est-à-dire si on a vu beaucoup des films en lice, ou si on s'est adonné aux prédictions.
Enfin, comme tout autre rituel personnel, les Oscars deviennent également plus intéressants au fil des ans, avec l'expérience, l'habitude, l'anticipation et toutes ces sortes de choses.
Vous aurez donc compris que cette année encore, j'ai l'intention de jouer le jeu des Oscars, et que j'interviendrai sur ce blogue de temps à autres d'ici au 26 février prochain... soirée des Oscars 2012.
En attendant, voici une petite bande-annonce que je trouve déjà très drôle:

Les poules de mon grand-père (2)

2012-01-08T11:03:00.000-05:00

«Je suis persuadé que beaucoup d'enfants ignorent d'où viennent les oeufs»
- François Croteau, maire de l'arrondissement
Rosemont-La Petite-Patrie
(propos rapportés par La Presse, le 28 juin 2011)
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Incroyable, comme commentaire, non? Cette déclaration du maire de mon arrondissement a été faite lors de l'annonce du projet pilote de retour des poules à Montréal l'été dernier. On s'est beaucoup moqué des poules urbaines à Montréal, mais l'idée est déjà exploitée ailleurs en Amérique, et avait déjà commencé à faire parler d'elle en 2009.
L'affaire allait également me rappeler les poules de ma jeunesse et nos choix sociaux et environnementaux.
Dans le billet précédent, j'ai commencé cette réflexion sur les choix de chacun en parlant recyclage, dont le Québec est loin d'être un champion. J'ai mentionné le bon exemple de Vancouver, mais le ROC n'est pas nécessairement mieux que le Québec; et du côté américain, malgré leur horrible bilan environnemental, il y a comme ailleurs des idées intéressantes pour qui cherche à améliorer les choses.

Consciences sociales - et le reste de l'Amérique du Nord

Un Canada définitivement plus bleu que "vert".

Le Québec a beau être en retard sur les autres provinces en terme de recyclage domestique, le ROC n'en demeure pas moins coupable d'incohérence encore plus importante. Le résultat des dernières élections fédérales confirme que les canadiens en général ne sont pas réellement préoccupés par l'environnement - contrairement à ce qu'ils répondent lors de sondages qui affirment qu'ils le sont - puisqu'ils ont, pratiquement à eux seuls, élus un gouvernement majoritaire conservateur, un gouvernement particulièrement nocif à l'environnement et à l'évolution des consciences sociales. Ceci peut sembler paradoxal et avait déjà été souligné, dès 2008 par l'avocat spécialisé en environnement Jean Bari. Et les éléments qu'il mentionne sont malheureusement encore plus pertinents depuis l'atteinte d'une majorité conservatrice.
Les contradictions sont également nombreuses chez nos voisins du sud. Le pays de la surconsommation et du gaspillage est lui aussi ardent défenseur des pollueurs et saboteurs des rencontres internationales sur les changements climatiques et les politiques environnementales. Autrement dit, même si la majorité des américains se comportent électoralement de manière aussi irresponsable que les canadiens du ROC, une minorité de citoyen et quelques municipalités font bien mieux. C'est le cas de ce newyorkais qui a décidé de réduire à zéro son emprunte écologique. No impact man a relaté son expérience sur un blogue, en a fait un livre, duquel a été tiré un film (livre et film n'ont pas été sans impact, évidemment). Sans aller dans ces extrêmes individuels (mais qui donnent par contre un exemple des gestes possibles), des villes comme San-Francisco nous montrent comment les choses peuvent être réalisées si on pense autrement et si on a une réelle volonté politique (voir aussi l'exemple des sacs de plastiques bannis de Los Angeles). Nous sommes très loin de ça ici.

Cohérence personnelle et industrialisation de la chaire animale
Après le recyclage (qui me semble intégré à ma vie depuis au moins deux décennies), on peut commercer équitable ou non, manger biologique ou non. À chacun ses choix, une fois de plus. Dans le cas du bio, on considère souvent que c'est un choix strictement personnel, mais éventuellement, il devient également un choix social puisqu'il s'appui sur des techniques de production plus respectueuses de l'environnement et de la santé humaine (par l'interdiction de pesticides, fertilisants et semences génétiquement modifiées, par exemple).
Il convient donc de regarder en avant si on veut avoir une idée de comment s'améliorer, ou à tout le moins comment réduire notre impact environnemental en général. Quelques guides existent déjà, comme celui de Greenpeace au Québec ou le guide Ulysse Beau/Belle et Écolo pour Montréal.
Les évidences sont relativement faciles à mettre en usage, ce qui est souvent également le cas des conseils comme l'achat local ou auprès de petites entreprises (ce qui revient souvent au même). Parfois, ça rend les choix difficiles (produit équitable vendu par grand producteur ou produit non certifié équitable vendu par PME locale?), mais le plus souvent, c'est une affaire qui vaut les trois secondes supplémentaires passées devant l'étagère à l'épicerie ou au marché. Même chose pour l'achat local (ou l'élevage local, bien que le retour des poules urbaines à Montréal ait été l'objet de moqueries).
Mais la plupart de ces guides ne vont pas plus loin que les conseils pratiques pour réduire son empreinte et n'abordent pas des sujets plus difficiles (et souvent plus personnels) comme celui de la consommation de la viande ou des conditions d'élevage ou de production de certains aliments. Or il a déjà un moment que je tente d'opter pour le commerce équitable quand la certification existe puisque mes voyages dans les pays du tiers-monde m'ont fait voir l'importance de ce genre de choix sur les autres habitants de la planète. Il serait bien incohérent d'écrire des reportages dénonçant parfois les conditions dans ces pays d'une part, et d'acheter des produits qui exploitent ces populations d'autre part. Il est toutefois plus ardu de faire les bons choix en l'absence de certification disponible. La même observation s'applique à mon suivi de dossiers de coopération internationale.
L'étape suivante relève donc de mes choix alimentaires. Je n'ai jamais été contre la consommation de viande en général, même si personnellement, j'en consomme très peu (et très rarement). En adoptant ma consommation personnelle, la planète pourrait revenir complètement à l'élevage traditionnel au sens où mon grand-père le faisait sur sa ferme, et comme plusieurs personnes imaginent encore que les choses se produisent. Malheureusement, avec la consommation de masse, l'urbanisation, mais surtout la productivité et la rentabilité exigée de tous, les petits producteurs ont depuis longtemps disparu de nos campagnes pour laisser place à l'industrialisation de la production. Dans le cas de la chaire animale, aujourd'hui, la très grande majorité de la viande consommée dans le monde est produite par des multinationales gigantesque dont le bien-être des animaux est certainement le dernier des soucis. On parle d'une chaîne de production de gavage à l'abattage où l'entre deux (la vie des animaux) se déroule le plus souvent dans un espace à peine assez grand pour remuer et le plus souvent sans jamais voir l'extérieur de "l'usine". La réalisation de ces changements fut assez forte pour me faire changer mes habitudes drastiquement par le passé, ce qui explique qu'aujourd'hui, je ne consomme à peu près pas de viande ni volailles.

Vos poules courent-elles en toute liberté?
Pour le reste, je suis encore très loin du végétalisme, puisque je consomme toujours des produits animaux, comme le lait, les oeufs, le yogourt, le fromage, etc. Le Devoir de Philo du 17 décembre dernier m'a fait apprendre la différence entre les welfaristes et les abolitionnistes, et ma foi, j'ai réalisé que j'étais, au fond, un welfariste qui s'ignorait - puisque pour moi, c’est le refus de toute souffrance inutile qui prime.(Par opposition, les abolitionnistes militent pour des droits des animaux équivalents aux droits humains, une belle lutte, mais je préfère encore militer pour le respect des droits humains partout sur la planète avant de m'attaquer à ce problème).
Depuis cette réalisation, mes oeufs proviennent de poules en liberté (relative). Ainsi, à chaque achat d'oeufs, je me souviens de mon enfance, quand mon grand-père élevaient des poulets libres dans son grand poulailler, et qu'il avait aussi des pondeuses (également libres dans la grange, où elles pondaient dans des nids qu'elles avaient fait à travers les balles de foin). Je me souviens également avoir mangé des oeufs de canes, que mon grand-père ramassait dans les mêmes conditions - les canes et canards se baladant sur la terre en toute liberté. Un oncle du côté de ma mère a longtemps eu une ferme laitière, et je me souviens qu'à cette époque, nous avions encore du lait en bouteille de verre (des pintes), que nous réutilisions, en provenance de chez lui.
Cette manière d'élever des animaux, même dans le but de se nourrir de viande et de divers produits dérivés - ce que je ne condamne pas -, n'existe malheureusement plus aujourd'hui. la plupart des grands consommateurs de viande (la plupart des consommateurs de l'Amérique du nord) vous diront toujours qu'il faut bien se nourrir, que l'homme à toujours mangé de la viande, et que leurs père ou leur grand-père élevait même le bétail sur la ferme familiale. Sauf qu'ils semblent ignorer (volontairement ou non) que ce qui était encore vrai dans les années 70 n'est plus vrai depuis quelques décennies déjà.
À ce sujet, les conclusions de plusieurs observateurs de l'industrie transnationale qu'est devenu la "ferme d'élevage" ne sont d'ailleurs pas très réjouissantes:
"Au cours des dernières années, l'industrie de l'élevage a été affectée par une énorme vague de concentration, et le clonage, le transfert de gènes et autres technologies émergentes, en particulier l'évolution des droits de propriétés, vont probablement encore accélérer cette concentration. Ces développements ne vont pas dans l'intérêt du public et ne feront qu'exacerber les problèmes associés aux races à haute performance, à la production industrielle et aux vastes sommes d'argent public dépensées pour combattre les maladies animales, et aggraver la pollution de l'environnement, les maladies humaines liées au régime alimentaire et la question du bien-être animal."
- Susanne Gura, "Le monde de l'élevage aux mains des multinationales", janvier 2008.
Pour ma part, il m'apparaît évident que toutes ces dérives sont apparues à partir du moment où des entreprises cotées en bourse ont pris le contrôle de la production, à partir du moment où le petit producteur a été tassé au profit du gros joueur "plus efficace en plus rentable".

Un retour aux sources
Elle est peut-être loin l'époque de mon enfance, mais certains de mes choix d'aujourd'hui m'en rapprochent parfois. Je ne dis pas ça par simple nostalgie du bon vieux temps, comme j'ai tenté de l'expliquer ci-haut.
Parce qu'au fond, à l'époque des poules de mon grand-père, nous étions welfaristes. Sans le savoir, bien entendu, mais dans ce temps-là, même s'il s'agissait de leur gagne-pain, les éleveurs qu'étaient mes oncles et mon grand-père ne visaient pas à faire fortune, en tout cas pas au sens des producteurs cotés en bourse, qui opèrent de véritables usines à viande d'aujourd'hui. Qui sait si le retour des poules urbaines ne marque pas un premier pas vers un retour à des sources plus respectueuses des autres êtres vivants avec qui nous partageons cette planète, et du même élan, plus respectueuses pour l'environnement et pour la santé humaine?
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Les poules de mon grand-père (1)

2012-01-07T13:20:00.000-05:00

"Évitez les OGM. Compostez. Réduisez votre consommation. Fermez les robinets. N’oubliez pas vos sacs réutilisables. Baissez votre thermostat. Achetez des ampoules fluocompactes. Mangez moins de viande. Achetez du café et du chocolat équitables. Favorisez les petites entreprises. Achetez du poisson issu de la pêche durable…"
- Ève Dumas, les granos urbaines, 14 juillet 2010.

Un souvenir
Cette citation tirée d'un blogue populaire illustre bien les enjeux auxquels nous faisons face à titre de consommateur; même les consommateurs qui consomment peu (comme je tente de le faire) consomment tout de même un minimum, afin d'assurer leur survie. Le nerf de la guerre devient souvent la consommation de nourriture. Selon vos choix de vie, vos orientations philosophiques ou spirituelles, ou encore votre simple conscience sociale, vous êtes devant ces choix. Ne pas faire de choix est déjà faire un choix, en ce domaine, puisque le marché décidera pour vous si vous ne le faites pas.

Wilfrid Morin *, nourrissant cochons et
poules, sur sa ferme, au milieu des années 40.

Le présent billet m'a été inspiré d'un souvenir qui m'est revenu à l'esprit après avoir lu un article dans une série philosophie publiée dans Le Devoir. Ce souvenir, c'est celui des poulets de mon grand-père. À sa retraite, mon grand-père élevait cinquante poulets par été, pour fournir de la volaille à sa famille, celle de mon oncle et la famille de mon père. Ces poulets étaient en liberté dans un grand poulailler qu'il avait érigé sur la terre de mon oncle. À chaque automne, une partie de la famille se rassemblait pour la corvée de l'abattage et du nettoyage. Il y avait donc là élevage pour se nourrir, clairement, mais les poulets étaient élevés avec une moulée de qualité, et ils n'étaient ni maltraités par mon grand-père, ni emprisonnés dans des cages ou des cageots. Ils étaient certes élevés pour nous nourrir, mais pendant leur vie, au moins, ces poulets ne souffraient pas du tout et avaient de l'eau fraîche et de la nourriture de qualité (sans gavage, évidemment; ils mangeaient à leur faim, naturellement).
Ce souvenir, jumelé à l'article du Devoir m'a fait réaliser à quel point le monde à changé depuis; changé rapidement, et surtout sans que la plupart des gens ne s'en rendent compte.

Consciences sociales - le Québec... moyen
Côté choix sociaux, j'avoue que je ne suis pas toujours parfaitement cohérent, même si je fais des efforts, mais je dois aussi reconnaître que je m'améliore au fil des ans, ce qui est déjà ça de pris. Car il y a du chemin à faire pour parvenir à un meilleur respect de la planète, de notre environnement ainsi que des individus qui l'habitent, qu'ils aient deux ou plusieurs pattes. Et, bien entendu, ce ne sont pas tous les humains qui sont rendus au même point dans cette... évolution.
Les premiers pas se font souvent au niveau du recyclage (de la collecte sélective des déchets en général). Pour ma part, je suis toujours sidéré d'apprendre que certaines personnes ne recyclent toujours pas et disposent de tous leurs déchets vers les sites d'enfouissement. Une enquête de La Presse publiée le 7 janvier montre à quel point le Québec est en retard sur les objectifs qu'il s'est fixé en terme de recyclage. J'avoue trouver ça assez pathétique puisque la collecte sélective est offerte par la très grande majorité des municipalités (sinon toutes). Même s'il est difficile d'avoir des chiffres précis (ou représentatifs, voir cet autre article de La Presse), Montréal a un taux de 24%...! Laval de 21%!? Seulement? Avec un effort presque nul (déposer le truc en plastique ou en verre dans un bac plutôt que l'autre), je récupère au moins 75 à 80% des matières dont je dispose! Il semble donc qu'en matière de recyclage, il faudra en venir à forcer les gens à récupérer, comme on le fait déjà pour les entreprises, qui doivent respecter une liste de matières à recycler faute de quoi des pénalités sont imposées. Il y en a qui ne comprennent que si ça leur coûte de l'argent, faut croire.

Pour ces gens, dont la conscience sociale en matière d'environnement semble basse (sinon inexistante), on est loin des robinets fermés ou de sacs réutilisables. D'ailleurs, on voit couramment, même dans des quartiers plus granos-écolos de Montréal, des gens qui utilisent encore 5 ou 6 sacs de plastiques à l'épicerie, pour transporter quelques denrées qui pourraient facilement tenir dans 2 sacs (en supposant qu'ils n'aient pas de sacs réutilisables). Et il n'est toujours pas rare de voir un quidam demander un sac au dépanneur du coin pour un item léger... ou qui est vendu déjà emballé.
Je me souviens qu'à mon arrivée à Vancouver, en 2001, la ville offrait déjà une collecte des déchets compostables, en plus du recyclage du papier, du métal, du verre et du plastique. Dix ans plus tard, en 2011, la ville de Montréal a débuté un projet-pilote de bac brun (compostage) qui s'ajoute aux bacs verts (recyclage) dans mon arrondissement, mais ce projet ne touche malheureusement pas mon quartier pour le moment. Concernant le simple recyclage "traditionnel", le Québec n'est d'ailleurs toujours pas en avance sur les autres provinces en simples termes d'accès et de participation aux programmes en place, selon une étude de Statistiques Canada.

De l'élasticité des consciences sociales
Recycler ou non, la question se pose malheureusement, car nous sommes dans une société non contraignante à ce sujet, et qui évolue par l'exemple et la conscientisation. Pour ma part, ce choix me paraît évident et ne force personne à se priver de quoi que se soit; le recyclage du papier, du plastique, du verre et du métal ne demande qu'un minimum d'effort (penser de disposer dans un bac plutôt qu'un autre) et ne coûte rien de plus au consommateur.
Pour d'autres, ce simple geste semble déjà hors de portée de leur conscience sociale.
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Qu'est-ce que tout ça a à voir avec les poules de mon grand-père? Je vous invite à lire la suite dans le billet subséquent pour suivre ma réflexion.
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* Je n'ai malheureusement pas de photos de mon grand-père et son poulailler de ma jeunesse, mais j'ai retracé des photos de lui sur sa ferme, entre 1940 et 1946.

Les Aventures de Tintin: Le Secret de la Licorne

2012-01-05T16:11:00.000-05:00

Si je ne me suis pas précipité sur Les aventures de Tintin de Steven Spielberg dès sa sortie, c'est surtout pour éviter les files d'attente et les salles trop pleines. J'ai plutôt profité d'une projection en fin d'après-midi pendant le congé des fêtes pour aller voir ce premier véritable film adapté des BD d'Hergé et mettant en vedette le héros de mon enfance.

Attendez une minute, est-ce que j'ai dit premier véritable film adapté? Oui. Oh, il y a bien eu plusieurs adaptations en dessins animés, mais c'était pour la télé, et on parle de court ou moyen métrage, définitivement pas de long métrage. Il y également eu les deux films avec des vrais acteurs sortis dans les années 60. Tintin et le mystère de la Toison d'Or et Tintin et les oranges bleues étaient des films sympathiques et amusants pour leur temps, mais on ne parle pas ici d'adapter une histoire de Tintin, puisque ni ces deux films, ni le long métrage animé Tintin et le Lac aux requins, n'était adapté d'une aventure écrite et dessinée par Hergé. Les Aventures de Tintin - Le Secret de la Licorne est donc le premier véritable film adapté des BD d'Hergé à mettre en scène son petit reporter.

Tintin et les édifices belges

Ce film allait aussi être une exception culturelle importante, puisque je l'ai vu en version doublée (en français). Je déteste habituellement la postsynchronisation - préférant toujours les sous-titres en cas de non-compréhension de la langue originale du film pour éviter le décalage culturel. Par contre, dans le cas de Tintin, dont les livres originaux sont en français, c'est l'adaptation anglaise avec les noms de personnages comme Snowy (Milou) ou les Thompson (Dupondt) qui me semblait souffrir de décalage culturel. Comme il s'agissait d'animation, le mouvement des lèvres n'allait donc pas poser de problème particulier. Enfin, le doublage étant en français international, il rejoint totalement le niveau de langage des livres de Hergé.

En terme d'histoire, Spielberg a fait adapter l'essentiel de l'intrigue du Secret de la Licorne (et une partie du Trésor de Rackham le Rouge) en intégrant un passage tiré du Crabe aux pinces d'or. Il en résulte un scénario dense et bien ficelé, rempli d'action et d'humour, et qui met en vedette les premiers personnages importants de la série; à savoir Tintin et Milou, mais aussi le Capitaine Haddock et les Dupondts. Les puristes s'attarderont à dénicher les coupures ou les modifications aux histoires d'origine, les ajouts et autres détails, mais pour ma part, j'ai trouvé ce scénario impeccable; l'intégration des éléments du Crabe permet au scénariste de mettre en scène la rencontre de Tintin et Haddock, et permet également un des plus beaux enchaînement de scène entre le désert où nos héros atterrissent et la Mer des Caraïbes où se sont affrontés le Chevalier François de Hadoque et Rackham le Rouge.

Du côté réalisation, Spielberg s'offre des plans et des mouvements de caméra particulièrement intéressants et joue brillamment avec les éclairages et les contre-jour. Il a su, pour cette première tentative, ne pas abuser du 3D, au grand bonheur de ce cinéphile-ci, qui n'est pas un grand fan de ce gadget qu'est le 3D au cinéma. Ses effets sont donc justifiés par l'action, et sinon, ils sont subtils, voire absents, si l'intrigue ne demande pas de les mettre de l'avant.

Je ne suis pas non plus un fan de la technique de capture de mouvement, mais à ma grande surprise, j'ai trouvé que si un film méritait d'être réalisé avec cette technique, c'était bien Les Aventures de Tintin. On dit que c'est Peter Jackson qui a convaincu Spielberg d'utiliser cette méthode plutôt que des acteurs en action réelle, il a vu juste; l'effet très bédéesque qui en découle se marie parfaitement avec le style de dessins d'Hergé. Visuellement, on a donc l'impression de réellement voir ces personnages qui sont autrement plus difficiles à interpréter en chair et en os, vu leur origine de "ligne claire" typique d'Hergé.

Jeune Tintin, par Hergé

J'ai quand même deux bémols au sujet des personnages; le Tintin de Spielberg m'a semblé beaucoup plus jeune que celui d'Hergé, plus jeune que je ne me l'imagine à la lecture du Secret de la Licorne, en tout cas. On pense plutôt au Tintin des Soviets ou du Congo. Sinon, quelques personnages m'ont semblé plus "grassouillets" que dans la BD en 2D, comme les Dupondts, mais j'imagine que chacun "voit" ces personnages à sa manière et que mon oeil diffère simplement de celui de Spielberg et Jackson. L'affaire ne m'a pas empêché d'apprécier pleinement ce premier film et je soulignerai même que le Haddock de ce film est absolument saisissant.

Dupondts gras et jeune Tintin, par Spielberg

Quand au film lui-même, mon seul autre bémol concerne l'anglicisation inutile du décor et des accessoires. Bien que le film ait été tourné en anglais, il n'aurait pas été inapproprié de situer clairement les origines de Tintin en Belgique, avec des imprimés sur les édifices, ou encore les titres de journaux (ou les parchemins laissés par François de Hadoque) en français. C'est particulièrement vrai pour les articles du journal "Le Petit Vingtième" - autrement un joli clin d'oeil -, mais dont on voit une édition anglaise. Je dirais même (plus) que ça aurait ajouté un élément exotique à la version originale sans donner l'impression aux francophones que l'on avait transposé l'intrigue d'Hergé en Angleterre (surtout que dans le cas des édifices, l'architecture est typiquement bruxelloise, en scène d'ouverture, et pas du tout anglaise. La même observation vaut pour les scènes marocaines, par exemple, puisqu'outre l'arabe, c'est le français et non l'anglais que l'on retrouve dans l'espace public marocain).

Les Aventures de Tintin n'est pas nécessairement le plus grand film de l'année, mais en terme de divertissement, et en terme de respect de l'esprit de l'oeuvre d'Hergé, je n'aurais pas pu demander mieux. Spielberg est visiblement un fan de Tintin et ses nombreux clins d'oeil à l'oeuvre d'Hergé font plaisir à voir et s'intègrent subtilement dans le film; le générique est à lui seul un vibrant hommage, on voit plusieurs personnages secondaires en portrait au marché, les coupures de presses relatent les aventures précédentes de Tintin, etc. Mais c'est l'hommage à Hergé lui-même, qui apparaît en "personne" dans le film et fait le portrait du Héros (en 2D) qui souligne tout le respect que le réalisateur a voulu montrer envers le créateur de Tintin. En tant que fan de Tintin, je suis donc très heureux du résultat de ce film, et en tant que cinéphile, je le recommande sans hésitation.
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Bonne année 2012

2012-01-03T17:42:00.003-05:00

Si je vous parle de souhaits de Bonne année en ce premier billet de 2012, ce n'est pas seulement pour répandre des souhaits personnels, mais plutôt pour apporter un court billet de réflexion sur le Jour de l'an et les souhaits conséquents que j'ai pu vivre virtuellement cette année.
J'avais parlé, il y a presque deux ans déjà, de quelques petits événements virtuels alors que je me trouvais dans l'ouest du Guatemala. Or le 31 décembre dernier, de même que le 1ier janvier, j'allais revivre ce genre d'expérience, d'où cette petite réflexion. Je ne suis pas un fan de téléphone, et encore moins de téléphone "intelligent" (et je déteste cette expression ridicule), alors malgré mes affinités avec la technologie, les expériences virtuelles demeures restreintes. En réalité, elle demeurent restreintes à des occasions où elles m'apparaissent utiles et non simplement un gadget ou une perte de temps supplémentaire. Ce n'est évidemment pas la première fois que j'assiste ou que je communique avec des gens via la vidéo ou des logiciels comme Skype, mais la chose dépasse rarement l'anecdotique alors je n'en parle pas sur ce blogue.
Par contre, ce premier janvier, mes amis de la famille Nadeau allaient se souhaiter la Bonne Année virtuellement, puisque quelques membres étaient au Lac-St-Jean, d'autres à Chibougamau, Suze était à Montréal et Esteban en Argentine. Et malgré des problèmes techniques inhérents à ce genre d'expérience, à un moment, la vidéo-conférence permettait de voir tous les participants simultanément, même si l'un d'eux avaient encore des problèmes sonores (qu'il compensait en utilisant un téléphone).
Sans vouloir en faire une habitude, ni prétendre que ces rencontres virtuelles peuvent remplacer des véritables rencontres, il ne reste pas moins pratique, dans les circonstances, de pouvoir au moins remplacer une absence réelle par une présence virtuelle. J'ai, réellement, eu l'impression de participer à cette réunion de famille, aussi virtuelle fut-elle. Et j'aurai le souvenir d'avoir célébré la nouvelle année avec eux, malgré l'éloignement.
Ce n'est donc peut-être pas la voie du futur (pas sur une base régulière en ce qui me concerne), mais au moins, c'est une voie intéressante qui vient nous rapprocher même quand nous sommes physiquement éloignés. Car les sentiments, eux, ne sont jamais virtuels.
C'est donc virtuellement, mais sincèrement, que l'Esprit Vagabond vous souhaite une Bonne Année 2012.
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L'Esprit Vagabond en 2011: Vie et projets personnels

2011-12-31T17:15:00.000-05:00

Un dernier mot concernant 2011 avant de passer en 2012.
En plus de mes activités publiques déjà mentionnées dans ma rétrospective annuelle, l'année 2011 aura comporté son lot d'événements personnels également.

Shadow - Toujours cher à mon coeur

Parmi ces événements, certains sont joyeux, d'autres tristes mais je retiens de 2011 que Megan commence à s'exprimer avec plus d'assurance, ce qui rendra nos entretiens annuels éventuellement plus intéressants. J'ai aussi eu la chance (une fois encore) de voyager en compagnie de Suze et Istvan l'été dernier, toujours un privilège d'avoir des amis aussi précieux.
Mais l'événement qui m'a le plus marqué est évidemment le départ de mon ami Shadow, avec qui j'ai connu tellement de plaisirs et d'aventures. Shadow a été parmi les rares individus à vraiment me connaître, alors sa compagnie (et juste le fait de le savoir pas très loin) me manque chaque jour depuis.

Père et fils, en 2011 (et en 1966)

Parmi les nombreux projets entamés en 2011, celui sur lequel j'ai passé le plus de temps depuis le mois d'août est une série d'entretiens avec mon père, où nous explorons ses souvenirs, le passé de notre famille, nos origines, notre histoire personnelle, quoi. Bien qu'il s'agisse d'un projet strictement personnel (puisque je ne prévois pas publier publiquement le résultat de ces entretiens), c'est une (autre) des raisons du ralentissement relatif de ce blogue en 2011, et c'est un projet important à mes yeux et qui m'occupera certainement encore en 2012. Ce rapprochement avec mes origines et l'exploration de l'histoire de ma famille m'a amené à diverses réflexions, dont certaines se retrouvent déjà sur ce blogue, par un effet secondaire imprévu mais bienvenu. Les recherches que ce projet exigent, ainsi que mes fouilles dans les archives photos et vidéos de la famille, fournissent également du matériel potentiellement intéressant pour l'Esprit Vagabond, matériel qui sera publié ici et là en 2012.
Voilà qui conclut mon année 2011; en espérant que vous ayez eu du plaisir à me lire; je vous invite à tourner la page et on se retrouve en 2012.
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L'Esprit Vagabond en 2011: Trois héros

2011-12-30T21:49:00.000-05:00

Suite de ma rétrospective personnelle de l'année 2011 entamée avec l'indignation, le voyage et l'écriture.
Ces trois thématiques montrent à quel point les origines de l'Esprit Vagabond remontent à certaines idoles et combien les influences de ces idoles sont venues marquer mon année 2011 à plusieurs égards.
Le premier est Indiana Jones, héros cinématographique de ma jeunesse, qui représente bien mon intérêt pour l'archéologie, que cet intérêt se manifeste lors de visites de sites ou par mon appréciation de l'histoire de certaines civilisations. Le célèbre docteur Jones est aussi un explorateur et un aventurier, qui me sert souvent d'inspiration lors de mes propres explorations, même si pour ma part, je tente d'éviter les mésaventures et les dangers. Enfin, Indiana Jones fait également partie de ces premières grandes figures expliquant mon intérêt marqué pour le cinéma depuis des décennies. Or l'année 2011 a été riche en cinéma, en explorations archéologiques et en aventures exotiques. C'est aussi en 2011 qu'a vue le jour l'exposition consacrée à Indiana Jones et à l'archéologie, exposition qui a été présentée en première mondiale à Montréal.
Le second héros est évidemment Tintin. Le petit reporter de Hergé est une inspiration de toujours et un héros dont la présence remonte à mon enfance. Il représente très bien mon goût du voyage et l'histoire et même si Tintin n'écrit que très peu dans ses aventures (il me semble qu'on ne le voit travailler à un article que dans quelque case du premier album, celui chez les soviets), il est toutefois un reporter, et inspire donc également mon journal de voyage, d'une certaine manière. Mon séjour de 2011 dans les Balkans n'était pas sans me rappeler l'épisode du Sceptre d'Ottokar, tout comme le nom de ce roi fictif allait revenir lors d'une visite de musée à Prague, puisque par hasard, un Ottokar y a déjà existé. Avec la parution de quelques volumes spécialisés et surtout de Tintin et le Québec en fin de l'année dernière, consacré à la relation des québécois avec Tintin et Hergé, et avec la sortie du film de Steven Spielberg au cinéma, Tintin, en 2011, a une fois de plus rejoint beaucoup de mes champs d'intérêt.
Le troisième héros - et peut-être le plus important des trois en 2011 - est Ernesto Che Guevara. Bien que ma relation d'admiration pour le Che ne remonte pas à aussi loin que celle avec Indiana Jones et Tintin, le Che est le seul des trois à avoir réellement existé et à avoir influencé le monde tel que je le découvre en voyageant. Il m'accompagne sur une base régulière depuis mon voyage exploratoire en Amérique du sud en 2007. Voyageur lui même, et écrivain également, on pourrais également lui accoler l'étiquette d'indigné, si le mouvement avait existé à l'époque où il parcourait la planète et surtout son Amérique latine natale. Son influence sur mes vues du monde s'est fortement manifestée en cette année où je suis devenu plus... activiste qu'auparavant. Le Che clamait les besoins de changements et en s'opposant ouvertement au capitalisme et à l'impérialisme, il se battait contre la dictature et contre la mainmise de l'économie de marché. Difficile de trouver une année où sa figure légendaire cadre mieux avec mon propre parcours. C'est aussi en 2011 que j'ai découvert l'excellent documentaire sur l'implication de Cuba et du Che en Afrique. Enfin, bien qu'ils soient sortis en 2010, c'est en début 2011 que j'ai eu l'occasion de voir les deux films biographiques sur la vie du Che réalisés par Steven Soderbergh et inspirés de deux de ses livres.
Aventure, voyage, archéologie, littérature, activisme, cinéma, voilà tous des éléments qui décrivent bien mon année 2011 et où on retrouve l'influence combinée de chacun de mes trois inspirations.
Et avec les quelques projets que j'ai déjà en vue pour 2012, je peux tout de suite savoir que ces idoles seront encore à mes côtés sur la route, ce qui est toujours un peu rassurant.
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L'Esprit Vagabond en 2011: L'écriture

2011-12-29T11:35:00.000-05:00

Troisième billet d'une petite série rétrospective de l'année 2011.
Après l'indignation et le voyage, c'est certainement l'écriture qui définit le mieux mon année 2011. Certes, je n'ai pas publié énormément de matériel en dehors de ce blogue en 2011, mais souvent, en écriture, il peut se passer un certain laps de temps entre la rédaction ou la réécriture et la publication du matériel, si publication il y a.
L'année 2011 marque d'abord un certain retour à la critique, même si ce retour s'est fait sentir essentiellement sur ce blogue plutôt que dans des revues. J'avais légèrement délaissé cet aspect de mes activités depuis quelques années, mais non seulement c'est quelque chose que j'aime pratiquer, mais c'est aussi une belle manière de pratiquer la synthèse et l'expression de mes pensées et de mes opinions. Il n'y a rien comme de coucher sur papier (réel ou virtuel) les opinions et impressions que l'on a d'un livre, une série, une exposition, une pièce ou un film pour savoir réellement ce que l'on en a pensé. C'est un aspect de l'écriture qui me permets de mieux maîtriser ce que je fais quand j'écris, peu importe le sujet.
Du côté de la publication, si j'ai signé quelques petits textes en 2011 - dont quelques-uns par surprise -, c'est surtout la publication de deux nouvelles plus importantes qui retiennent mon attention d'auteur. Le jour où j'ai volé 700 quetzals à l'ayudante d'un chicken bus, publié dans Alibis 38 et La petite brune aux yeux verts publié dans Solaris 180 représentent deux pièces importante de ma fiction des dernières années, autant en terme de thématiques que de cohérence avec le reste de ce que j'ai écrit pendant cette période. Mes voyages m'inspirent de plus en plus, comme en témoigne la nouvelle d'Alibis (d'ailleurs écrite pendant mon séjour au Guatemala l'an dernier) mais comme en témoignait également la nouvelle qui a débuté cet espèce de cycle, Au plus petit café du monde (publiée en 2007 dans Solaris 163).
Ma présence dans le Daliaf, le dictionnaire publié en fin d'année par Claude Janelle, allait me faire un grand honneur, et le profil littéraire qui m'y est consacré vient justement confirmer l'orientation que j'ai donné à mon écriture de fiction depuis quelques années.
Par contre, si 2011 est placée sous le signe de l'écriture, c'est essentiellement parce que j'ai consacré un temps plus important à l'écriture en 2011, dans la foulée de projets entrepris en 2010, que je ne l'avais fait depuis de très nombreuses années. (Les nouvelles publiées dans Solaris et Alibis en 2011 découlent de cet intérêt renouvelé pour l'écriture). Ces projets ne verront peut-être pas le jour, ou seront publiés des mois ou des années après leur écriture initiale, mais ils n'en demeurent pas moins importants à mes yeux, puisqu'ils marquent un retour plus actif à l'écriture elle-même. Ce temps consacré à mes projets d'écriture explique également pourquoi ce blogue a connu une année moins constante en terme de publication et de nombre de billets publiés, bien que cette donnée soit souvent trompeuse, puisque j'ai tout de même publié en 2011 plusieurs articles de fond.
L'année 2012 sera donc elle aussi importante au niveau de l'écriture, puisque quelques-uns de ces projets demanderont encore du travail, alors que d'autres arriveront peut-être à leur terme.
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L'Esprit Vagabond en 2011: Le voyage

2011-12-28T14:24:00.000-05:00

Voici la suite de ma rétrospective personnelle de 2011. Après l'indignation, ce qui a occupé le plus de place sur ce blogue est bien entendu le voyage et l'exploration des diverses cultures du monde.
En 2011, j'aurai relativement peu voyagé, si je compare aux dernières années de la décennie qui a précédée.
Toutefois, même sans me déplacer en lieux étrangers, mon intérêt pour les pays visités et pour ce qui s'y passe se fait sentir régulièrement sur ce blogue. Quand je continue à dénoncer les actions de minières canadiennes au Guatemala, que je recommande des films tels le documentaire d'Oliver Stone sur les régimes politiques de gauche en Amérique Latine ou la bio du Che en deux films, ou encore quand je traite d'activisme environnemental en Équateur, je voyage, ou plutôt, je continue mes voyages débutés dans les divers pays dont je parle. Car outre les visites et les randonnées, le voyage permet surtout de découvrir une culture, une manière de penser, et parfois de s'en inspirer pour observer le monde avec un oeil différent, et refuser de s'enfermer dans le confort et l'indifférence face aux événements mondiaux.
Même si je me suis moins déplacé en 2011, j'aurai quand même eu l'opportunité de découvrir un secteur de la planète où je n'aurais jamais imaginé mettre les pieds dix ou douze ans plus tôt; la péninsule balkanique.
Ces séjours en Croatie, en Bosnie-Herzégovine et en Slovénie ont été parmi les plus belles découvertes et les explorations récentes les plus émouvantes que j'ai pu faire. De pouvoir combiner ces découvertes avec la complicité de mes amis Suze et Istvan a ajouté une touche unique à l'expérience. L'arrivée en Hongrie - un pays que j'avais failli visiter en partie en 2003 - donnait déjà au voyage un départ excitant. Le retour en Europe centrale après huit ans d'absence et les redécouvertes de Vienne, Bratislava et de Prague allaient combler mon coeur de photographe amateur, puisque c'était la première fois que je me retrouvais en ces lieux magnifiques avec un appareil photo numérique. Enfin, une journée à Venise, que je voyais pour la seconde fois de ma vie - un privilège - était en quelques sorte la cerise sur le sundae de mes explorations austro-hongroises de 2011.
Inspirant est donc le mot qui décrit le mieux ce voyage de quelques mois. J'aurai moins voyagé en 2011, peut-être, mais l'intensité de la beauté que j'ai admiré et la richesse des trésors culturels que j'ai pu découvrir pendant ce voyage valent bien d'autres déplacements plus longs.
Et puis avec 2012 qui s'en vient, il y aura certainement d'autres occasions de voyager qui se présenteront bientôt.
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L'Esprit Vagabond en 2011 : L'indignation

2011-12-27T15:06:00.000-05:00

En cette fin d'année, je me permets un petit retour personnel sur l'année 2011. Une petite rétrospective annuelle, quoi. J'aurais bien dressé une mise à jour de mon État du Canada publié l'an dernier, mais je vous avoue que je trouve l'affaire bien trop déprimante pour m'y attaquer de front. Je vais donc publier une rétrospective en quelques billets, avant de m'attaquer à 2012 et ce que cette nouvelle année nous apportera.
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Je remarque d'abord qu'un changement de ton s'est opéré sur cet Esprit Vagabond. On pourrait dire que c'est en 2011 que mes opinions socio-politiques ont trouvé leur voie (et leur voix) sur ce blogue, mais ça serait ignorer une grande partie de mes écrits passés. En effet, si c'est effectivement cette année que ma voix sociale s'est faite la plus présente en ce qui concerne le pays dans lequel je vis, j'exprimais ces considérations auparavant par le biais d'observations sur ce qui se passait ailleurs dans le monde, principalement à partir de mon séjour en Amérique du Sud en 2007 sur les traces du Che.
Mon année 2011, à l'image de celle de bien des gens sur cette planète, aura donc été une année d'indignation.
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Le rôle du Canada à l'étranger - un dossier que j'avais entrepris de suivre depuis la fin de 2009 déjà -, la crise économique via l'objectif du cinéma, la protection de nos acquis et de nos ressources, le cyberactivisme, les nouvelles orientations du Québec, le support aux indignés du mouvement Occupons Montréal, la dénonciation des biais sociaux imposés par le modèle de droite économique mondialisé, l'interpellation aux gens de mon coin d'origine lors des élections fédérales, voilà autant de sujets (et plusieurs autres qui y sont rattachés) qui ont occupés une grande place dans mon année 2011.
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On a regroupé beaucoup de mouvements sociaux autour de l'indignation en 2011, de la révolte en Tunisie jusqu'aux mouvements d'occupation urbaine de villes de l'occident. Ces mouvements ne sont pas directement reliés entre eux et ne regroupent pas des "indignés" qui le sont pour les mêmes raisons. Et les médias ont souvent énoncé le manque de revendications claires et cohérentes de plusieurs de ceux-ci. Pourtant, pour ceux qui, comme moi, ont appuyé ces mouvements à leur manière, il y a une grande cohérence qui se dégage du fait que tous ces gens qui s'indignent, le font par protestation envers le modèle unique mondial qui s'est créé et qui a engendré les situations dénoncées par tous ces mouvements. On oublie les liens qu'il y avait entre certains régimes "dictatoriaux" comme ceux de la Tunisie et l'Égypte et le fait que ces régimes étaient encouragés et maintenus en place en grande partie grâce à l'aval des "démocraties" occidentales, essentiellement pour des raisons d'économie de marché. L'indignation des premiers occupants (les espagnols) face aux mesures d'austérité imposées par un gouvernement élu à gauche qui change de discours en cours de mandat à cause des pressions des marchés financiers relève du même problème, en ce qui me concerne. Idem pour les occupants de Wall Street, qui dénoncent les financiers qui s'en sont mis plein les poches à coup de bonus tirés des généreuses sommes reçues de l'état un an avant pour les sortir de l'impasse.
Quand je dénonce la filiation évidente de ces marchés avec les pions que l'on a judicieusement placé à la tête de plusieurs états européens, ou que je dénonce le discours de droite économique du gouvernement du Québec et de celui du Canada qui énoncent ces positions comme s'il s'agissait de faits et qu'il n'y avait pas d'alternative, mon indignation porte sur le même problème original que tous les indignés de la planète.
Ainsi, 2011 aura probablement rapproché bien des altermondialistes, puisque ces indignations se sont en quelque sorte mondialisées pour de vrai, même si le mouvement altermondialiste avait déjà commencé à développer une certaine cohérence en occident depuis plusieurs années déjà.
Reste à espérer que le passage à 2012 ne fera pas oublier ces protestations, car pour ma part, j'ai plus l'impression qu'il s'agit d'un début que d'un mouvement qui aura connu son apogée en 2011.
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Noël

2011-12-24T07:00:00.000-05:00

Noël.
Cette période de l'année a tellement changé depuis mon enfance qu'il est maintenant impossible de reconnaître en ces Noël contemporains ce qu'étaient les Noël de ma jeunesse.
Je ne suis pourtant pas un nostalgique du Noël traditionnel de mon enfance. Certes, j'ai d'excellents souvenirs des réveillons de famille gigantesques que mes parents organisaient en y invitant toute la famille élargie, autant du côté paternel que maternel. Avec plusieurs dizaines de personnes assemblés dans une maison à peine assez grande pour tous les recevoir assis, il y avait de l'ambiance. Je ne suis pas un vrai nostalgique, car au fond, je sais très bien que ces souvenirs appartiennent non seulement au passé, mais aussi qu'ils appartiennent à une autre époque. Je comprends parfaitement que nous ne pouvons plus faire exactement la même chose - même si nous tentions de recréer entièrement un réveillon identique.
Et je ne parle pas d'évolution de la société ici, mais de simple évolution et vieillissement naturel de ma propre famille; nous ne pourrions pas recréer la même ambiance ou les mêmes festivités que dans mon enfance, puisque nous ne sommes plus les mêmes.
Dans mes Noël d'enfance, ces festivités représentaient un moment spécial de l'année, des congés, des regroupements familiaux comme on en voyait rarement - voire jamais - en cours d'année, et bien sûr, les traditionnels cadeaux de Noël. Il y avait aussi les visites, les dîners, les soupers et les soirées chez les grands-parents et les oncles et tantes. Mais ce qui faisait de Noël un temps aussi spécial à mes yeux d'enfant, c'était l'attente, le désir de vivre cette période annuelle, le plaisir anticipé de l'ouverture des deux ou trois cadeaux reçus (de mes parents, mes grands-parents et mon parrain et ma marraine). Or cette excitation si spéciale rattachée à Noël, elle est virtuellement impossible à retrouver aujourd'hui.
Dans notre univers contemporain, les réunions familiales ne sont pas réservées au seul traditionnel temps des fêtes, les cadeaux non plus, les congés et les occasions de festoyer sont plus fréquentes que dans mon enfance. En partie parce que la société à changé, en partie parce nous avons changé, mais aussi (personnellement) parce que je ne suis plus un enfant.
Mais en fait, l'excitation venait essentiellement de l'attente, via des petits détails comme les chandelles de l'Avent à l'église, que l'on comptait de semaine en semaine. On notera également que cette période pré-Noël où l'on construisait cette attente qui constituait la moitié du plaisir des fêtes tellement on avait hâte, elle fonctionnait parce qu'elle était relativement courte; règle général quatre semaines. Chez nous, ma mère ne sortait jamais les disques de Noël avant le premier décembre. Idem pour les décorations. Il y avait également une sorte de rituel associé à ces gestes simples; les vieux vinyles dont on avait presque oublié la pochette - il devait y en avoir seulement 5 ou 6 chez nous, et issus d'artistes connus mais souvent de voix ou chorales inconnues, des artistes que l'on écoutait rarement à d'autres moment de l'année.
C'est certainement là ce qui distingue le plus les Noël du 21e siècle de ceux de mon enfance. Le désir.
Aujourd'hui, je suis incapable de développer cette excitation due à l'attente d'un moment spécial, puisque rendu à la première semaine de décembre, je commence à être fatigué d'entendre la même musique partout dans mes déplacements et d'assister à la course aux cadeaux depuis plus de 5 semaines déjà. Je suis fatigué de voir le Père-Noël, apparu dès le 5 novembre. Je suis épuisé par tous les excès que nous a apportés la prise de contrôle commercial des festivités de Noël.
Je ne suis pas rétrograde ni réactionnaire; tant mieux si les gens sont heureux à Noël grâce à tout ça (même si j'en doute). Je suis juste incapable de me sentir excité avec huit semaines de ce régime. À la limite, heureusement que nous avons Halloween, sinon, on nous ferait fêter Noël trois mois d'avance. Et à fêter Noël des mois d'avance, la fête perd de son charme, de son unicité, de son intérêt. Elle devient banale, donc d'autant moins excitante.
C'est principalement ce constat qui m'a fait m'éloigner graduellement de Noël depuis une dizaine d'années. La fête traditionnelle est de plus en plus rattachée à la consommation de masse et au commerce, alors que ma vie s'est de plus en plus éloignée de ces aspects de notre société; je ne me reconnais donc plus dans Noël.
Pour éviter ces agacements qui me semblent d'ailleurs aux antipodes de ce que représente Noël, même dans le discours moderne (que l'on soit religieux ou non; au sens de la fête de l'amour et de la famille), j'évite donc les magasins et centres commerciaux, j'évite les circulaires de promotion et tout ce qui vient avec. Devant tous ces excès, j'évite cette appropriation de Noël, ce détournement de Noël par une société de consommation galopante et devenue incontrôlable. J'ai du même élan la (fausse) impression d'éviter Noël, et j'éprouve le sentiment que cette prise de contrôle commerciale m'a tout simplement volé Noël.

Père-Noël Hugo,
probablement en 1970.

Il ne me reste plus que les réunions de famille. Une activité toujours agréable, toujours appréciée, mais qu'il nous arrive également de faire - à mon grand bonheur - à d'autres moments de l'année, dans le cadre d'anniversaires, d'autres événements spéciaux ou au détour de simples hasards. Ces réunions, aussi agréables soient elles, ne peuvent évidemment pas à elles seules recréer l'ambiance des Noël de ma jeunesse.
Paradoxalement, c'est justement quand j'étais loin de ma famille que j'ai pu explorer et apprécier pleinement Noël avec une réelle excitation depuis dix ans. Des premiers balbutiements d'appels audio-vidéo Vancouver-Lac-St-Jean en 2001 aux Noël passés dans la brume de Sapa au nord du Vietnam ou dans le froid humide de l'ouest du Guatemala en 2009-2010, j'ai souvent trouvé dans ces éloignements, ces décors exotiques et ces cultures différentes, une excitation qui faisait de ces Noël un moment magique. Cet éloignement m'a rapproché et a fait de ces Noël quelque chose de différent, de spécial à nouveau.
Comme quoi Noël existe parfois, encore, et qu'il s'agit de le (re)trouver, de se le réapproprier.
C'est donc ce que je vous souhaite, pour que vous passiez tous... un Joyeux Noël.
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Midnight in Paris

2011-12-23T21:23:00.000-05:00

S'il y a un film à voir en DVD pendant votre congé des fêtes, c'est définitivement Midnight in Paris.
Le dernier opus de Woody Allen, dans la continuité de ses récents films européens, se déroule donc à Paris et met en scène Gil, un scénariste hollywoodien frustré qui veut relancer sa carrière d'écrivain en travaillant sur un roman. Il se retrouve à Paris avec sa fiancée Inez et sa belle-famille, en visite pour quelques jours. Il est rapidement séduit par la ville lumière, et par l'idée romantique qu'il se fait du Paris des années 20, alors fréquenté par Hemmigway, Fitzgerald ou Picasso. Très rapidement, il s'éloigne des sorties familiales obligées et plonge dans son propre Paris... et celui de ses idoles (*).
Midnight in Paris est un superbe film sur l'art, sur la nostalgie, sur l'écriture et sur notre relation avec notre présent et le romantisme souvent associé au passé. C'est aussi un film sensible et très drôle et un splendide et vibrant hommage aux arts; cinéma, littérature, musique et peinture en tête. Woody se paye la traite avec ce film, et signe un de ses plus beaux scénarios depuis fort longtemps. Le scénariste retrouve ici un élan romantique et lyrique qu'on ne lui avait pas vu depuis longtemps, malgré l'habileté de certaines de ses dernières productions.

Le réalisateur, dont l'oeuvre semble avoir connu un renouveau depuis ses débuts européens, présente donc ce scénario avec une caméra fluide et feutrée, les deux rôles de Woody étant en parfaite symbiose.
Trop âgé pour jouer le rôle principal, il dirige un Owen Wilson tendre et amusant - qui démontre un certain nombre des tics de jeu assez typiques de Woody lui-même, ce qui rend son personnage aussi attachant qu'intéressant, puisque celui-ci n'en fait tout de même pas trop. Certains trouveront le film un peu bavard, mais pour ma part, j'aime beaucoup les films à dialogue, alors cet aspect m'a plu plus qu'il ne m'a agacé. Les nombreuses références artistiques forment un tableau truculent truffé d'humour et permettent au cinéaste quelques revisites décapantes de certaines idées reçues. La scène au musée, devant un Picasso, est à se rouler par terre. D'ailleurs, dans l'ensemble, les relations des personnages à l'art - particulièrement celles avec l'ami pédant d'Inez qui s'y connait en tout et n'importe quoi - sont absolument tordantes.

Comme Midnight in Paris est aussi une belle réflexion sur la nostalgie elle-même (sans tomber dans le mélodrame pour autant), et qu'il explore nos liens avec la réalité et nos perceptions de celle-ci, difficile de ne pas songer à The Purple Rose of Cairo, que Woody avait présenté au monde en 1985. Par contre, les univers qu'explorent le personnage central offrent un degré de réflexion temporel supplémentaire, et sont bien réels, même si le cinéaste nous les fait visiter dans un univers fantaisiste bien à lui. Et c'est là où la magie et le charme de Midnight in Paris opèrent à merveille; car Woody ne réinvente pas la roue, mais on y croit, on voudrait même y être... et on y est, le temps d'un visionnement.
Voilà donc sans aucun doute un de mes dix films préférés de 2011.
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(*) J'omets un grand pan de l'histoire, question de vous garder quelques surprises. Même chose pour les éléments les plus étonnants - et souvent les plus amusants - du film.

30 souvenirs en guise de double anniversaire

2011-12-14T18:52:00.000-05:00

J'avais déjà fait mention de l'événement sur ce blogue, mais comme c'est annuel comme célébration, je me permets de revenir cette année sur l'anniversaire de mes amis les jumeaux cette semaine. Comme il s'agit de deux complices qui m'ont souvent accompagné (ou croisé) en voyage, j'ai pensé leur offrir, pour leur trente ans, ces 30 souvenirs de voyage que je partage avec eux.
Trente ans, trente photos-souvenirs, trente pays, je trouvais qu'il y avait là une belle symétrie.

Merci de faire partie de ma vie, je suis privilégié de vous avoir avec moi. Merci de partager ma passion pour l'exploration du monde, vous êtes des compagnons exceptionnels.

Hugues
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Argentine (Quebrada de Cafayate, 2007)

Autriche (Centre-ville de Vienne, 2011)

Belgique (Cornets de frites à Bruxelles, 2008)

Bolivie (En attendant l'autobus à El Alto, La Paz, 2007)

Bosnie-Herzégovine (Photographe photographiée, devant le Stari Most de Mostar, 2011)

Brésil (Chutes de Iguaçu, 2007)

Cambodge (Temple d'Angkor Wat, 2009)

Canada (Croisière à New Westminster, Vancouver, 2002)

Chili (Smog et sommets des Andes, Santiago del Chile, 2007)

Croatie (Sur les remparts de Dubrovnik, 2011)

Cuba (Dans les rues de La Havane, 2010)

Espagne (Pavillon de l'Espagne de Séville, 2006)

États-Unis (Parmi d'étranges pions, Philadelphie, 2010)

France (Sur les Champs de Mars, devant la Tour Eiffel, Paris, 2003)

Guatemala (Arrivée/retrouvailles à Antigua, 2009)

Hongrie (Devant le Danube et le parlement hongrois, Budapest, 2011)

Italie (Grand Canal de Venise, 2011)

Malaysie (En visite à la mosquée, Kuala Lumpur, 2009)

Maroc (Dans les souks de Marrakech, 2010)

Mexique (À la cathédrale de San Cristobal de las Casas, 2010)

Pays-Bas (Au revoir, à la gare d'Amsterdam, 2008)

Pérou (Forteresse Inca de Saqsayhuaman, 2007)

Portugal (Dans le tramway de Lisbonne, 2006)

République Tchèque (Sur le Karluv Most de Prague, 2011)

Royaume-Uni (Passant une seule journée ensembles, à Londres, 2008)

Singapour (Au centre-ville de Singapour, 2009)

Slovaquie (Reprenant une photo ratée en 2003, gare de Bratislava, 2011)

Slovénie (Au centre-ville de Ljubljana, 2011)

Thailande (En visite dans les temples de Bangkok, 2009)

Vietnam (Dans le désert près de Mui né, 2008)

Le Vendeur

2011-12-11T11:01:00.000-05:00

Ça faisait un bon bout de temps que j'attendais la sortie du film Le Vendeur.
Après avoir présenté son film dans divers festivals (dont Sundance), le réalisateur Sébastien Pilote s'est enfin décidé à le distribuer au Québec. En voyant le film, on comprend le délai; l'action se passe en hiver alors il aurait été étrange de présenter le film en pleine canicule au cours de l'été; l'effet aurait été moins percutant.
Le Vendeur, c'est Marcel Lévesque, le meilleur vendeur du concessionnaire automobile d'une petite ville de région. Il est âgé mais refuse absolument d'envisager de prendre sa retraite; il est veuf et il a consacré sa vie à son travail, à servir ses clients. Mais les temps sont durs, depuis que l'usine qui emploie des centaines de personnes en ville a fermé temporairement ses portes. Le film s'ouvre sur la 240e journée sans travail pour les ouvriers. Les difficultés économiques de la région s'ajoutent au début de l'hiver, une saison particulièrement ardue pour la vente de voitures. Les événements forceront Marcel à se confronter à cette réalité, et à se poser des questions sur sa carrière, et sa vie.
Si j'attendais ce film avec impatience, ce n'est pas juste parce que les critiques et les réactions en festivals étaient bonnes. C'est évidemment parce que le film traite de la vie en région, où j'ai moi-même grandi, et plus que ça, même si ce n'est jamais nommé explicitement dans le film, la région en question est le Lac St-Jean (on mentionne le "Parc Péribonka" et la route 169, entre autres détails). Comme le film y a aussi été tourné, j'avais hâte de voir le résultat.
Le Vendeur a principalement été tourné à Dolbeau-Mistassini, une ville du lac que je connais bien pour avoir participé à l'ouverture de son cinéma en 2000 et pour y avoir de la famille encore aujourd'hui. Après Roberval, Dolbeau, c'est donc un peu chez moi. Détail amusant, quelques scènes du Vendeur ont été tournées à Roberval (le salon de coiffure du film, la scène sur le lac gelé). Je vous avais d'ailleurs glissé un mot sur ce tournage dans un billet humoristique sur les gens du Lac, publié lors d'un précédent passage au Lac St-Jean.
Je ne pourrais établir le degré d'importance de mes expériences de vie en région, ou de ma connaissance personnelle de cette région en particulier, sur mon appréciation du film Le Vendeur. Je suis conscient que ça a ajouté un élément supplémentaire à mon expérience de cinéphile. Difficile de dire, donc, comment réagissent les gens qui sont natifs des grands centres ou les gens des régions dont la réalité ne ressemble en rien à celle décrite dans le film.
Je suis toutefois d'avis qu'en tant qu'objet cinéma, Le Vendeur repose sur un scénario solide et une réalisation soignée, en plus d'être porté par des interprètes convaincants, en particulier Gilbert Sicotte, présent dans pratiquement toutes les scènes du film, et remarquable dans une prestation intimiste et intériorisée. Ce n'est pas un film au rythme frénétique et aux rebondissements spectaculaires, mais plutôt un film qui réussi à installer une ambiance particulière, créée en partie par un habile jeu de répétitions (ah, les matins et le déneigement des véhicules à vendre!).
Mais surtout, Le Vendeur est un film profondément humain, qui est souvent triste mais parfois aussi très drôle, et dont l'histoire devrait toucher la plupart des spectateurs, ou à tout le moins les amener à se poser des questions. Ce vendeur qui continue à utiliser ses talents pour offrir des véhicules neufs à des gens qui n'en ont pas nécessairement besoin et qui sont pour la plupart sans travail depuis la fermeture de l'usine, il soulève des questions fondamentales sur les valeurs en région, et dans notre société en général.
Je suis évidemment particulièrement fier que ce bon film soit issu d'un créateur de mon coin de pays et qu'il ait pris la peine de l'y tourner.
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Pour un Québec conscient (1)

2011-12-09T16:59:00.000-05:00

J'ai beaucoup parlé activisme, économie et politique ces derniers mois, et souvent, d'un point de vue international et non pas local.
Or, autour de moi, j'ai souvent l'impression d'être une sorte de bizarroïde, à dénoncer les abus de la droite et du néolibéralisme et que mes inquiétudes semblent très éloignées des préoccupations des gens que je croise. Aussi, le mouvement des indignés, qui a pris moins d'ampleur - ou s'est manifesté d'une manière plus calme que dans d'autres villes comme Madrid ou New York - a été traité par les médias comme un petit soubresaut social, pas menaçant, et presque sympathique, mais somme toute inoffensif. Ces observations m'ont amené à me questionner sur les relations du Québec avec cette situation mondiale.
Le Québec et la crise
D'abord, il importe de mentionner que le Québec a été moins touché jusqu'à maintenant par la crise financière et économique qui a débuté en 2008 (et qui n'est pas terminée). Bien que les raisons soient nombreuses, la première repose sur le bon état relatif des finances publiques au Canada et au Québec (malgré les discours de la droite qui hurlent contre nos déficit). La seconde raison est aussi fort simple; la réglementation des institutions financières au pays est beaucoup moins ouverte qu'elle ne l'est aux États-Unis ou en Grande-Bretagne, pour nommer deux des pays les plus touchés par la crise financière. Notez que cette variable est valide partout dans le monde; il n'y a qu'à regarder ce s'est passé en Irlande et en Islande, par exemple alors que ces pays étaient cités comme des modèles à suivre par les tenants de la droite auparavant -, et par ceux qui auraient souhaité une réorientation des politiques au Québec et au Canada. La droite d'aujourd'hui remise sous le tapis de l'oubli ces exemples patents de ses échecs, mais elle a toujours agit ainsi, alors ce n'est pas nouveau.
Nous avons donc été socialement moins touchés. Plusieurs québécois n'ont ainsi vécu aucun impact depuis le début de la crise. Difficile alors de s'indigner ou de manifester contre le système.

Ensuite, il importe de mentionner que nous étions mieux outiller pour faire face à une crise. Le Québec a de bonnes politiques sociales et des politiques de redistributions de la richesse qui sont loin d'être idéales, mais qui sont bien meilleures que celles des États-Unis. Il y a certes un fort endettement des ménages, encouragé par la propagande du crédit et de la consommation outrancière promue par la droite, mais on est loin des seuils atteints chez nos voisins du sud et d'une gigantesque bulle qui ne pouvait qu'éclater un jour.
Bref, être un peu plus à gauche du spectre économique a grandement aidé le Québec.
À ce sujet, on peut lire "Les Défis du Québec", un texte de Jean-François Lisée paru dans Pour une gauche efficace et dans lequel il cite l'économiste de droite Norma Kozhaya dans un article de La Presse datant de mai 2006, et il analyse les données économiques du Québec depuis 30 ans. Il conclut:
"Si on résume le tout, on constate que: 1) les riches sont plus nombreux et plus riches au Canada anglais et aux États-Unis qu'au Québec; 2) les 20% les plus pauvres de la population sont mieux nantis au Québec qu'ailleurs sur le continent; 3) la classe moyenne québécoise a grosso modo le même niveau de vie que la classe moyenne anglocanadienne et américaine."
Information et conscience sociale
Les gouvernements actuels ne semblent pas vouloir que le québécois moyen soit conscientisé par la crise. Évidemment, ils n'ont rien à gagner à montrer du doigt un système économique qui leur permet de rester au pouvoir et dont ils ont fait la promotion depuis leur arrivée au pouvoir (tant à Québec qu'à Ottawa). Et malgré quelques éléments divergents ici et là, les médias dans leur ensemble ne semblent pas non plus réaliser que la situation mondiale vous nous rattraper, à voir comment ils se contentent plus souvent qu'autrement de relayer les communiqués ou réactions des politiciens ou des économistes et conseillers financiers qui n'ont d'yeux que pour le marché boursier, plutôt que de critiquer ces positions qui ont pourtant démontrées à l'échelle planétaire leur échec cuisant.
Parce que malgré les belles paroles de Jean Charest et l'indifférence de Stephen Harper, la crise mondiale nous rattrapera bientôt. La crise nous rattrapera pour la simple raison que le délai est dû essentiellement au fait que nous sommes des fournisseurs de matières premières. Quand les américains et européens cessent de consommer, les producteurs et fabricants de biens de consommation en Chine et en Inde ralentissent leur production, et donc, éventuellement, ont besoin de moins de ressources primaires. Certains vous diront même que la crise nous a déjà rattrapé et que ça ne fait que commencer. Malheureusement, la fiscalité canadienne est maintenant dans un état lamentable et atrophié, donc le fédéral aura bien de la difficulté à trouver une marge de manoeuvre pour affronter les problèmes quand ils surviendront (ils "devront" alors couper dans les programmes et services, ce qui aura plutôt des conséquences navrantes).
Au Québec, si on cessait de vouloir atrophier la fonction publique, de brader nos ressources naturelles à un prix dérisoire et de vouloir produire des nouveaux kilowatts d'électricité que nous vendront à perte, peut-être serions nous mieux placé encore.
Le Québec est-il conscient?
Malgré le manque d'information directe, on peut espérer que les québécois soient tout de même conscients de ce qui se passe. Il est toutefois difficile de comprendre où nous nous situons en tant que société quand les médias nous balancent tout et son contraire. Par contre, on pouvait lire dans Le Devoir des 26-27 novembre dernier, que 81% des québécois sont inquiets de la situation économique.
"Pas moins de 81 % des Québécois se disent «très préoccupés» ou «assez préoccupés» par l'état de l'économie de la province. Ils sont aussi préoccupés par l'état de l'économie canadienne dans une proportion de 76 %."
Paradoxalement, le québécois moyen a beau être inquiet, il se jettera quand même dans la consommation pour le temps des fêtes comme si tout était encore rose. Isabelle Masse de La Presse mentionne une étude du Conseil québécois du commerce de détail selon laquelle "59% des Québécois estiment «que la situation économique actuelle influencera peu ou pas du tout leurs intentions d'achats». C'est 7% de moins qu'en 2010. De quoi réjouir le père Noël!"
Il y a surtout de quoi réjouir les actionnaires du Père Noël, d'après moi.
Alors, protégé jusqu'à maintenant, mais de plus en plus conscient qu'une période difficile est à nos portes, le québécois est-il intéressé pour autant à cette crise? Et plus important, le Québec actuel est-il porteur de solutions à cette crise?
Ces questions seront abordées dans un second billet.
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Le Daliaf ou l'Esprit Vagabond dans le dictionnaire

2011-12-08T12:46:00.000-05:00

La semaine dernière, j'étais invité au lancement du Daliaf: le Dictionnaire des auteurs des littératures de l'imaginaire en Amérique française, un livre de référence publié par Claude Janelle aux Éditions Alire.
Disons-le d'emblée, le Daliaf est un ouvrage de référence majeur. Il propose, sous une splendide couverture rigide, un document de 500 pages répertoriant tous les auteurs francophones de science-fiction, fantastique ou fantasy ayant publié au moins une nouvelle entre 1835 et 2008. Un travail de moine.
Chaque auteur est présenté avec une courte biographie, suivie d'une bibliographie complète dans les genres concernés par le Daliaf, le tout accompagné de photos des auteurs et de plusieurs premières éditions de livres (romans, recueils, anthologies).
Si ce n'était pas déjà suffisant, Janelle propose également, à la fin de chaque section alphabétique, des profils littéraires. Ces profils, d'environ une page chacun, traitent de l'ensemble de l'oeuvre d'un auteur et de son impact et son importance pour les littératures francophones de l'imaginaire en Amérique. Enfin, on retrouve également un document bibliographique concernant les anthologies et collectifs couvrant la même période.
Le Daliaf se veut un ouvrage exhaustif; on y retrouve donc parfois des entrées très obscures, comme des auteurs n'ayant publié qu'une nouvelle, il y a un siècle et demi. On y retrouve aussi des auteurs qui sont très connus pour un autre volet de leur oeuvre mais qui ont également publiés romans et nouvelles de F&SF. Il est donc agréable de voir enfin un document complet et professionnel, où se côtoient Daniel Sernine, Élisabeth Vonarburg et Michel Tremblay, où sont présentés Joël Champetier et Yves Meynard avec Anne Hébert, Roch Carrier et Yves Thériault.
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Honneur
Comme j'ai oeuvré dans le milieu de la micro-édition des littératures de l'imaginaires pendant plusieurs années, que j'ai été rédacteur en chef de la revue Solaris pendant deux ans, et que j'ai publié plusieurs nouvelles dans les deux dernières décennies, dont plus de la moitié relèvent du fantastique ou de la SF, ce n'était pas une surprise de retrouver mon entrée à la lettre M du Daliaf.
Par contre, j'ai eu une surprise de taille quand j'ai constaté que Janelle avait cru pertinent de me consacrer un profil littéraire. Surtout que sur les 1700 auteurs que documente le Daliaf, seulement 56 se voient accordé cet honneur. Si l'importance historique de Jules-Paul Tardivel ou celle du phénomène populaire qu'est Patrick Senécal sont incontestables, et que l'importance littéraire des oeuvres de Sernine, Rochon, Vonarburg ou encore de Trudel et Alain Bergeron ne fait aucun doute, j'avoue que mon profil m'a étonné.
Je suis bien entendu fort honoré de me trouver en présence d'auteurs dont j'admire autant le talent que l'oeuvre et je ne ferai pas ici de fausse modestie sur mon implication en tant que micro-éditeur et promoteur des littératures de l'imaginaires. Claude Janelle le dit lui-même en introduction: "Un autre observateur de la production des trente dernières années en arriverait sans doute à une liste différente". Je ne bouderai donc pas mon plaisir de me retrouver en si honorable compagnie. Surtout que dans mon profil littéraire, le Daliaf mentionne l'influence importante de mes voyage et du journal de voyage que constitue l'Esprit Vagabond quand je suis à l'étranger sur la qualité de mon écriture. J'ai trouvé la remarque d'une grande justesse (vu de mon point de vue), de même que l'ensemble du profil en question, même s'il n'est pas tendre (avec raison) envers mes premiers écrits.
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20e Anniversaire
D'ailleurs, parlant de mes premiers écrits, ou devrais-je dire de mes premiers écrits publiés, ce mois de décembre 2011 marque le 20e anniversaire de la publication de ma première nouvelle.
Si le Daliaf indique que ma première nouvelle est "Seign es anneaux" dans CSF en 1992, c'est que mes premières publications ne relevaient pas des littérature de l'imaginaire, mais du mainstream.
"La Nouvelle correspondance Gossian-Vanderbadage" a été officiellement publiée dans le numéro 123 de la revue STOP, un numéro daté de janvier 1992, mais imprimé et distribué en décembre 1991, il y a donc 20 ans ce mois-ci. Cette nouvelle humoristique allait être suivie du "Marchand de rêves", dans la revue lavalloise Brèves Littéraires, puis de deux textes, l'un hommage à Isaac Asimov, l'autre insolite-humoristique, tous deux publiés dans le numéro 19 du fanzine Temps tôt. Puis ce fut la nouvelle dans CSF, avant "L'Étrange Monsieur W." dans Solaris 102, toujours en 1992. Cette nouvelle, qui s'était classée au deuxième rang au Prix Solaris 92, allait être ma première publication professionnelle dans les littératures de l'imaginaire. Cette première année de publication allait se conclure en décembre par un autre hommage à Asimov (il venait de nous quitter) dans le numéro 62 de la revue imagine...
Ces sept textes dans six revues et fanzines différents en un an marqueraient le début d'un rythme d'écriture et de publication frénétique chez moi. Loin de renier cette époque, je la regarde avec une certaine affection, même si elle m'a fait produire beaucoup de textes qui auraient été mieux de demeurer dans mes tiroirs. Nous sommes le résultat de nos expériences, et donc, sans cette période frénétique, je ne serais pas l'auteur que je suis maintenant. Je serais peut-être bien meilleur, mais c'est une autre histoire, et peut-être que dans ce cas, je n'aurais jamais créé cet Esprit Vagabond ni voyagé autant, alors difficile de regretter le chemin parcouru depuis. D'un autre côté, j'aurais peut-être cessé d'écrire, alors je suis bien content d'avoir emprunté ce chemin.
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Afficher ou ne pas afficher?

2011-12-07T16:16:00.001-05:00

Depuis quelques mois, l'édifice de l'ex-Couche-Tard au coin de chez moi est le théâtre d'un affrontement sans merci.Comme la cabane est fermée et les vitrines placardées, des affiches annonçant des événements culturels y sont apposés de temps en temps. Or il semble que le gestionnaire de l'immeuble soit contre, et il y va donc d'efforts répétés pour recouvrir les affiches fautives d'une couche de peinture glauque, qu'elle soit noire, grise, beige ou brune foncée.Puis des affiches réapparaissent, et la couche de peinture change de couleur.Jusqu'à ce que l'un des peintres (je présume) ait l'idée d'apposer un message interdisant l'affichage.Évidemment, quelqu'un lui a répondu et voici ce que ça donne:

Moi, je me demande toujours qui paye le peintre qui se donne la peine de venir effacer les affiches qui annoncent ici le dernier film de Jean-Marc Vallée, là la dernier disque de Coeur de Pirate ou parfois une pièce de théâtre ou une soirée de conte. J'espère que c'est pas le "locataire" (Couche-Tard, qui doit toujours être sur son bail dans cet édifice, quoi que leur notion de rentabilité n'est pas celle qui soit enseignée dans les écoles de gestion, alors allez savoir).
Pour l'instant, donc, cette compagnie qui est souvent citée comme une belle réussite québécoise nous offre un beau décor de coin de rue. Très positif comme apport à une vie de quartier, bravo.
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Hugo et le génie au cinéma

2011-12-04T18:37:00.003-05:00

- Il y a maintenant un film à ton nom.
- Haha, très drôle.
- Sérieusement, Hugo, ça t'intéresse?
- Un Scorsese? Certainement.
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Je suis ce genre de cinéphile que lorsqu'il voit le nom d'un réalisateur qu'il aime et dont il respecte l'oeuvre depuis longtemps, il ne se pose même pas de question avant d'aller voir son prochain film. Martin Scorsese n'a peut-être pas réalisé que des chefs d'oeuvres, mais il n'a pas réalisé non plus de films plates. Plus encore, les plus récents films du réalisateurs sont toujours parmi les meilleurs films que j'ai vu à leur année de sortie (pensez The Aviator, The Departed, Shutter Island). C'est donc un réalisateur qui vieillit particulièrement bien.
J'étais donc d'abord intéressé par le film Hugo parce que c'était Scorsese qui était derrière la caméra. J'avais donc relativement peu lu sur le film, et la seule véritable information que j'avais vu passé dans un magazine de cinéma (le genre gratuit dans les grands cinéplex) mentionnait qu'Hugo était le premier film d'animation réalisé par Scorsese, et qu'il l'avait fait en 3D. J'avais trouvé la coïncidence amusante, puisque c'était la même année où Spielberg réalisait son premier film d'animation, et en 3D.
Ceci dit, je me pointe donc au cinéma pour voir Hugo avec mon ami Daniel (qui lui, pourra écrire qu'il a vu Hugo avec Hugo, waha). Comme nous avions choisi une séance qui nous convenait à tous les deux, le hasard a voulu que nous tombions sur une représentation 2D. Puis, alors que le film débute, j'ai du me rendre à l'évidence: Hugo n'est pas un film d'animation. Ben coup donc (j'aurais du conserver le magazine pour citer ces incompétents).
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Cette longue introduction pour vous parler du splendide film Hugo de Martin Scorsese.
Le film raconte l'histoire d'Hugo Cabret, un jeune orphelin qui vit dans les murs et les couloirs d'entretien d'une gare de Paris, en 1930. Il a appris d'un oncle ivrogne et absent à faire l'entretien des nombreuses horloges de la gare et s'en charge donc en habitant ces lieux de manière clandestine. Il s'occupe en réparant des babioles et en chapardant ici et là des pièces et outils pour remettre en état un automaton découvert par son père dans un musée avant de décéder. Hugo est persuadé qu'une fois réparé, la créature mécanique pourra lui livrer un message de son père. Parallèlement à ses activités, Hugo fait la rencontre d'Isabelle, une jeune orpheline qui habite avec une famille d'adoption dont le père, un homme âgé, oeuvre dans une petite boutique de jouets mécaniques dans la gare.
Hugo ne ressemble à aucun autre film de Martin Scorsese, à part le fait qu'ici et là, on reconnaît la main du maître derrière certains plans de caméra, caméra qui est toujours d'une fluidité exemplaire et qui nous présente les scènes sous des angles aussi merveilleux que subtils. C'est donc un film léger, fantaisiste, émouvant, parfois même burlesque voire naïf par moments, mais jamais violent ou tordu. Une surprise totale.
On se rend vite compte que ce qui a du séduire Scorsese dans cette histoire (qui est adaptée d'un roman de Brian Selznick), c'est que quand l'automaton livre enfin son message, c'est pour plonger Hugo et Isabelle dans l'histoire du cinéma, remontant à ses tout débuts.
Cette tournure permet au réalisateur - qui a toujours été un grand amoureux du cinéma - de se livrer à un film-hommage au génie du 7e art particulièrement réussi, et ce à partir de ses tous débuts avec les frères Lumière (dont L'arrivée d'un train à La Ciotat est présentée dans Hugo). Le film est surtout un vibrant hommage à George Méliès, premier réalisateur à utiliser le stop-motion et considéré comme le père des effets spéciaux. Dans les scènes couvrant la carrière de Méliès, Scorsese s'offre (et nous offre) une série de séquences sur le génie au cinéma qui frôle le sublime, et où son amour pour cet art qu'il pratique depuis longtemps transpire à chaque image. C'est donc en traitant d'une histoire se déroulant dans les années 30, et en rappelant le tournant du 19e au 20e siècle, que le film trouve tout son sens et ses moments les plus forts. Une grandiose démonstration de cinéma.

Le voyage dans la lune, G. Méliès, 1902.

Que le réalisateur ait décidé de tâter du 3D pour la première fois avec ce film n'est certainement pas un hasard, vu le sujet du film et son traitement souvent fantaisiste (on notera qu'en 2D, on détecte que certaines scènes ont spécifiquement été conçues pour le 3D)..
Supporté par un casting de luxe (de Ben Kingsley à Christopher Lee) mais surtout par des jeunes acteurs convaincants, au final, Hugo s'avère un très beau conte semi-réaliste sur les rapports de l'imagination et des rêves à la vie. Et évidemment, sur les rapports des créateurs de fantaisie à la vie.
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Note: Parmi les bandes-annonces présentées avant le film, j'ai noté non pas un mais bien deux films que l'on annonce en reprise-3D pour 2012, soit Titanic et Stars Wars: Episode I. Après les modes des remakes et des sequels à n'en plus finir, voilà que l'industrie nous servira les reprises-3D. Espérons que ça n'empêchera pas trop la création d'oeuvres originales.

150 ans et toujours sous-financé

2011-12-03T17:10:00.001-05:00

La STM ne fête pas ses 150 ans mais fête les 150 ans du transport en commun à Montréal.
Pour l'occasion, il y a quelques photos d'archives sur un site consacré à cet anniversaire. D'autres ont été utilisées pour réaliser un calendrier promotionnel, dont j'ai eu copie grâce à Dan (merci). Étant un geek de métro (et de tramway), j'ai apprécié ce voyage photographique dans l'histoire du transport collectif à Montréal.
Comme pour montrer que je ne suis pas le seul à trouver intelligent l'utilisation de ce mode de transport intégré dans mon mode de vie (à Montréal comme ailleurs), on peut aussi lire que l'achalandage à la STM atteint des niveaux records.
On peut souvent lire également que la STM a des objectifs ambitieux pour le futur, voulant augmenter la fréquentation de 40% en 10 ans. C'est bien beau tout ça, mais quiconque prend régulièrement le métro à l'heure de pointe vous dira que celui-ci est déjà rempli à craquer et qu'il n'est pas rare de laisser passer un ou deux trains avant de pouvoir se trouver quelques centimètres carrés et faire le trajet le visage collé aux portes vitrées. On aura beau dire que les nouveaux trains arriveront... bientôt (2014-2015), et qu'ils permettront une plus grande capacité de voyageur, il va bien falloir par offrir un service définitivement plus étendu si on veut vraiment atteindre ces beaux objectifs.
Ce service étendu passera éventuellement par l'ajout de nouvelles stations, mais à Montréal, contrairement à diverses villes du monde où le métro semble en constante évolution, on a ouvert 3 stations (Laval) en 25 ans, alors même si le plan décennal de la STM joue la carte de nouveaux prolongements, on ne se croisera pas trop les doigts pour l'extension du réseau souterrain, ne soyons pas naïfs. Il faut donc regarder ailleurs que le métro. Les autobus sont bien utiles, surtout les services-express, mais ils dépendent des routes et offrent donc peu d'avantages aux utilisateurs d'automobiles. Il est donc ardu de les convaincre de changer leurs habitudes. La solution à ce problème passe par des voies réservées, mais le projet d'échangeur Turcot nous montre combien le gouvernement Charest et le MTQ sont réticents à réduire d'un millimètre le sacro-saint espace de l'automobile en faveur de voies de transport collectif.
Les trains de banlieues sont de plus en plus populaires, mais demeurent un service restreint aux heures de pointe, pas très flexible, puisque la priorité est totalement orientée vers la marchandise quand on parle d'utilisation de rails.
Reste le tramway, plus facile et moins coûteux à développer que le métro, qui ne dépend pas du trafic, et dont la capacité dépasse largement celle des autobus. Une fois encore, malgré quelques défenseurs convaincus (dont le maire Gérald Tremblay), personne au niveau politique ne semble pressé de voir avancer ce genre de projet. La raison est simple; le tramway prendrait inévitablement de l'espace actuellement utilisé par les voitures, ces intouchables de la circulation.

Un trolleybus sur Beaubien, près de chez moi!

Paradoxalement, si l'offre de transport collectif était large, flexible et efficace, les gens l'utiliseraient définitivement plus, et libéreraient donc en masse le réseau routier. Il n'y a qu'à voir l'achalandage des stations de métro à Laval, qui a complètement dépassé les prévisions les plus optimistes pour le comprendre.
Le problème est donc politique.
Cars cet ensemble de conjonctures défavorables au transport collectif trouve écho dans le sous-financement chronique des transports en commun au Québec. Et ce sous-financement fait ressortir la réalité, c'est-à-dire l'absence de volonté politique de favoriser ce mode de transport au détriment de l'utilisation des voitures. Le gouvernement Charest a beau dire qu'il est pro-transport en commun, leurs actes politiques trahissent une indifférence envers cet aspect crucial dont ils s'occupent du bout des lèvres lorsqu'obligés par la pression publique. Les récents blocages de fonds au conseil du trésor font partie de cette indifférence envers le transport en commun. Le discours demeure juste un discours. Malgré des sondages montrant que le public n'est pas contre le péage routier et est pour un meilleur financement du transport collectif, le gouvernement Charest traîne de la patte (*). Le président de la STM le dit lui-même à propos de son plan décennal, selon Bruno Bisson de La Presse (du 3 décembre 2010): "M. Labrecque a qualifié le plan de «réaliste, ambitieux et enthousiasmant» même si la plupart de ces projets ne sont pas encore assurés d'un financement de la part du gouvernement du Québec."
On nous avait pourtant annoncé que le Plan québécois de transport collectif était ambitieux; en effet, dès sa première portion, sur 5 ans, de 2006 à 2010, on devait dépenser 504 millions de dollars pour le financement du transport en commun au Québec. C'est louable. Par comparaison, la seule dernière année de cette période de 5 ans (2010) voyait le MTQ dépenser près de 10 fois plus (en un an seulement) pour le réseau routier (soit 4,2 milliards). Et lorsqu'il s'agit de développer une nouvelle autoroute, l'argent ne semble jamais poser problème. Voir par exemple les 900 millions que coûtent le prolongement de la 20 vers l'est; soit 1,8 fois le budget de cinq ans du transport collectif au Québec. (Attention, je ne dis pas que ces projets ne sont pas justifiables ou justifiés, mais que leur réalisation trouve toujours le financement nécessaire alors que le transport collectif demeure chroniquement sous-financé). On pourrais éventuellement poser l'équation des dépenses du réseau routier, des contributions au parti au pouvoir, des honoraires des firmes d'ingénieurs privées et de la collusion dans le milieu de la construction, milieu très largement favorisée par ces dépenses publiques. Après tout, ce n'est pas à cette industrie qu'ira le plus gros des sommes consacrées au transport collectif. Mais c'est une autre histoire.
Le financement des sociétés de transport passe donc par des à côtés, comme les municipalités où elles oeuvrent, qui doivent être imaginative et créer des petites taxes ici et là pour y arriver.
Selon l'Atuq, le transport collectif est également financé à la hauteur de 35% par les usagers eux-mêmes, via la tarification, qui ne cesse de grimper d'années en années. La STM vient d'ailleurs d'annoncer la hausse de janvier 2012; l'abonnement mensuel grimpe de 3,8%, ayant effectué une spectaculaire montée en flèche de 56% en dix ans. (Inflation pendant la même période: environ 19%). Or, alors que tous trouvent naturel une augmentation de 3,8% et un financement de l'ordre de 35% par les usager du transport collectif, on semble oublier que les usagers du réseau routier, pour lequel on dépense 50 fois plus, eux, ne payent rien.
Car du côté du réseau routier, aucun financement ne vient des usagers, puisqu'au Québec, proposer de faire payer un usager pour son utilisation d'une autoroute ou d'un pont semble impensable selon le MTQ. Imposer 2,75$ de plus pour une carte mensuelle valide exclusivement sur l'île est naturelle, mais c'est contre-nature d'imaginer de charger quelques dollars pour traverser un pont ou emprunter une autoroute? Paradoxal, non, puisque ces ponts qui entourent Montréal, ils servent essentiellement à deux choses: le transit de marchandises, et l'entrée/sortie des gens qui travaillent à Montréal mais ont décidé de vivre en banlieue. Ce choix de vie, qui met une pression considérable sur le réseau routier, ne leur coûte rien en financement du réseau en question.
La seule alternative réaliste est donc qu'il y ait un impact direct à ce choix de vie (péages) et donc contribution de l'usager au financement du réseau, et que parallèlement à cet impact, on propose une meilleure offre de service de transport collectif, via le transfert d'une partie de cet argent au financement du transport en commun.
Mais ce gouvernement ne fera jamais ça. Nous l'avons vu plus haut, il n'a pas de conviction politique derrière le discours. Et puis, il doit bien savoir qu'au Québec, toucher à la sacro-sainte voiture du québécois ne serait pas bon, les élections venues. Alors une fois de plus, il choisi ce qui est bon pour le parti, et non pour la société.
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(*) Je ne traite même pas ici du problème environnemental que pose la sur-utilisation des voitures pour tout et rien, souvent par manque d'offre de transport en commun efficace et flexible.
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Sources des chiffres: Ministère des transport du Québec et Société de Transport de Montréal.

Les profiteurs canadiens de la guerre et la violence en Amérique Centrale

2011-12-03T08:45:00.001-05:00

JQSI: un retour
Il y a quelques semaines, j'ai assisté à la projection d'un film, dans le cadre des Journées Québécoises de Solidarité Internationale. Je vous avait déjà parlé de ces journées, après avoir assisté la conférence d'ouverture. Si je reviens sur l'événement, c'est que le sujet est non seulement important à mes yeux, mais aussi directement relié à mon séjour au Guatemala il y a deux ans, ainsi qu'à plusieurs articles que j'ai publié lors de ce séjour ou immédiatement après (*).
Et puis, on ne sera jamais assez nombreux à dénoncer les pratiques canadiennes dans les pays latino-américains, alors je profite de cette soirée et de ce film pour propager l'information et vous informer au passage des actions de votre pays ailleurs dans le monde.
L'or ou la vie

Le film en question s'intitule El oro o la vida - ReColonización y Resistencia en Centro América ("L'or ou la vie - Recolonisation et résistance en Amérique centrale"), et c'est un documentaire d'Álvaro Revenga réalisé en 2011. (Suivez ces liens pour visionner trois des bandes-annonces du film). La projection et la discussion était organisée par l'organisme PAQG: Projet Accompagnement Québec-Guatemala, dont j'avais rencontré deux coopérants lors de mon passage au Guate.
Pendant la projection - et au cours de la discussion qui a suivi - on apprend entre autres que la Commission Interaméricaine des droits humains a exigé de la compagnie canadienne Goldcorp qu'elle cesse ses activités à la mine Marlin au Guatemala (dossier dont j'avais traité lors de mon séjour). On ne s'étonne pas que la compagnie ne se soit pas soumise à l'exigence de la Commission et continuent d'exploiter la mine. Le Canada est pourtant membre signataire de l'OEA mais le gouvernement canadien refuse toujours de s'impliquer pour contrôler les compagnies canadiennes à l'étranger, même quand celles-ci violent les droits humains.
Étrangement, c'est du côté américain que la seule réprimande (indirecte) est venue; le 19 septembre 2011, Goldcorp a été retirée de l'indice de développement durable du Dow Jones. Malgré cela, la compagnie canadienne continue de se vanter de son inclusion à cet index et à celui du Nasdaq en 2010 sur son site web, de même qu'elle continue à vanter sa haute performance éthique et environnementale. Mining Watch rapporte toutefois que les dommages causées par la minière canadienne au Guatemala sont graves et ont des impacts à très long terme: "International scientific studies indicate that surface water depletion in the area of the mine may be drawing arsenic-rich groundwater to the surface, and preliminary research shows that people living closest to the mine have elevated levels of lead in their blood and arsenic in their urine".
La discussion nous apprend que les minières continuent à nier les conclusions des analyses scientifiques indépendantes et donne l'exemple de la compagnie Barrick Gold, une professionnelle de la poursuite, qui a poursuivi une ONG en Argentine, après qu'elle ait fait des études sur de l'eau contaminée à l'arsenic, afin d'en empêcher la publication des résultats.
Le film explique que loin de respecter les droits humains et l'environnement dans l'exploitation des mines, Goldcorp a même fait émettre des mandats d'arrêt contre les gens qui se plaignent de la présence des compagnies minières (quand ces gens-là ne disparaissent pas complètement de l'équation dans des circonstances inexplicables).
Les exploiteurs et les financiers
L'introduction du film le démontre clairement; le lien qui uni cette violation des droits humains au milieu de la finance, via les bourses et les grandes banques est fort. On rappelle qu'avec la crise financière et économique, le prix de l'or a atteint des sommets historiques, donnant encore plus de pouvoir aux compagnies minières, et faisant grimer en flèche leurs valeurs boursières.
On mentionne également que certains projets "sociaux" de Goldcorp, qui se vante de cette politique sur son site web et dans ses rapports annuels, ont même été financés par des programmes du FMI, de la Banque Mondiale ou de la Banque Interaméricaine de développement sous le prétexte du financement de projets de développement humanitaires, un comble qui démontre un cynisme incroyable de la part de ces compagnies!
Car quand on parle de projets de développements sociaux par ces compagnies, il faut comprendre que l'on parle d'impression de livres d'école, par exemple, où les textes sont remplis de propagande pro-industrie minière, que quand on parle de projets environnementaux, on parle d'installation de poubelles dans les villages, poubelles munies d'un beau gros logo de la compagnie, et que quand on parle de développement, on parle de routes qui servent uniquement au transport lourd du minerai extrait et dont la collectivité n'a pas besoin. (Pensez nouvelle route 167 du plan nord chez nous alors que plusieurs de nos routes utiles tombent en ruine et vous comprendrez le pouvoir des minières).
On effectue enfin un rappel historique, par l'exemple du Honduras, qui après le passage de l'ouragan Mitch, voulait favoriser l'investissement (tiens, notre discours du Plan Nord qui fait écho encore). Pour ce faire, le pays a signé des contrats avec des minières, autorisant l'utilisation illimité de l'eau de même que les expropriations forcées sans compensation. Goldcorp a été la première compagnie à s'y installer dans ces conditions.
Ils savent que ça vient du Canada

La partie du film consacré à la résistance locale est très émouvante pour qui a déjà voyagé au Guatemala et rencontré les guatémaltèques. On y présente la campagne référendaire qui a été organisée dans un village maya près de Xela, où j'ai justement habité pendant plusieurs semaines à l'hiver 2009-2010. Le référendum portait sur l'exploitation d'une nouvelle mine juste à côté du village. L'argument de la création d'emplois et de la création de richesse (que l'on entend également ici) était le principal argument des pro-mines. Sur les 5383 votants, 5343 ont dit non à la mine, 29 se sont abstenus, et 11 personnes se sont montrés favorables à la mine. Le film montre comment les gens sont au courant des dommages qui leurs sont faits par les compagnies minières, on y voit des gens qui se demandent pourquoi le Canada leur fait ça, pourquoi on s'attaque à leurs maisons, leur environnement et leurs leaders. Ils dénoncent la violence, l'intimidation dont ils font l'objet, les problèmes de santé causés par les mines dans les autres villages, les problèmes écologiques qui découlent de la pollution de l'eau à grande échelle, la destruction de leurs maisons. Ils savent.
La discussion s'est poursuivie longtemps après la présentation. Certains ont évoqués le problème nouveau qui apparaît dans les "fonds éthiques", puisque le cas de Goldcorp, qui avait été intégré au prestigieux indice de développement durable du Dow Jones est loin d'être unique. J'ai appris que chez Desjardins, par exemple, pour faire partie de leur fond éthique, il suffit que la compagnie se dote d'une politique concernant l'éthique. Ça n'a pas été long que les minières ont appris comment se faufiler dans ces fonds, sans que les gestionnaires de portefeuille ou les petits investisseurs ne puissent s'en rendre compte. Faite le test de demander à votre courtier dans quoi investissent les fonds communs, même éthiques, et il aura bien de la difficulté à retracer les détails de ces investissements.
Ailleurs en Amérique Centrale
La discussion s'est aussi ouverte à d'autres organismes présents à la soirée, et qui eux aussi, mènent un combat similaire un peu partout sur la planète.
Je retiens la présence du PASC, le Programme Accompagnement Solidarité Colombie, puisque l'organisme se consacre au même problème de violations de droits humains par des compagnies canadiennes, mais en Colombie. Ils n'hésitent d'ailleurs pas à dénoncer Goldcorp, qu'ils qualifient carrément de "sale profiteur", dans un article-choc.
Dans le dernier numéro de leur journal, La piedra en el zapato ("Le caillou dans le soulier"), l'organisme s'attaque aux profiteurs canadiens de la guerre en Colombie, et s'attaque à l'appui inconditionnel qu'ils reçoivent du gouvernement canadien.

« Notre » agence canadienne de développement international (ACDI) s’y implique pour modifier les cadres législatifs en faveur des entreprises étrangères, « notre » gouvernement conservateur signe un accord de libre-échange pour dorer l’image d’un État paramilitaire et le couvrir du sceau démocratique, « nos » entreprises (surtout minières et pétrolières) y revendiquent la « sécurité de leurs investissements » qui se traduit par des brigades militaires chargées de la protection des mines et des oléoducs et par des troupes paramilitaires qui « nettoient » les territoires (massacres et déplacements forcés) et assassinent les leaders syndicaux, tandis que « notre » production agricole y est écoulée à bas prix détruisant l’économie paysanne.

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Images: El oro o la vida et La Piedra en el zapato.
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(*) Pour ceux qui découvrent ce dossier sur mon blogue avec ce billet, j'ai intégré un nouvel étiquette consacré à ce dossier et regroupant tous les articles qui y sont consacrés.
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Des traces du passé linguistique à Montréal

2011-11-22T16:45:00.001-05:00

Après mes explorations du centre de Montréal via des murales diverses, j'ai remarqué qu'à plusieurs endroits en ville, on peut encore voir ces vieux affichages qui étaient autrefois peints sur les murs des édifices en briques.Personnellement, j'adore ce genre de fenêtre sur le passé de la ville. Déjà, en 2009, lors de mon retour dans le quartier de la Petite Patrie, j'avais noté la proximité de l'ex-St.Lawrence Warehousing Company ainsi qu'un ancien édifice utilisé par Coca-Cola avant de devenir un immeuble du service des incendies de la ville de Montréal.Cette fois-ci, je m'attarde directement à ces vieilles inscriptions, car dans plusieurs cas, elles en disent long sur le passé linguistique de Montréal.

Premier artéfact: J'ai tenté de demander des paquets, mais il y a longtemps que la porte en question n'ouvre plus sur un bureau de douane ou de poste. C'est la seule ancienne inscription en français que j'ai déniché dans mes balades. (Rue de la Commune).

Je ne suis pas certain du nom (Mercator printing), mais on peut lire dans les deux langues qu'ils faisaient de l'édition, de l'impression et de la reliure. (Publicité dans un stationnement entre St-Paul et Notre-Dame, près de St-Laurent).

À deux pas du dépôt de paquet, vous pouviez en expédier, en autant que vous puissiez lire l'anglais, évidemment! (Rue de la Commune).

Marchand de chaussure et bottes, également unilingue anglais. (Près de St-André, soit sur Ontario ou De Maisonneuve, je n'avais pas noté sur le coup).

Il n'est pas étonnant de retrouver la "Commercial Union Assurance Company" unilingue anglaise elle aussi sur la rue St-Jacques. Elle doit dater d'une époque où la rue elle-même d'appelait d'ailleurs St.James Street.

J'avoue avoir été chanceux d'apercevoir cette inscription; la Milton Case Grocery se trouve sur Milton, pas très loin de l'Avenue du Parc, dans le ghetto McGill, un quartier encore très anglicisé aujourd'hui.

Je termine sur une affiche où il n'y a pas prédominance de l'anglais :-). Le fait amusant avec cette publicité de glace, c'est le prix annoncé: 10¢! (Rue St-Denis, quelque part entre Roy et Mont-Royal).
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